составляли план тренировок, у уроженца Белграда было постоянное требование к Гричу: каждая тренировка должна быть рассчитана на то, чтобы он смог играть на самом высоком уровне даже через много лет. Поэтому серб просил Грича всегда учитывать возможные риски, связанные с долгосрочными последствиями его вмешательства в тренировки.
Но даже хорошо подготовленный Новак Джокович не полностью застрахован от травм. На Открытом чемпионате США 2019 года он уступил в 1/8 финала Стэну Вавринке. Левое плечо снова дало о себе знать еще в первых геймах. Тогда о победе над швейцарцем осталось лишь мечтать. Из Нью-Йорка он полетел в Швейцарию. В тот же медицинский центр, который прооперировал ему локоть в начале 2018 года. На этот раз он отказался от хирургического вмешательства. Медикаментозное лечение увенчалось успехом. Через несколько недель он вернулся в тур и без проблем выиграл турнир в Токио – генеральную репетицию Олимпийских игр в следующем году. Джокович также добился успеха на турнире Мастерс в Париже. Тем не менее Рафаэль Надаль продолжил занимать первое место в мировом рейтинге. Правда, недолго. Серб вернулся на вершину рейтинга уже после Открытого чемпионата Австралии 2020 года. В финале он победил Доминика Тима в трех сетах. Таким образом, Джокович выиграл свой восьмой Открытый чемпионат Австралии по теннису, это стало его третьей защитой титула в общем зачете Больших шлемов после успехов в период с 2011 по 2013 год и в 2015 и 2016 годах. Однако в начале 2020 года спорт стал все больше отходить на второй план. Для большей части населения мира многие вещи потеряли свое прежнее значение из-за быстро распространявшегося коронавируса. Для Новака Джоковича – потому что ему предстояло пережить потерю близкого друга: смерть суперзвезды баскетбола Коби Брайанта.
25. Коби и Златан – друзья суперзвезды
В январе 2020 года спортивный мир испытал шок. И не из-за вируса COVID-19, который лишь медленно, но все более настойчиво проникал в сознание населения мира. Нет, в январе 2020 года фанаты по всему миру оплакивали смерть Коби Брайанта. Звезда баскетбола погиб 26 января в результате крушения вертолета в Лос-Анджелесе. Вместе с ним погибли его дочь Джанна, шесть других пассажиров и пилот. Брайант направлялся на баскетбольный матч своей дочери в ее школе. Вертолет взлетел, несмотря на неблагоприятные погодные условия, потерпел крушение в тумане над Лос-Анджелесом и разбился на пересеченной местности. В социальных сетях новость о случайной смерти баскетболиста, которого прозвали Черной Мамбой, была во всех хрониках и новостных лентах. Скорбело не только огромное количество болельщиков, но и многие профессиональные спортсмены выразили свое сочувствие. Например, на Открытом чемпионате Австралии по теннису, который стартовал за неделю до смерти Брайанта, местный герой Ник Киргиос тренировался и играл в пурпурно-золотой майке «Лос-Анджелес Лейкерс» с номером Коби Брайанта на спине. Киргиос не был знаком с Брайантом лично, но все же был вдохновлен достижениями пятикратного чемпиона НБА. Новак Джокович же потерял очень хорошего друга.
На его зеленой спортивной куртке были выведены инициалы «KB» и номера футболок Брайанта 8 и 24. Под ними было изображено маленькое красное сердечко. Насколько глубоки были отношения между теннисистом и баскетбольной суперзвездой, можно почувствовать, послушав интервью, которое Джокович дал на корте в Мельбурне после победы в четвертьфинале над Милошем Раоничем. Беседу с сербом провел легенда тенниса Джон Макинрой. Поначалу Джоковичу удавалось держать свои эмоции под контролем. «Эта новость шокировала всех нас, – сказал он. – Он был одним из величайших спортсменов всех времен и вдохновил так много людей. – Затем Ноле поделился более личным: – Мне посчастливилось знать его лично. Я всегда мог обратиться к нему, когда мне нужен был совет. Он был моим наставником, моим другом. У меня разрывается сердце, когда я думаю о том, что случилось с ним и его дочерью». Джокович больше не может сдерживать свои эмоции. Слезы текут по его лицу. Ему трудно говорить. Макинрой положил ему руку на плечо. Интервью окончено.
Джокович впервые встретился с легендарным баскетболистом Брайантом в марте 2012 года на домашнем матче «Лос-Анджелес Лейкерс» против «Атланта Хокс». Джокович только что стал суперзвездой в своем виде спорта. В преддверии турнира в Индиан-Уэллсе съемочная группа сопровождала его в Лос-Анджелес. Цель поездки была посетить Crypto.com-арену, домашний стадион «Лейкерс». Джокович вошел в комнату, в которой Брайанту делали массаж перед предстоявшим матчем с «Хокс». Два спортсмена перебросились шуткой о возрасте и о том, как важно уделять время уходу за телом. Через какое-то время операторы и менеджеры, присутствующие при этом диалоге, перестали понимать спортсменов. Брайант и Джокович перешли на итальянский. Брайант свободно говорил на этом языке. Он родился в Филадельфии в семье профессионального игрока НБА Джо Брайанта, но его отец перешел в итальянскую лигу, когда Коби было шесть лет. Семь лет семья жила в Италии. Страна играла важную роль для Коби Брайанта, как и для Новака Джоковича.
После знакомства в Лос-Анджелесе они пересекались снова и снова на протяжении многих лет. В том числе в компании своих детей и жен. Были также и личные встречи. Джокович и Брайант делали совместные селфи или снимки лишь в том случае, если находились на официальных мероприятиях. Глубина их дружбы оставалась скрытой от общественности. За несколько месяцев до несчастного случая Брайант, который после ухода из профессионального баскетбола стал теннисистом-любителем, выступил в качестве приглашенного гостя во время Открытого чемпионата США по теннису на спортивном телеканале ESPN. Ведущий Крис МакКендри поинтересоваться у него: «Роджер, Рафа, Новак: кто твой номер один?» Беседа в открытой студии транслировалась также на стадионе. Брайант знал, что его ответ зрителям не понравится. Он немного подождал, а затем сказал: «Новак». Суперзвезда объяснил свой ответ, будто оправдываясь: «Мы знаем друг друга очень давно. У нас дружеские отношения». После этого последовало несколько добрых слов в адрес Федерера и Надаля. Но никакая другая суперзвезда не могла встать между двумя поклонниками Италии.
Их дружба вышла на новый уровень во время тяжелейшего спортивного кризиса Джоковича. В тот период, когда проблемы с физической формой, новое видение мира и травма локтя выбили теннисиста из топ-20 мира. «Мы вели долгие беседы, – вспоминал Джокович. – Коби действительно помог мне справиться с этой проблемой. Он не просто сказал: ”Выше нос! Все наладится“. Нет, он также добавил: ”Дай мне время поразмыслить об этом. Я перезвоню тебе завтра“. Своим опытом и советами он помог мне пережить это трудное время. Он был ангелом на земле, а теперь он ангел
