мое первое впечатление было верным. Здесь было слишком мало людей. Не было ни детей из бывшей фракции Вероники, ни других учеников, ушедших с Вилфридом.
— Вилфрид, что случилось с остальными рыцарями-учениками? — спросила я.
— Они отдыхают. Мы предположили, что бой будет долгим, поэтому решили отвлекать его по очереди, — сказал Вилфрид, прежде чем отправить сигнальный свет в сторону леса. Когда ярко-красная вспышка осветила лес, рыцари-ученики, ранее отдыхавшие среди крон деревьев, поднялись в воздух и полетели к нам.
Я обернулась к своим вассалом.
— Корнелиус, Леонора, Джудит, Хартмут — зверь ставший таким большим очень опасен. Пожалуйста, отвлекайте его, как это делал Вилфрид и другие, пока я не закончу молитву. Я буду учить их прямо здесь.
— Да.
Группа Корнелиуса спикировала к падшему тернису. Мгновение я наблюдала за тем, как они уходят, а затем перевела взгляд на собравшихся рыцарей учеников. Отдыхающие ученики были разделены на две группы. Ученики — принадлежащие к бывшей фракции Вероники, собрались вокруг Матиаса, а остальные вокруг Трауготта.
— Похоже обстановка сильно переменилась с того момента, как Родерик отправился за подкреплением, — сказала я. — Я хотела бы услышать объяснение.
Все ученики собравшиеся вокруг Трауготта обернулись, чтобы посмотреть на него. И в их взглядах не было особого дружелюбия. Мой бывший вассал вел себя довольно кротко после того, как в конце прошлого года Юстокс какое то время служил его помощником. Но после того, как он изучил мой метод сжатия маны и увеличил свои способности, то снова обрел уверенность в себе. Теперь же он снова повесил голову. Этого было достаточно, чтобы понять, что именно он ответственен за то, что тернис так вырос.
— Трауготт, — приказал Вилфрид. — Объяснись.
Трауготт замер, а затем подчинился.
— Он уничтожил бы все наше место сбора, если бы мы позволили ему буйствовать там, — начал он. — Поэтому мы решили увести его глубже в лес. А что касается его размера… Он стал таким большим потому, что я атаковал его в полную силу.
Похоже, когда они вместе с Вилфридом мчались к месту сбора, Трауготт обнаружил, что рыцари ученики лишь кружат вокруг терниса, уводя его глубже в лес, но почти не атакуют его. Матиас быстро заметил, что фей-зверь ворует их ману, поэтому приказал своей группе ни при каких обстоятельствах не атаковать его. Но Трауготт не был настолько проницателен. Не зная причины их пацифизма, он решил стать героем, который спасет всех рыцарей и лично убьет терниса одним ударом.
Матиас, конечно, понимал, что ни его отряд, ни другие ученики подкрепления не смогут ничего сделать, и поэтому он крикнул Трауготту, чтобы он остановился, но Трауготт не обратил на это внимания и продолжил свою атаку. Тернис раздулся, пока его размеры не стали в несколько раз больше. На секунду им показалось, что он вот вот взорвется от переизбытка маны, но вскоре его форма стабилизировалась. И в итоге он стал в два раза больше, чем был в начале.
— Пока я был в шоке, прибыл ордоннанц от рыцаря-ученика леди Шарлотты, — продолжил Трауготт. — В сообщении была информация о том, что это за фей-зверь, и что его можно ранить только оружием с благословением Бога Тьмы.
— Тогда командование взял на себя лорд Вилфрид, — добавил Матиас, глядя на падшего терниса. — Мы выманили зверя с места сбора, стараясь не атаковать его лишний раз и стали тянуть время. Поэтому у нас было достаточно пространства для маневра, чтобы пить зелья восстановления и отдыхать по очереди.
Пока он говорил, я осмотрела собравшихся рыцарей и заметила, что некоторые из них все еще выглядят истощенными и ранеными.
— Все будет хорошо, если мы будем придерживаться той же тактики и тянуть время до прибытия профессоров, — сказала я. — Теперь я вознагражу вас всех за ваши старания исцелением Хайльшмерц.
Я преобразовала штаппе в кольцо. Зеленый свет благословения вырвался из магического камня и пролился на рыцарей-учеников.
— Благодарим вас, леди Розмайн.
Боль, должно быть, ушла, потому что рыцари выпрямили спины и встали ровнее.
— Теперь, пожалуйста, достаньте свое оружие, — сказала я. — После того как благословение рассеется, вы не сможете наложить его снова в тот же день, поэтому обязательно убедитесь, что тернис будет окончательно убит, прежде чем отменять благословение.
— Мы даже не знаем, как это сделать, — заметил Вилфрид. И это его замечание заставило меня улыбнуться, пока я снова повторяла уже однажды произнесенную молитву.
— О могущественный верховный Бог Тьмы, правящий бесконечными небесами. О могущественный Отец, сотворивший мир и все сущее…
Рыцари-ученики повторяли мои слова, глядя на свое оружие. Я могла видеть, как Корнелиус и другие сдерживали терниса далеко под нами.
— Пожалуйста, услышь мою молитву и одолжи свою божественную силу. Благослови мое оружие силой забрать у зла ману принадлежащую тебе по праву. Даруй мне свою божественную защиту, чтобы очистить мир от противоестественных существ.
Я закрыла глаза, сдерживая желание хотя бы немного ускорить темп речи. Я не могла позволить своей сосредоточенности поколебаться ни на мгновение.
— Даруй эфемерный мир всем существам земли.
Когда я открыла глаза, то увидела, что оружие каждого из рыцарей почернело из-за благословения Бога Тьмы. Некоторые отшатнулись, когда тоже увидели эффект.
— Теперь ваши атаки будут красть ману у падшего терниса, — объяснила я. — Вилфрид, ты сказал, что основная цель просто выиграть время, но если это возможно, я хотела бы получить с него фей-камень. В связи с этим, я была бы признательна, если бы вы использовали размашистые атаки, чтобы отрубить ему конечности.
— Розмайн, ты действительно думаешь, что мы в состоянии это сделать? — со вздохом спросил он, качая головой. — Думаю все уже поняли, что тернис может прыгать очень высоко. Так что оставайся здесь, чтобы мы всегда могли тебя видеть, и не снижайся, чтобы он не мог тебя достать.
— Именно.
Корнелиус и остальные присоединились к нам, возможно, они заметили вспышку, которая возникла, когда на оружие опустилось благословение
