все черти ада.
— Вы серьёзно⁈ — её голос звенел от возмущения. — Гильдия знала, что существуют такие опасные монстры, но нам даже не удосужились об этом сказать! Сколько ещё таких сюрпризов нас ждёт?
— Я обо всём доложила Главе, — невозмутимо ответила Ева, глядя куда-то поверх Ани. Её голос был ровным, но чувствовалось, что она уже тысячу раз проговорила этот аргумент. — Для него стало сюрпризом появление таких существ в столь низкоуровневой Сфере. Он сказал, что примет меры.
— Примет меры⁈ — Аня аж взвизгнула, её руки разлетелись в стороны. — Это что вообще значит? «Примет меры»?
— Этим займутся Искатели 99 уровня, — уточнила Ева, и в её голосе прозвучала нотка раздражения. — Аня, советую тебе остыть.
— Остыть⁈ — продолжала Аня, чуть не подпрыгивая от ярости. — А почему бы тебе самой не остыть⁈ Мы столкнулись с такими чудовищами, а Глава гильдии только и сказал, что примет меры⁈
Я замер, наблюдая за сценой. Аня, которую я привык считать воплощением спокойствия, сейчас бушевала, как ураган. Ева держалась сдержанно, но её поджатые губы выдавали напряжение. Серж, стоящий чуть в стороне, переминался с ноги на ногу, явно пытаясь понять, в какой момент лучше вмешаться.
И не могу сказать, что не понимаю его. Бесконечно можно смотреть на три вещи: как другие работают, как кот, свернувшись в клубок, обнимает свою лапку и как кто-то ругается с начальством. Но тут зрелище закончилось, оставив зрителей лишь с хлебом, но без крови. Я, как настоящий магнит для всех видов неприятностей, попал в поле зрения Евы.
— Наконец-то! — воскликнула она, скрестив руки на груди. — Ты что там делал так долго? Это была сама простая Сфера из всех! Ты провозился с ней, словно в одиночку зачищал «А» ранг! Где книга?
Я почувствовал, как на меня обрушился целый шквал внимания. Все трое уставились на меня, а я лишь неловко почесал затылок.
— Книга… — я замялся, стараясь подобрать слова.
В этот момент вспыхнуло уведомление от Миры:
«Советую тебе придумать самую убедительную ложь из всех возможных! Включи свой природный талант!»
— В общем! Книгу я нашёл, — начал я, включив свою харизму и умение врать людям на максимум. — Но тут произошло немыслимое! Нападение прямо в библиотеке, в лоне знаний и спокойствия! Эти перебинтованные ублюдки, как ниндзя… Нет! Как мумии… Ниндзя-мумии-убийцы-антикнижники! Один из них отсёк мне руку, а библиотеку вообще превратили в руины! Только благодаря своим навыкам и мастерству мне удалось их одолеть, но когда я закончил, книга была разрублена на мелкие кусочки и не подлежала восстановлению! Но задание всё равно выполнилось… Как говорится, наш мир полон тайн, загадок и пиздеца…
Ева, судя по выражению её лица, не поверила ни единому слову.
— Из всего этого я могу сделать лишь один вывод… Даже на самые простые задания тебя нельзя отправлять без сопровождения… — бросила она, покачав головой. — Идёмте. На сегодня все! Всем хорошо отдохнуть! Завтра нас ждёт тяжелый день. Мы заступаем на дежурство в госпиталь, где находится выживший Искатель.
Аня ещё что-то недовольно буркнула под нос, но споров больше не было. Мы отправились в сторону машины. На душе было не очень спокойно. Все мои мысли были заняты найденным журналом и странной девушкой из Сферы. Неужели, это первая зацепка к разгадке тайны этих Колоссов? Конечно, времени ещё много, но, учитывая частоту происшествий, в которые я попадаю, лучше поторопиться… Решено! Весь вечер потрачу на изучение записей в журнале. Хорошо бы ещё и Миру к этому подключить. Как говорится: «Одна голова хорошо, а две одновременно не заболят…»
В этот же вечер. Аэропорт Внуково.
Тишина царила под высокими сводами потолков. Огромные стеклянные стены пропускали тусклый свет уходящего дня. Все рейсы были перенаправлены, а территорию зачистили так, что даже звук шагов редких охранников казался чужим в этой стерильной пустоте.
У выхода из зала ожидания стояла небольшая группа людей. Среди них — мужчина с мощной фигурой, чьё спокойствие выглядело пугающе на фоне напряжённой обстановки.
Старший инспектор комиссии, сгорбившийся мужчина с немного приподнятыми седыми бровями, двинулся к нему навстречу.
— Господин Грознов, не ожидал, что именно вы окажетесь здесь, — проговорил он, вежливо, но с лёгким удивлением в голосе.
Глава гильдии «Двойной удар» чуть заметно кивнул в ответ.
— Это была просьба самого президента, — спокойно начал он. — Особенно после недавнего нападения. Президент считает, что комиссии требуется особая защита.
Инспектор нахмурился, переводя взгляд с Грознова на остальных членов его команды.
— Вы полагаете, нападение может повториться?
Грознов посмотрел на собеседника так, будто уже заранее оценил все возможные варианты ответа.
— Пока мы не выясним, кто за этим стоит, ожидать стоит чего угодно, — произнёс он с холодной уверенностью. — Но, смею вас заверить, пока я рядом, вам ничего не угрожает.
Машины ждали у выхода из терминала. Территория вокруг была отцеплена. Члены комиссии и сопровождающие расселись в транспорт. Глава гильдии и старший инспектор заняли заднее сиденье одной из машин.
— Позвольте поинтересоваться, какова реакция других стран? — спокойным тоном спросил Грознов.
— Нападение вызвало тревогу у мировой общественности. Если кто-то способен победить Искателя 99 уровня, это может привести к самым непредсказуемым последствиям. Особенно если предположить, что нападавших было несколько. Это уже может говорить о целой террористической группе, которую можно расценивать как угрозу мирового масштаба, — слегка замявшись, ответил старший инспектор.
На лице Грознова появилась еле заметная улыбка, будто он услышал наивное рассуждение ученика.
— Провокация — это древнейшее оружие, господин инспектор. Обратимся к истории: Первую мировую войну спровоцировало убийство эрцгерцога Франца Фердинанда. Один выстрел, один человек — и мир, который балансировал на грани, рухнул в хаос. Искра, инспектор. Искра, которая разжигает пожар, если дрова давно готовы.
Грознов откинулся назад, слегка прищурившись.
— Человечество объединяется только в критические моменты. Катастрофы, войны, глобальные угрозы — это единственное, что заставляет людей работать вместе. Но такие союзы хрупки. Почему? Потому что люди всегда думают о выгоде. Возьмите Вторую мировую. Антигитлеровская коалиция — союз великих держав против общего врага. Но стоило войне закончиться, и что произошло? Холодная война. Союзники моментально превратились в соперников. Причина проста: у одной стороны оказалось больше преимуществ.
Глава гильдии сделал паузу и налил себе стакан воды.
— Психология групп это подтверждает. Работа в команде возможна, если все члены находятся в равных условиях. Но дайте
