Франц не выдержал длительного взгляда дяди, заговорил, — Дядя Гельмут, не осуждайте меня так сильно. Я же еще не развожусь с Мартой.
Вейдлинг нахмурился. Не об этом хотел он сейчас говорить с Францем. Но видно тот ждет от него окончательного вердикта по поводу своих разногласий с Мартой. — Я уговорил тебя жениться, мне и ответ держать перед тобой, — заговорил твердым голосом генерал Вейдлинг. — Марта прекрасная жена, порядочная женщина, аккуратная хозяйка. Я видел, какими глазами она смотрела на тебя. Она любит тебя по-настоящему. Поэтому я осуждаю твои колебания. Не смей вести с ней разговоры на эту тему. Кончится война, останешься в живых, тогда и будешь рассуждать, кто был бы лучше: та русская крестьянка или твоя Марта. Не смей их даже сравнивать. Я запрещаю тебе это делать. Пройдут годы, ты в пояс поклонишься своей Марте за воспитание ваших детей, за ее терпимость и любовь к тебе в тяжелейшее военное время. Это мой ответ, Франц. Другого ответа не жди. Я при домработнице не стал давать тебе советы. Поэтому, еще раз прошу тебя, оставь свои переживания до лучших времен. Об этом и думать забудь. У нас есть более серьезные вещи и занятия, чем вести разговор на амурные темы.
-Теперь мне ясна ваша позиция, дядя Гельмут. Перечить я вам не буду. Оставим в покое Марту и мои чувства к ней. Вы правы, есть дела важнее. — Сказав так, он что-то вспомнил, помрачнел и быстро достал из кармана бридж портсигар. — Посмотрите, дядя, на эту вещицу, — Франц протянул генералу прострелянный портсигар.
Вейдлинг с большим любопытством взял его и, увидев на лицевой крышке отверстие от пули, вскинул недоуменно брови. Ничего не говоря, открыл портсигар и еще больше удивился, обнаружив внутри него свинцовую пулю. — Что это за портсигар? Как он попал к тебе? Кто стрелял? В кого стреляли?— нервно один за другим задал он вопросы Францу. Лицо его побагровело в ожидании неприятных ответов.
-Не поверите, дядя. Буквально два часа назад со мной произошел один неприятный инцидент. Я специально умолчал о нем, чтобы не омрачать прекрасный ужин. Теперь самое время рассказать.
  -Ты меня пугаешь, Франц. Но так как я вижу тебя живым и невредимым, то мне легче. Говори, в какую переделку ты попал. Я уже понял, что это связано с тобой.
  -Вокруг меня творятся непонятные вещи, дядя Гельмут. Вы мне поможете разобраться во всем. В последнее время за мной идет наружное наблюдение. Куда бы я ни ехал, вокруг меня крутятся одни и те же машины. Сегодня занавес приоткрылся. Слежка идет со стороны Управления безопасности 'SD'. Эти господа открыто пошли на контакт со мной после сегодняшнего происшествия связанного с... — Франц замолчал, — он задумался, как мягче сказать дяде.
-Что ты остановился, говори. Какое происшествие? Генерал все вынесет, все стерпит. Не бойся я закаленный.
-Хорошо,— Франц вздохнул и произнес, — происшествие связанное, с покушением на мою жизнь.
-Что? — генерал вскочил с кресла, — Что ты говоришь такое?
-Дядя, успокойтесь, все позади.
-Что позади?— губы генерала задрожали.
-Дайте мне рассказать. Сделайте глоток конька.
Генерал не смакуя, сделал большой глоток прямо из бутылки и тяжело засопев, придвинулся к Францу. — Говори, мне лучше.
Мы въезжали в город по Шоссештрассе со стороны Фюнсдорфа, как я обнаружил преследование. Свернули на Альт-Мариендорф, это недалеко от аэропорта 'Темпельхоф' и остановились у винного магазина. Я отправил туда водителя за покупками, а сам стал наблюдать. Не прошло и десяти минут, как вблизи от нас припарковался защитного цвета 'Хорьх', впереди уже стояла машина службы 'SD', которая постоянно шла за нами. Из 'Хорьха' выскочил неизвестный тип и выстрелил вначале в Степана, тот его окликнул, выйдя из 'гешефта', а затем в меня. Степан чудом остался жив. Его спасла бутылка коньяка, которую я велел купить для вас и портсигар, лежащий во внутреннем кармане куртки. А меня спасли неизвестные храбрецы. Словно воинствующий Зигфрид, выскочил огромного роста фельдвебель из Мерседеса 230, остановившегося на противоположной стороне улицы и хладнокровно расстрелял из автомата неизвестного убийцу, после чего взорвал его машину и скрылся.
-Чудеса, да и только, — удивлено произнес генерал и с недоверием посмотрел на Франца.
-В это трудно поверить, дядя Гельмут, но придется. Факты упрямая вещь. В портсигаре пуля, а это уже вещественное доказательство. Второй факт — пулевое отверстие в переднем стекле. Третье — этот цирк происходил на глазах у офицеров 'SD', которые как мыши, прятались в своем 'Опеле'.
— Подожди минуту, — генерал Вейдлинг вышел в соседнюю комнату и вскоре вернулся, держа в руках пинцет и лупу. Взяв пулю пинцетом, он внимательно посмотрел на нее через увеличительное стекло и сделал свой первичный вывод: — Пуля от 9мм патрона, похоже, от 'Браунинга'.
— Нет, дядя Гельмут, вы ошибаетесь. Стреляли из английского диверсионного пистолета 'Верлод'.
-А ты откуда знаешь? Пули такого калибра применяются в 'Браунинге'.
-И в 'Верлоде'. Я мельком увидел его длинный ствол без рукоятки. Этот пистолет разработан англичанами в 1942 году для диверсантов. Он стреляет бесшумно. Однако имеет несколько недостатков. Самый существенный недостаток — его малая эффективность при стрельбе на расстояние дальше 10 метров. Этим и объясняется, что диверсант не попал в Степана и промахнулся в меня. Его спугнули, и он вынужден был спешно стрелять. Думаю, что это были англичане, дядя Гельмут. Но зачем я им понадобился? Какую я представляю для них угрозу, не пойму?
Вейдлинг задумался, отложив на журнальный столик пулю и свой исследовательский инструмент.
-Серьезная задача, — после небольшой паузы сердито проговорил генерал. — А что ты сам об этом думаешь? И кто твои спасители? Хотя методом исключения можно предположить, что если стреляли в тебя англичане, то спасителями были русские. Три мощнейшие разведки мира заинтересовались одним майором Вермахта — это уж слишком! Не племянник у меня, а целый 'Бермудский треугольник'. Считаю,— генерал вдруг оживился, — надо добавить дозу иначе не разберемся в этом деле. — Вейдлинг деловито взял недопитую бутылку коньяка и, не спрашивая Франца, разлил себе и ему по бокалам остаток благородного напитка. — Бери, — он звонко чокнулся о стоящий бокал Франца и быстро принял свой алкоголь. Франц в этот раз не сопротивлялся. Он спокойно взял свой бокал и сделал несколько глотков горячительной жидкости. Его глаза заблестели. — Принимай, бродяга Клаус. Для тебя стараюсь, — послал он мысль другу. — Я не думал что ты такой же любитель хорошего коньяка как и дядя. — Однако мысленный посыл пролетел мимо. Клаус не отреагировал на его посыл. — Ну, хитрец, ждешь, когда я все допью, — по губам Франца скользнула улыбка.
