В какой-то момент я заснула, не в силах дальше бодрствовать. Тело побеждает разум всегда. Я не помню, что мне снилось просто потому, что не испытывала ни малейшей потребности обратиться в бегство, когда проснулась и услышала рядом с собой тихий храп Сэма. Я разбудила его нежными поцелуями в шею и голую грудь. Когда он разделся? Дальнейшие исследования под одеялом показали, что он снял всю одежду, кроме трусов-боксеров. Выпуклость на передней части трусов становилась всё больше и больше, пока мой рот скользил по его коже.
Нужно горе, чтобы действительно наслаждаться радостью. Я это знала – он прав. Но и я права, когда говорила, что всё заканчивается. Мое мнение о том, что горе касается только живых, правильное, и я не переставала бояться этого. Наблюдение за тем, как мужчина и женщина должны хоронить своего ребёнка и цепляться друг за друга в своём горе, ещё больше укрепило меня в моём убеждении.
– Мисс Грейс, – растерянно прогнусавил Сэм, – вы пытаетесь соблазнить меня?
Примерно через две минуты мне стало понятно, что с заплаканным лицом я, вероятно, похожа на человека-слона.
– Разве это не работает?
– Я этого не говорил, – улыбнулся он.
Зная о том, что у меня, скорее всего, ужасное утреннее дыхание, я не задавалась целью целовать его в губы, но поддалась искушению продолжить покусывать его за грудь. Сэм нежно погладил меня по волосам.
– В какое время тебе надо вставать?
– Дерьмо, – я посмотрела на будильник. – Полчаса назад. Но сегодня утром у меня нет встреч, то есть это не проблема.
Так же нежно, как и раньше, он снова коснулся моих волос.
– Я бы сказал, что после вчерашнего дня ты заслужила поспать чуть дольше. Однако...
– Тебе надо сегодня на уроки?
Я выпрямилась, подтянула колени к груди и обхватила руками ноги. Таким образом, у меня появилась удобная опора для подбородка.
– Ты же знаешь, – усмехнулся Сэм, протянул руку и выглядел невероятно привлекательно.
Он сел и взъерошил руками волосы так, что они встали дыбом. Это действительно несправедливо, что мужчины могут просто вылезти из кровати и заняться делами, а даже самая нетщеславная женщина, по крайней мере, нуждается в душе.
Вот я лежу с ним в постели после того, как мы флиртовали несколько месяцев, а он даже не пытался меня поцеловать. Наверное, я выглядела хуже, чем думала. Я украдкой прикрыла глаза, чтобы определить, не опухли ли они. Сэм тем временем поднялся с кровати и начал одеваться. Я увидела, что он аккуратно сложил свою одежду на стуле, и при этом даже не заметила, что он встал среди ночи.
– Должно быть, вчера вечером я сразу вырубилась.
– Это так.
Внезапно я поняла, что мы встречались как незнакомые люди, и всё ещё были ими. Во всяком случае, почти. Когда Сэм надел джинсы и не заправил в них рубашку, он показался мне немного легкомысленным. Он вёл себя так, будто мы провели вместе тысячу ночей, и даже не пытался трахнуть меня. Я молча смотрела, как он оделся и исчез в моей ванной. Услышав бульканье, я села. Он пользовался моей зубной щёткой? Смешивать нашу слюну при поцелуе, это одно дело, но при чём тут моя зубная щётка?! Он появился спустя мгновение, и я ощутила запах мяты из его рта, когда он наклонился ко мне и поцеловал... в щёку. Снова в щёку.
– Я тебе позвоню, – сообщил Сэм. – Давай поужинаем вместе сегодня вечером?
В моей жизни будто заиграла музыка, и колокол звонил о весеннем пробуждении. Дили-дон, Дили-дон! В конце концов, я провела ночь с очень привлекательным мужчиной, который спросил, хочу ли я пойти с ним куда-нибудь. Затем он шутливо изобразил мне удар под подбородок (да-да, именно удар), будто я была его смазливой и бойкой подругой, которая безнадёжно влюбилась в него.
– Нет? – он скорчил рожицу, намекая на моё выражение лица.
Я захлопнула рот так сильно, что заскрипела зубами.
– Ужин – это хорошо.
– Но твоё выражение лица говорит об обратном, – Сэм закатал рукава до локтей.
– Нет.
Я покачала головой и поднялась с кровати, прекрасно понимая, что он, уже одетый и умытый, имеет передо мной эмоциональное преимущество. Хотя я, вероятно, это преимущество себе нафантазировала. В ванной я быстро почистила зубы и заговорила с пастой во рту.
– Нет, ужин – это хорошо!
В кривоватом дверном проеме ванной Сэм выглядел выше, чем когда-либо. Его взъерошенные волосы и в самом деле касались верхней балки дверной рамы.
– Что случилось?
Я ослышалась или сошла с ума? Сначала я переспала с ним, а через несколько недель решила, что Сэм именно тот, кого я хочу? Я очень благодарна ему за то, что он сделал прошлой ночью, но сейчас наступило утро, и я тоже хотела для него что-нибудь сделать. Возможно, это идиотизм, но я сказала именно то, что он хотел.
– По-видимому, тебя это не интересует! – заключила я, немного запыхавшись, и скрестила руки на груди.
Сэм слушал меня с улыбкой, но теперь он наклонился, чтобы прошептать мне на ухо.
– Меня интересует.
Я еще не совсем успокоилась.
– Итак?
– Итак, – прошептал Сэм, и его язык с тихим щелчком скользнул по мочке моего уха, заставляя вибрировать все нервные окончания. – Ты будешь думать обо мне. Весь день.
Ох.
Затем последовал, возможно, самый длинный день, который я когда-либо переживала. Каждая минута, казалось, тянулась не менее часа. Я уговаривала себя чем-нибудь заняться. Например, заказала на сайте новые брошюры и формы, но на пользу это не пошло.
– Хочешь ещё кофе? – спросила я Шелли, которая за своим столом читала «Сплетник».
– Ещё кофе? У тебя скоро будет отравление кофеином, Грейс, – она подняла голову от сообщений о разводах знаменитостей.
– Это означает «нет»? – я подняла свою чашку.
– Нет, – ответила Шелли с улыбкой. – С тобой всё в порядке?
– Уверена, я в порядке. Почему нет?
– Ну, ты уже в четвёртый раз спросила, хочу ли я кофе, – девушка посмотрела на меня, как будто хотела ещё что-то сказать, но зазвонил телефон.
Шелли сняла трубку, а я напряжённо слушала. Новая смерть? Придётся отменить ужин с Сэмом? Обжигающий кофе полился по моим пальцам. Я взяла бумажное полотенце из коробки на столе, чтобы вытереть руки. Шелли не подавала мне никаких знаков, и я снова расслабилась.
В похоронном бизнесе есть дни, которые начинаются до восхода солнца, и не заканчиваются до наступления темноты, дни новых смертей, похороны и несколько свежих трупов, о которых необходимо позаботиться. Но также есть дни, когда я сижу за столом и полирую ногти или раскладываю пасьянс на компьютере. Сегодняшний день, казалось, относился к таким. У меня оставалось ещё много времени, чтобы подумать о свидании с Сэмом. Свидание. Я только пожала плечами, когда слишком сильно прихватила кутикулу, что она начала кровоточить. В тот же миг в дверь постучали, и я подняла голову. Пришёл папа с моим ноутбуком в руках. Желудок сжался и опустился, а потом резко устремился к горлу.
– Привет, папа, – я встала.
– Я возвращаю твой компьютер, потому что услышал, что офисный снова заработал.
Папа подал мне макбук, который я сразу же заключила в объятия, будто ребёнка, которым я никогда не планировала обзаводиться.
– Да. Он запустился. Ты нашёл... в нём, что искал?
– Я распечатал журнал, но твоя мама надавала мне кучу поручений, и у меня не было возможности взглянуть на него. Полагаю, если бы у тебя появились настоящие проблемы, ты бы дала мне знать, – отец пожал плечами.
Никогда ранее он так сдержанно со мной не разговаривал, и мы оба это знали.
– Да, я бы сказала.
Он снова кивнул, но на меня не посмотрел и в кабинет не вошёл. Странно. Обычно он входил и устраивался поудобнее. Я отступила на шаг, освобождая место для прохода, но отец не сдвинулся с места.
– Мне пора возвращаться, – объяснил он. – Завтра мы со Стэном поедем на рыбалку. Хочу зайти в магазин спортивных товаров и купить новую удочку.
– Опять?
Меня немного беспокоило его поведение, но взгляд, направленный в мою сторону, убедил, что на самом деле в дверях стоял мой отец, а не инопланетянин, который просто притворялся им.
