можно будет попрощаться с Кало?
- С наступлением темноты мы поместим тело твоего отца туда, куда укажет наш баро, а потом проводим его в последний путь поминальным обедом, музыкой и танцами.
- Танцами?! - Брови девушки недоуменно поползли вверх.
- Душа Кало покинула свое тело и перешла в иной, лучший мир, - пояснила Зорка. - И мы должны отпраздновать его избавление от проблем и страданий, которым каждый из нас подвергается в этом мире. Душа же твоего отца будет радоваться вместе с нами, наблюдая, как мы веселимся, провожая его в последний путь. Если ты хочешь, то можешь принять участие в приготовлении поминального обеда, только нужно переодеть тебя во что-то.
- Чем Вам не нравится мой наряд?
- Красивая женщина не должна позволять себя уродовать подобными обносками, - презрительно фыркнула старуха.
Зорка передала Аленке белую, вышитую красными цветами блузку, а также несколько разноцветных юбок. Девушка долго гадала, какую из них одеть поверх, и остановила свой выбор на ярко-красной с зеленой окантовкой. Уж если меняться, то кардинально! Старушка распустила Аленкины волосы и украсила их маковым цветом, а также подарила девушке несколько золотых браслетов.
Аленка взглянула на себя в зеркало, расположенное на одной из стен жилища Зорки и обомлела. Ей самой с трудом удалось узнать себя.
- Ай, какая красавица! - всплеснула руками Зорка. - Твой жених онемеет от счастья.
- Он мне не жених, - скептически заметила Аленка.
- Для людей, может, и нет. Но он предназначен тебе самой судьбой, и ты не сможешь отказаться от него, даже если захочешь.
Аленка задумалась. Действительно, жизнь распорядилась так, что никому из них двоих не удалось избежать общества друг друга, наоборот, обстоятельства совпадали так, чтобы они постоянно находились рядом.
Выйдя из вардо Зорки, Аленка перешла к костру, где женщины готовили еду. Краем глаза она успела заметить Эрика, также переодетого в цыганский костюм. На парне красовалась ярко красная рубаха с открытым воротом, темные широкие брюки, подпоясанные широким кушаком. Забавно, но и Аленка, и Эрик, не сговариваясь, выбрали именно красный цвет. Наверное, потому, что в подземном мире все было слишком тусклым, лишенным ярких красок.
Аленку удивило то, что все женщины приняли ее присутствие как должное. Девушка не понимала их языка, зато прекрасно улавливала мыслеобразы, поэтому легко сумела вписаться в их тесный круг. Переговариваясь, женщины нарезали овощи, чистили рыбу, но главным блюдом должны были стать ежи, запеченные в глине. Никогда раньше Аленке не приходило в голову, что этих забавных зверьков можно есть. Кроме того мужчины принесли несколько тушек птиц, подстеленных ими в лесу, а также бочонок красного вина.
Когда все приготовления были закончены, а солнце стало клониться к закату, Кало, переодетого в новые одежды и завернутого в ковер, перенесли на одну из повозок.
- Это вардо Кало готовил для своей будущей семьи, - поделилась с чужаками одна из женщин.
У Аленки вновь на душе заскребли кошки, ведь она могла бы стать очень счастливой, если бы не Кочерыжка и его дружки. Рассердившись на убийц отца, девушка сжала кулаки и подумала о том, что она с удовольствием наложила бы на Славика какое-нибудь заклятье.
- Не думай об этом! - приказал Эрик, незаметно подошедший сзади. - Судьба и так накажет обидчиков, без твоей помощи.
- Что-то я не припомню, чтобы он хоть как-то пострадал, - заметила девушка.
- Ты покинула его пять лет назад, еще неизвестно, что произошло с ним после твоего убытия. И потом, разве ты не рада, что попала в наш мир?
Аленка обернулась и пристально посмотрела в глаза любимого. В них она увидела отражение собственных чувств и поняла, что смерть ее отца была не напрасной.
- Я искренне надеюсь, что моя мать также попала в лучший мир и наконец-то смогла быть рядом с Кало.
- Наверняка это так, - подбодрил ее Эрик.
- Единственное, чего я не могу понять, так это почему она вышла замуж за Славика.
- Но она не знала, что именно он убил Кало, - попытался оправдать поступок Светланы Эрик.
- О чем шепчетесь? - спросила подошедшая Зорка.
Аленка задала ей тот же вопрос, что и Эрику, надеясь, что и об этом известно шувани.
- Ее заставили родители. В противном случае они грозились уморить ее младенца, то есть тебя, - сердито сказала Зорка.
- Теперь мне ясно, почему моя мать никогда не навещала бабушку и дедушку, и даже на похороны не пошла, - сообразила девушка.
- Поверь мне, они сожалели о своем поступке, видя, как живет их дочь, но было уже слишком поздно. Светлана не смогла их простить.
- Постойте! - воскликнул Эрик. - Если вам известно, кто убийца, разве вы не попытаетесь ему отомстить?
- Я запретила нашему табору вмешиваться в ход событий, этим мы бы лишь навлекли на себя беду. Судьба сама накажет каждого из них, в том числе и самого убийцу. Все это уже предрешено.
- Что случится с Кочерыжкой? - поинтересовалась Аленка.
- Он задолжает большую сумму денег своим соседям и те решат предать его суду. Побоявшись наказания, убийца Кало попробует сбежать, но в лесу на него нападут дикие звери. Они не съедят его, помогут вовремя подоспевшие охотники, но серьезно покалечат. Всю оставшуюся жизнь этого ничтожного человека будут мучить ужасные боли от ран, нанесенных животными.
- Страшнее проклятья и придумать сложно... - прошептала Аленка.
Между тем, похоронная процессия тронулась в путь. У холма их встретила группа Сопровождающих, встревоженных появлением такой толпы. Но заметив среди цыган Эрика и Аленку, пришельцы из другого времени успокоились и помогли процессии пройти сквозь защиту.
Тело Кало было опущено в землю вместе с ковром, его гитарой и другими ценностями, принадлежавшими ему при жизни. Вардо, предназначавшееся для его семьи было сожжено. Джанго произнес слова прощанья, а остальные мужчины зарыли могилу, не оставив на холме никаких признаков захоронения. Но для Аленки это место теперь стало по-настоящему священным.
