во вред другим, нарушая правила, предписанные Древними. За это они и последующие поколения их потомков лишались своих способностей.
- Немного жестоко, зато справедливо. Остается лишь надеяться, что это послужит уроком для многих.
- Зорка считает, что и мне когда-нибудь удастся предсказывать будущее. А как ты думаешь, такое возможно?
- Почему бы и нет, с тобой я давно перестал удивляться многим вещам. Если к уже имеющимся возможностям прибавится дар предвидения, будет просто великолепно.
- А пространственные порталы для цыган? Ты уверен, что Совет пойдет на это?
- Думаю, да. Советники не захотят портить отношения с единственными людьми твоего времени, с которыми мы пока установили контакт. К тому же, восстановить порталы, созданные еще Древними, гораздо легче, чем прокладывать новые.
- Я припоминаю, что в моем селе говорили о цыганах: никто не знает, откуда они приходят и куда уходят. Возможно ли, что подобные слухи рождены из-за их перемещений через порталы?
- Да, это многое объясняет. Но люди боятся того, о чем не имеют представления. Может случиться так, что цыганам придется забыть о перемещениях в пространстве, боясь, что их тайна будет раскрыта.
Обсуждение всего того, что они успели узнать о родственниках Аленки, заняло почти весь день. Только ближе к закату Эрик задремал, положив голову на колени Аленке. Девушка ласково почесывала его за ушами, а пес от удовольствия подергивал задними лапами. Когда совсем стемнело, Эрик принял свой изначальный облик и настоял на том, чтобы девушка вздремнула. Укладывая Аленку спать, он не удержался от поцелуя на ночь. Поцелуй перешел в объятия, а объятия переросли в полное единение их душ и тел. Счастливо обнявшись, они несколько слишком коротких для них минут лежали, прислушиваясь к дыханию друг друга.
- Как бы мне хотелось остаться с тобой в этом мире, полном гармонии и радости и никогда больше не возвращаться в мрачные туннели, - признался Эрик.
- Я тоже об этом мечтаю, - эхом отозвалась Аленка. - А еще, мне бы очень хотелось иметь от тебя детей.
- Боюсь, что это невозможно. Но ты можешь остаться в этом времени или открыть портал в свое, выбрать себе достойную пару и жить беззаботно, - предложил парень, старательно скрывая, насколько ему больно предлагать подобное.
- Неужели ты и вправду считаешь, что я так смогу! - возмутилась девушка. - Я даже представить не в силах, что буду жить без тебя. Нет, уж лучше я разделю свою судьбу с твоей, оставшись в подземном мире. Кто знает, вдруг Древние прямо сейчас, в этот момент открывают портал, ведущий в новый мир?
- Это было бы прекрасно... - согласился парень, на душе которого значительно потеплело от слов Аленки. - Мне просто не терпится поделиться с Гремом идеей Джанго о том, откуда в людях берется дар. Подумать только, мы несколько веков пытались разгадать загадку одаренности некоторых детей, а ответ был так прост!
- Я тоже много размышляла об этом. Получается, что за свои способности мне нужно благодарить родителей? Потрясающее открытие!
- А еще Джанго передал мне вот это, упомянув что-то о символе жизни, - сказал Эрик и передал Аленке полотняный мешочек.
Аленка очень удивилась, обнаружив в нем обычную соль.
- Для чего вы используете это в своем времени, и каким образом это отражается на продолжении рода? - поинтересовался Эрик.
- Возможно, это какие-то своеобразные верования моего народа. Соль мы употребляем в пищу, добавляя небольшое ее количество практически во все блюда, еще ею можно обеззараживать раны. Также мне известно, что женщины, будучи беременными, имеют странную склонность к сильносоленой пище. Большего я сказать не могу.
- Нужно будет также передать это вещество Грему, он наверняка сумеет разобраться, в чем тут дело. Скажи, а пища, которую мы употребляли у цыган, тоже была с добавлением этого вещества?
- Конечно, и все те продукты, которые нам дали с собой в дорогу, кроме фруктов, тоже посолены. - Аленка была немного обескуражена тем, какой пристальный интерес вызвал этот простейший, на ее взгляд, продукт у Эрика. Она никогда раньше не задумывалась над тем, что питательная слизь может удовлетворять не все потребности организма. Но Эрик прав, вещества, подобного соли, она никогда не встречала в подземном мире.
- Интересно, какое воздействие оказала соль на меня? - размышлял меж тем Эрик. Он прислушался к своему организму, но не заметил ничего необычного. Разве что его мужские потребности стали чуть больше напоминать о себе. Но этому он нисколько не удивился, ведь рядом с ним в данный момент находилась любимая, желанная женщина.
- Я пойду, нужно трогаться в путь, - сообщил Эрик, боясь, что если продолжит ход своих мыслей, то не сможет сдержаться.
- Хорошо, - согласилась девушка и озорно усмехнулась, ведь мысли любимого не были для нее тайной.
К вечеру следующего дня влюбленные наконец смогли подъехать к месту, указанному Зоркой. Сердце Аленки тревожно забилось, предвкушая предстоящую встречу с Хендой.
- Зорка не смогла точно вспомнить, в каком именно доме живет Хенда, точнее - Катерина. Придется расспросить кого-нибудь из местных, - заметил Эрик.
Аленка остановила повозку у одного из приглянувшихся ей домов и постучала в дверь. Из жилища вышла дородная женщина, за руку которой держался мальчуган лет пяти.
- Я ничего у цыган не покупаю, и гадать мне не надо, - строго заметила хозяйка.
Аленка не сразу вспомнила о своем наряде, а догадавшись в чем дело, рассмеялась.
- Простите, я ничего вам не собираюсь предлагать. Я ищу знахарку по имени Катерина. Вам известно, где ее дом?
Женщина немного помялась, раздумывая, стоит ли рассказывать о Катерине. Знахарка была единственной на всю округу и лечила гораздо лучше местных докторов. Жители хоть и побаивались ее, но оберегали от нежелательных посетителей.
- С чего ты взяла, что у нас есть знахарка? - наконец спросила женщина.
- Мне рассказала Зорка, другая цыганка, она была у вас несколько недель назад,
Женщина покивала головой, припоминая, что цыганский табор действительно заезжал к ним, и некая
