и фыркнула.
— Я? Забыла? Я прекрасно это помню. А ещё я помню времена, когда была одной из “незабудок”. И будь я проклята, если хоть когда-то складывала все информационные яйца в одну корзину… Джейди умён, даже почти гениален, он с самого начала жизни имел доступ к достоверной информации и передовым технологиям, у него в мозгу стоит первоклассное железо, он превратил пробежки от Тайной Службы почти что в спорт ещё в свои пятнадцать… Разумеется, у него есть теневые сервера. И вы мне их найдёте. В шесть утра по стандартному времени я жду отчёт.
— Но, миледи, это…
— Не оставит вам времени сплетничать, как кумушки на форуме? Ну извините, каждый тут идёт на жертвы. Жду результатов к утру, и лучше бы им быть. Если, конечно, вы хотите и дальше тут работать, а не искать своё призвание, например, в сфере уборки помещений. Начинайте!
Одарив любимых подчинённых усмешкой, больше похожей на оскал, она зашагала к себе в кабинет, стараясь не обращать внимания на пульсирующую в висках боль. Перегрузка на гравикаре — не то чтобы критично, но неприятно…
В кабинете её поджидал Тана, что ожидаемо. А вот двоих других она найти у себя в кабинете не ожидала. Ещё двое старых однополчан… В свете последних событий, особенной радости не вызывает. Она им доверяет, не без того… Но Энди, если уж на то пошло, она тоже доверяла.
— Джеймс? Что ты тут делаешь? Не помню, чтобы тебя звала. К тебе, Джин, у меня вопросов и того больше. По моим сведениям, ты уже должна быть на военной базе в Дикане.
— Я там уже побывала, — леди Джин улыбнулась ей кошачьей улыбкой. — Ты знаешь, Ава, я быстро решаю такие вопросы. Остались хвосты, но Бэл там справится сам. Я же рванула сюда, как только услышала. И, прежде чем ты умеренно убедительно изобразишь начальственный гнев, замечу: если ты думаешь, что я могла проигнорировать такие новости, то можешь меня уволить. Как минимум, попытаться. Мы обе посмотрим, как у тебя это получится.
Леди Авалон хмыкнула. Впервые с леди Джиной они пересеклись в системе десять. И, надо сказать, они ужасно не понравились друг другу с первого взгляда… Что, впрочем, стало в итоге залогом по-настоящему тесного сотрудничества.
Что было плохо в случае с Джин — из-за её подлинного, скрытого за семью замками происхождения уволить её действительно было бы сложно. Она работала с леди Авалон потому что хотела. И была ей верна, потому что хотела.
По крайней мере, так было раньше. Но теперь…
Взгляд Джин стал жёстким.
— Если собралась так смотреть на меня, пристрели, — посоветовала она сухо.
— Она права, — Джеймс, ошеломительно красивый мужчина с улыбкой мальчишки и холодными глазами убийцы, тоже был знаком ей по системе десять. Отличный робототехник, потрясающий пилот… отличный игрок, профессиональный мошенник. Отличный исполнитель, когда дело доходит до грязных политических дел. Леди Авалон однажды вытащила его брата из-под завалов, рискуя собой, после чего Джеймс воспылал к ней удивительной для человека такого склада преданностью. — Ава, позволь нам поработать над этим.
Она бы хотела, да. Они были лучшими, если уж на то пошло. Но…
— Тана, есть что-то по поводу наших убийц? Тела опознали?
— Боюсь, да. Брайан Эдвардс и Камилла Брэйт. Они были…
— Пилотами второго состава. Прошли со мной систему десять, подчинялись непосредственно Энди. Я помню.
Она вздохнула и перевела взгляд на Джин с Джеймсом.
— Ребята, вы сами должны понимать…
— Что у нас завелась грязь. Да, — красивое лицо Джин было каменным. — Позволь нам вычистить её.
— Верно, — оскалился Джеймс. — Спусти нас по следу Энди, Ава. Ты знаешь, никто не сделает это лучше нас.
— К тому же, — добавила Джин, — он наш. Он летал с нами, сражался с нами плечом к плечу, прикрывал наши спины. И, если он пошёл по кривой дорожке, напал на нашего капитана и втянул в это наших товарищей, остановить его — наша проблема.
Леди Авалон прикрыла глаза. Голова раскалывалась. После перегрузки принимать стимуляторы строго запрещено, и она чувствовала, что просто не тянет этого всего.
— Позволю я или нет, вы всё равно в это вляпаетесь, потому — работайте. Помните одно: он нужен мне живым.
— О, не сомневайся, — от оскала Джин кровь леденела в жилах. — Мы знаем, как играть в эту игру, Ава. Я гарантирую тебе, что он сможет давать показания.
— И будет петь, как соловей, — улыбнулся Джеймс светски. — Ты знаешь, у меня все поют.
Что же, она знала.
— Хорошо, — вздохнула она. — Брифинг в шесть. Надеюсь, к тому моменту будет информация.
— Будет, — подмигнул Джеймс. — И, Ава… Тебе надо поспать. Хотя бы несколько часов. Это в данном случае не пустой совет, а необходимость.
— Учту.
Когда дверь за ними с шипением закрылась, Тана отметил:
— Должен признать, что согласен с последним тезисом. Вам досталось, миледи. Если вы не хотите пройти цикл в медкапсуле, сон действительно не повредил бы. Вы нужны нам в здравом уме и полной сил.
“Вряд ли возможно — по обоим тезисам,” — подумала она устало. Но спорить с очевидным было бы глупо: сон и немного тишины действительно относились к насущным необходимостям.
— Вы тоже поспите хоть немного, Тана, — только и сказала она, выходя. — Завтра у нас точно будет длинный день.
9
*
Коридоры были пустынны и темны.
Корпус, где располагались временные квартиры для офицеров разведки высшего звена, в мирное время использовался не слишком часто. У большинства людей, работающих здесь, было жильё в городе или на одном из соседних спутников: Гвада во все времена была щедра к своим госслужащим, и даже война в этом смысле мало что изменила. Система заботилась, чтобы её верные слуги могли себе позволить комфортную, достойную, безопасную жизнь, а также — лучшее будущее для своих близких. Умные люди, стоявшие в своё время у истоков этого всего, справедливо рассудили, что подобное простимулирует верность намного убедительнее, чем все патриотические лозунги вместе взятые.
У леди Авалон, впрочем, не было близких.
У неё не было никого и ничего, кроме работы. Именно потому она не видела никакого смысла в том, чтобы обустраивать себе гнёздышко где-то вне этого здания. Нет, за ней числился роскошный многоуровневый пентхаус на
