– Ты прав, – согласилась Рош. – Он знает, что мы захватили Дисисто и Майера. Если нам сейчас неизвестна правда, тогда о нас не следовало беспокоиться с самого начала.
– А нам известна правда? Даже сейчас?
– Я уверена, что нет, – ответила Рош. – Во всяком случае, не вся. Но я не сомневаюсь, что мы гораздо ближе к ней, чем несколько дней назад.
Она вновь обратила внимание на кворум и тут же услышала вопрос:
– А что мы будем делать, если у нас ничего не получится?
– Сдадимся, – ответила Рош. – Точнее, сдамся я, но не вы.
Если мы отдадим им «Ану Верейн», их это вполне устроит.
– А что будет с вами?
– Тут все зависит от Руфо, – сказала Рош. – Вас это не должно беспокоить. Даже не думайте о том, чтобы освободить нас. У вас останется одна задача – надежно укрыться.
«Четвертый Галин» не будет оставаться здесь вечно. Всегда есть надежда, что спасательная команда прибудет вовремя.
Помните, система погибнет только через несколько недель.
– Что ж, если вы так хотите, мы выполним ваше желание, – обещала Бирн.
– Хорошо. – Несмотря на решение, которое они приняли с Ящиком, Рош надеялась, что до этого не дойдет. – Теперь твоя очередь, Майер. У тебя есть предложения?
Пилот откашлялся.
– Ну, все системы будут приведены в полную готовность, вы же сами понимаете.
– Да, но это ведь не военная станция, – напомнила Рош. – У нее должны быть слабые места.
– Конечно, они есть. Точнее, были. Не уверен, что на станции ничего не изменилось после того, как я в последний раз ее осматривал.
– Полагаю, мы вынуждены пойти на риск. – Рош с трудом удержалась от резкого замечания – не стоило выводить Майера из себя.
– Пожалуй, самое подходящее место – старый грузовой шлюз на палубе 17Д. Им уже давно никто не пользуется, так что они скорее всего оставили прежние коды. Ну а если их все-таки поменяли, мы всегда можем взрезать корпус. Шлюз закрыли из-за того, что была пролита кислота. Герметик стал ломким – плохо для станции, но хорошо для тебя. Я хотел сказать, для нас.
Рош проигнорировала оговорку.
– Сколько на станции истребителей и какими еще возможностями защиты располагает Руфо?
– Всего тридцать истребителей, из которых половина постоянно находится на боевом дежурстве. Уж не знаю, сколько ты уничтожила, когда убегала. На «Четвертом Галине» имеется обычный арсенал из Э-щитов и противовоздушных пушек.
Ничего особенно мощного. Подобраться к станции на близкое расстояние будет не слишком сложно. Трудности начнутся, когда ты окажешься внутри.
– Продолжай.
– Ну, ты же сама видела. Станция велика, и там полно народа. Плохо, когда нужно пробраться в определенное место – но сразу в два или даже три? Если бы я не согласился пойти с тобой, у тебя не было бы ни малейшего шанса на успех.
– Значит, ты идешь с нами именно по этой причине, Майер?
– Да, Морган, – ответил он. – В любом случае необходимо избегать прямых путей. Нужно постараться не попадать на экраны мониторов. Если твой ИИ не сумеет нас прикрыть, необходимо как-то отвлечь противника. Нанести удары сразу со всех сторон, чтобы они не знали, откуда грозит главная опасность. Тогда тебе удастся проскользнуть незамеченной.
Рош рассуждала примерно так же. Пожалуй, не стоит устраивать красочных фейерверков, как в тот раз, когда они взорвали спасательный модуль.
– И никаких лазеек, которые мы могли бы использовать?
– Если нам заранее не будет известно, куда именно мы направляемся.
– А есть шанс вскрыть второй уровень системы безопасности?
– Мне об этом ничего не известно. А вот Дисисто может что-то знать.
– Однако он ничего мне не расскажет. – Рош задумалась. – Не уверена, что нам будет так легко проникнуть на станцию, как ты говоришь. Истребители имеют более высокую скорость, чем унидофандры, вооружение и броня у них мощнее.
Мы превосходим их числом, и это может принести нам успех, но уверенности у меня нет. Если у нас будет план на разные случаи жизни, мы сумеем изменить ход борьбы в свою пользу; во всяком случае, многим удастся остаться в живых.
– Аудитор Бирн, – продолжала Рош, – мы предоставим вам решить, кто будет сражаться, а кто останется в грузовом отсеке «Аны Верейн». Я перешлю вам план станции и всю полезную информацию, которая имеется в наших базах данных, чтобы вы могли выбрать оптимальную тактику и минимизировать потери.
А мы тем временем займемся своими делами. Даже на полной тяге у нас уйдет день или два, чтобы добраться до станции.
– Если только она не переместилась, – заметил Гейд.
– Да, но тут от нас ничего не зависит – сейчас нам все равно это неизвестно.
– Очень хорошо, Морган Рош. – Унидофандр с заостренным концом слегка подпрыгивал в слабом тяготении; кое-кто из сборщиков уже начал перемещаться. – Мы будем держать вас в курсе наших дел.
Серебристая капля унидофандра аудитора Бирн покинула пещеру одной из последних. Рош подождала, пока все сборщики разлетятся, и собралась включить двигатель своего скафандра. Однако в последний момент она заметила Ярроу, чей черный унидофандр практически сливался с беззвездным небом.
Рош показалось, что таинственный сборщик наблюдает за ней, и ей стало не по себе. Зачем Ярроу ее спас, если он не тот, за кого себя выдает? До сих пор он не совершил ничего подозрительного, если не считать упорного молчания.
Несколько томительных минут она смотрела на него, но, когда стало ясно, что он не собирается двигаться с места, отвернулась и потянула привязанный тросом скафандр Дисисто за собой. Когда она оглянулась, черный унидофандр Ярроу исчез в одной из лунных шахт.
***
– Ящик...
– Не нужно, Морган, я все слышал.
Рош не стала задавать вопрос: как?. Хотя ей очень хотелось. Сейчас не время. Она находилась внутри одной из двух Крошечных кают «Рассвета», за закрытой дверью. Дисисто и Мавалина она оставила на капитанском мостике, предварительно заблокировав все панели управления и дверь. Гейд устроился в соседней каюте. Бывший наемник, который не спал несколько дней, выглядел ужасно после кворума и не стал спорить, когда Рош отправила его отдыхать.
– Насколько наши планы совпадают с твоими?
– Очень во многом. Я считаю, что мне следует покинуть свое убежище через двадцать четыре часа. Объясним мое слишком раннее появление, сообщив часть правды – что я прятался и фальсифицировал точное время прибытия, чтобы меня не могли найти. К этому моменту мы должны быть готовы к сражению.
– В каком состоянии корабль? Нагрузка на двигатели для полетов внутри системы была слишком велика.
– Ури старался их беречь, кроме того, у них удачная конструкция.
Рош улыбнулась:
– – Могу я с ним поговорить?
– Извини, Морган, он отдыхает. Как только Ури проснется, я передам, что ты о нем справлялась.
– Спасибо, Ящик.
– Я предлагаю не сообщать, где находится «Ана Верейн», до тех пор, пока мы не подойдем совсем близко. Так нас будет значительно труднее перехватить.
Рош обдумала предложение Ящика. При таком раскладе им придется производить стыковку «Рассвета» с «Мародером» на высокой скорости – а это и при обычных обстоятельствах очень сложный маневр.
– Ты уверен, что поступаешь правильно? Твои предосторожности выглядит чрезмерными...
– Лучше так, чем попасть в ловушку, – ответил Ящик, повторяя мысли Рош.
– Пожалуй, ты прав, – с некоторым сомнением проговорила она. – Ты уже подумал о том, что мы станем делать после того, как освободим Майи и Кейна, – куда направимся?
– Я полагаю, что сначала нужно ознакомиться с информацией, которая есть у Руфо, а после этого принимать решения.
– А тебе не кажется, что лучше все заранее спланировать?
Если удастся избежать встречи с эсминцем кеш и вырваться из блокады, возможно, нам будет некогда особенно раздумывать...
– Я понимаю, что ты имеешь в виду, Морган, – прервал ее Ящик. – Однако я считаю, что сейчас следует проявить терпение. Не нужно забывать, что у нас нет ясной цели.
– Да, мне уже приходила в голову эта мысль, – устало согласилась Рош. – Подбодри меня. Ящик. Скажи, что нам по силам решить поставленную задачу.
– Я ничего не могу обещать, Морган. Слишком многое зависит от случайных факторов.
– А какова вероятность успеха?
– Извини, Морган. Я бы предпочел, чтобы вы шли в бой, рассчитывая на победу.
Рош вздохнула и отключила линию связи. Она полежала на койке, но уже через несколько минут поняла, что не сможет заснуть. Она встала и направилась на капитанский мостик, чтобы изучить показания коммуникационных дисплеев – Гейд сказал, что они ни разу не зафиксировали никаких входящих сигналов от Ящика.
Как и прежде, приборы показали, что за время ее беседы с Ящиком корабль не принял никаких сигналов, кодированных или нет, да и с его борта никаких передач не велось. Единственное, на что она обратила внимание, был короткий импульс, продолжавшийся одну или две секунды, вскоре после окончания последнего разговора. Он ушел с корабля куда-то внутрь системы.
