Левир привлек на свою сторону и ученых. Всех, кроме Бойтина. Ему посоветовали Бойтину не доверять, так как однажды он уже выдал всех Брусниру. Ученые оказались незаменимыми помощниками. Они уже выяснили какую дозу хаоса может принять человек, чтобы стать в десятки раз сильнее, но сохранить разум. Правда была у такого могущества и оборотная сторона — очень уж портилась внешность. Перерожденный человек становился намного выше и крупнее, его плечи в несколько раз увеличивались и нависали наподобие горба, заставляя чуть сгибаться вперед. Руки удлинялись и становились больше похожими на лапы с острейшими загнутыми когтями, которые сами по себе были страшным оружием. Сильно видоизменялась челюсть, наполняясь несколькими рядами острых тонких зубов. Такую армию создавал Левир, но до поры до времени ее приходилось держать в тайне. И решение нашлось. Снова помог Первожрец. Он раздобыл старые карты, на которых была начертана старая сеть катакомб. Они пронизывали землю под всем Фаренхадом. И, хоть Бруснир и прознал про опыты, но ему не удалось найти проход в катакомбы, через который и сбежали люди Левира. А даже и найди он этот проход, у него не хватит людей, чтобы обшарить все закоулки этого огромного подземного лабиринта. Люди же Левира были здесь у себя дома. У Бруснира не было ни шанса, думал Левир и постепенно приходил в лучшее расположение духа. Его напрягало только, что сам он все еще не может принять дозу тьмы и стать сильнее, как и подобает королю Хаоса.
— На завтра собери совет, — сказал он Гиброну. — Я хочу быть готов в нужный момент принять перерождение. Мне нужно знать, как отреагирует на него организм вальдара. А значит, нам нужно придумать, как поймать вальдара для опытов.
— Хорошо, будет сделано, — склонил голову Гиброн.
— И приведи ко мне Свэлу. Я не пойму, эта девчонка что, прячется от меня? Я не видел ее целую неделю. И еще приведи танцовщиц, король я или не король, в конце концов? — Левир потянулся к невысокому столу возле трона, уставленному яствами. Свободной рукой подхватил с него бокал с вином и усмехнулся. — А на опыты я хочу Шаймора.
Всех кого мог Бруснир отправил прочесывать город. Он не сомневался, есть еще подобные найденному ими вчера места. И там гибнут люди. И не просто гибнут, а так, как врагу не пожелаешь. Бруснир был зол. И знал, рука не дрогнет, когда найдет всех, кто в этом замешан. Есть предательство, которое можно простить, но то, что творилось в Фаренхаде сейчас, находилось за гранью его понимания. Как можно быть такими ублюдками? Как после этого выносить самого себя? И какие блага могут стоить таких злодеяний? Бруснир задавал себе эти вопросы, но ответов не находил. Весь день вальдары исследовали город, но ничего подозрительного не нашли.
Элерия снова ждала Бруснира дома. Стемнело, а его все не было. Талийка боялась «этих дурацких цветов», как она их именовала, и предпочитала по вечерам одна не оставаться. Когда под кроватью что-то зашуршало Элерия не выдержала. Схватила кофту, на улице было прохладно после дождя, и выскочила на улицу. Под кроватью вполне могла быть обычная крыса, они снова появились в городе. Но поди объясни это разгулявшемуся воображению. Когда-то Элерия побаивалась крыс, не то чтобы сильно, немного опасалась. Теперь же, после всего случившегося в Шантахе, они казались ей милейшими зверьками.
Бегом Элерия пробежала по улице, лишь накинув на плечи кофту, и толкнула плечом дверь в дом Шаймора. Уже продумывая, что следующую перебежку сделает до дома Кризы, если Шаймора дома не окажется. Захлопнув за собой дверь Элерия позвала:
— Шаймор, ты дома?
Ответа не последовало, и Элерия собралась выйти, но что-то заставило ее замереть и прислушаться. Из спальни вальдара раздавался едва различимый шорох. «А что если он там с девушкой, — подумала талийка. — А я ввалилась совершенно бесцеремонно». Накативший вдруг ужас подсказывал: не с девушкой он там. Там что-то нехорошее. Элерия на цыпочках подкралась к комнате и заглянула внутрь.
Шаймор лежал на полу, а на нем сверху сидело около десятка кровожадных тюльпанов. Они все, как по команде, повернули головы и оскалились, смешно выгнув стебельки. Ну, кому смешно, а Элерии было не очень. Особенно когда цветы, сообразив, что их песня на нее не действует, спрыгнули с вальдара и напали. Элерия одной рукой выхватила кинжал, а другую выставила вперед, издалека исцеляя Шаймора.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Фиг вам, а не обед, — злорадно усмехнулась Элерия, когда Шаймор поднялся и потянулся к мечу. И тут же поплатилась за самонадеянность, один из цветков укусил ее чуть выше щиколотки. Шаймор передумал брать меч и осторожными струйками огня выстрелил по очереди в цветы, оставляя от них лишь кучки пепла.
— Только бы не спалить дом, — сказал он, догоняя последних в коридоре. — Если бы не мерзопакостная повадка одурманивать, я бы даже считал их милыми.
Элерия закатила глаза и покачала головой:
— Скажи мне лучше, откуда в твоей спальне столько зубастиков? Что это за новый вид досуга?
Выйдя за вальдаром в коридор Элерия замолчала. На пороге стояли трое в черных балахонах и капюшонах, надвинутых на глаза. Таких огромных людей Элерия еще не встречала. Увидев, что Шаймор в добром здравии они бросились прочь.
Шаймор бросился за ними. Талийка решила, что это безрассудно, но деваться было некуда, и она выскочила следом. Пробежав за странными людьми с десяток домов Шаймор уже думал что они у него в руках. Но гиганты свернули в узкий переулок, а когда вальдар выскочил по нему на соседнюю улицу, их нигде не было. Шаймор растерянно оглядывался, не понимая куда они могли подеваться.
— Как сквозь землю провалились, — пробурчал он, подозрительно прищурившись и осматривая ближайшие дома.
Элерия догнала его и, согнувшись, старалась отдышаться. Оглянулась вокруг, высматривая тюльпаны в почти кромешной темноте ночи, и укоризненно сказала вальдару:
— Шаймор, если из-за тебя меня погрызут эти исчадия гэрта, будешь отвечать перед Брусниром.
Шаймор рассмеялся:
— Где он твой Бруснир, когда так нужен?
— Вообще-то я пришла к тебе, чтобы узнать, где его ворлоки носят, — ответила Элерия. — А у тебя тут хокс знает что творится. Что это сейчас было?
— Если сказать без ложной скромности, то, думаю, меня хотели похитить, — почесал висок Шаймор. — Или убить, но так, чтобы я не сопротивлялся. Поэтому и подсунули в мой дом этих зверотюльпанов. Думаю, ты снова спасла мне жизнь. Очередь за мной.
Шаймор подмигнул Элерии и добавил:
— А вот и твой красавчик идет.
К ним подошел Бруснир. Когда Шаймор с Элерией ввели его в курс дела, они позвали подкрепление и обшарили каждый дом в этом районе. И нашли то, что искали — замаскированный проход в катакомбы под городом.
***
— Эти придурки втроем не смогли захватить одного вальдара и девку Бруснира! Даже не попытались! Безмозглые крагины дети! Видите ли их послали забрать вальдара без сознания, а он оказался очень даже при чувствах. И они не придумали ничего лучшего, как сбежать! — жаловался Левир Свэле. — Насколько проще все было, если бы я мог просто внушить ему прийти сюда. И я ведь уже могу, но эти гэртовы лекари! Стоит только по дороге Шаймору столкнуться с одним из них и внушение спадет, а воспоминания могут вернуться. Не зря мы выкрали для экспериментов того паренька-целителя. Я мог бы так глупо погореть. Ненавижу их, из-за них моя сила становится почти бесполезной! Нужно будет подумать о том, чтобы уничтожить их всех со временем.
Свэла сидела, опустив голову, но после последней фразы все-таки сказала:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не думаешь ли ты что это уже слишком жестоко?
Левир резко встал и скривился. Шагнул к Свэле и отвесил пощечину.
— Как же ты меня бесишь своими мыслями! В них только презрение и осуждение. Да что ты о себе возомнила? Я твой король!
Свэла так и не научилась скрывать от него мысли, как и сдерживать их поток. Она пробовала в такие моменты думать на какие-то отвлеченные темы, но это бесило Левира еще больше. Вот и сейчас она представила берег океана и накатывающие на него волны, а король Хаоса побагровел. Он взял один из шаров с темной силой внутри со столика возле кресла, медленно подошел к Свэле. И, схватив за длинные белокурые волосы, стал запихивать девушке в рот. Свэла забилась в его руках, отчаянно пытаясь вырваться.
