— Да не волнуйся ты так, Лэнгли, — скучным тоном произнёс я. — Командовать я буду разве что в случае обрыва связи во время боя. Всё остальное время главной будет майор Кацураги.
— Ррр! — сердито тряхнула копной рыжих волос Аска. — Она мне не нравится!
Быстро переключается с одного на другое — запомним на будущее.
— Она хорошая, ты не думай. Между прочим, она мне не только командир, но и опекун, — я непроизвольно вздохнул. — Просто нужно привыкнуть к её постоянным шуточкам и бесшабашной манере общения. Я вот, например, уже четвёртый месяц служу объектом для её подколок…
— Бедненький, — ухмыльнулась Сорью.
— Вам вот смешно, Лэнгли, а я страдаю… Я же очень скромный и застенчивый…
— Что-то по тебе не видно, — рассмеялась Аска, уже вполне отошедшая от обиды.
Так, надо немного растопить лёд официоза и сбавить уровень формальности в разговоре. Но без фамильярностей. Впрочем, если она будет поддерживать со мной более-менее дружеские отношения, то, думаю, на неё давить не придётся.
По крайней мере, лично мне жёсткого прессинга в стиле киношных американских сержантов хотелось бы избежать. Не такая я натура — мне такое делать было бы крайне неприятно… Да и не особо уверен я в себе в таком деле. Впрочем, если бы очень сильно приспичило, то…
— Я, к сожалению, именно такой, — наигранно-грустно вздохнул и скорчил насквозь фальшивую рожу. — Просто когда рядом столь великолепная особа поневоле начинаешь быть чуточку посмелее…
— Это можно расценивать как комплимент? — хитро прищурилась немка.
— Увы, но я не умею их делать. Я очень скучный и рациональный тип, так что могу лишь только констатировать факты.
— А ты неплохой парень, Икари, — Аска довольно чувствительно ткнула меня в плечо остреньким кулачком. — Думаю, что я смогу с тобой подружиться.
— Почту за честь, фройляйн Лэнгли, — степенно поклонился я.
— Ты сейчас говоришь прямо как герой рыцарских романов, — насмешливо фыркнула Сорью.
— Я бы хотел быть рыцарем, — серьёзно сказал я. — Тем более что Япония ещё совсем недавно была феодальной страной, так что понятия «честь» и «доблесть» для нас, японцев, ещё не пустой звук.
— Ты вообще-то не очень-то похож на японца, — прямо заметила Аска.
— Сам в шоке, — пожал плечами. — Да и ты для немки больно бойкая.
— Я такая, какая есть, — заявила Лэнгли. — Среди моих предков были немцы, американцы, японцы, англичане, ирландцы… И от всех я взяла только самое лучшее!
— Возможно…
— Не веришь? — возмутилась Сорью.
— История учит, что, если командир не доверяет своим подчинённым, это обычно плохо заканчивается.
— Любишь историю? — полюбопытствовала Аска. — Я тоже ей когда-то интересовалась.
— Правда? — неподдельно заинтересовался я.
— Правда-правда, — милостиво кивнула немка. — Я вообще много чем интересовалась в своё время.
— Круто. Я, правда, всё больше по военной истории и боевой технике…
— Мальчишка, и этим всё сказано, — хмыкнула Лэнгли. — Вечно вы в солдатики играете, да так азартно, что сами готовы ими стать…
— Ууу! Какая ты скучная… — протянул я. — А я-то рассчитывал, что смогу поболтать о тактике и оружии с лучшим пилотом в мире…
— Ну, это всегда пожалуйста, — важно произнесла Сорью.
— Вас понял, фройляйн, — козырнул я.
— И прекрати вести себя как последний солдафон! — упёрла руки в боки Аска, грозно нахмурив брови.
— Jawolh, meine Fuehrerin![34]
— Дурак! — фыркнула немка и попыталась дать мне подзатыльник, но как-то без особой злобы. Я, разумеется, увернулся. — И шутки у тебя дурацкие.
— Лэнгли, в будущем я настоятельно рекомендую воздержаться от подобных действий, — занудным тоном начал нечто похожее на инструктаж. — Нападение на своего непосредственного командира и оскорбление старшего по званию карается …
— Чёртов бюрократ! — почти весело воскликнула Аска.
— Это, что касается служебного времени, — продолжил я. — Но и в неслужебное не рекомендую так делать, потому как я категорически протестую против подобного рода действий в мой адрес… Сейчас ты, кстати, забыла обозвать меня солдафоном.
— Солдафон, — вздохнула Лэнгли. — Ладно, о чём ты там хотел поговорить-то?
* * *
— …То есть, как это огнестрельное оружие практически неэффективно против Ангелов? — нахмурилась Аска. — Рамиила же уложила самая обычная артиллерия!
— А ты хорошо изучала записи того боя? — поинтересовался я.
Мы с немкой болтали, стоя около ограждения.
— Изучала? Да меня дня три только их и заставляли смотреть! — воскликнула девушка. — Образцовое выполнение задания в особо сложных тактических условиях… Тьфу! Вы там за каким-то чёртом устроили просто феноменальную возню, а всё решила простая немецкая пушка!
— Во-первых, не простая. Во-вторых, не пушка. В-третьих, там ещё были русские орудия…
— Ну, ты и зануда. И что-то мне подсказывает, что сейчас будет ещё и «в-четвёртых», так? — ехидно прищурилась Сорью.
— Так точно, — подтвердил я. — А в-четвёртых, ты лукавишь, Лэнгли, — если ты видела эти записи, то должна знать, что обычное вооружение, которое мы применили поначалу, оказалось полностью бессильно.
— Твоя правда, Икари, — усмехнулась Аска. — Но если все эти большие винтовки и тому подобная ерунда бесполезна, то зачем меня постоянно тренировали с ними?!
— Теоретически можно нейтрализовать АТ-поля противника на расстоянии и спокойно расстрелять его…
— А зачем тогда нужна эта куча лентяев из обычных войск? Как будто они не могут сделать то же самое…
Я посмотрел на немку с уважением.
— Соображаешь, Лэнгли…
— Да, я такая! — подмигнула мне немка. — В общем, здесь должна быть какая-то логика. Если нас этому учат, то это нам обязательно пригодится.
Логика? А вот лично я думаю, что это просто инерция мышления, как в случае, например, с первыми образцами огнестрельного оружия, которое стреляло не пулями, а стрелами. Вот и кое-кто, видимо, считает, что раз уж Ева — это нечто вроде большого солдата, то солдату положена винтовка. Ведь, как говаривал знаменитый полководец Фридрих Прусский: «Солдат — есть автомат, к ружью приставленный».
Или, быть может, это просто большой попил казённых денег, как это обычно бывает…
Впрочем, Аске всё это знать не положено.
— Я вот, например, изучаю вдобавок ко всему прочему тактику рукопашного боя с использованием подручных средств и тренируюсь в стрельбе из стрелкового оружия. А оно мне, спрашивается, надо?
— Если тренируют, значит, надо, — уверенным тоном заявила Лэнгли. — Если всё оружие окажется бесполезно, драться-то придётся врукопашную, ведь так?
— Так, — подтвердил я. — Только вот какой будет толк в драке с Ангелом от умения драться карандашами, зонтиками и тарелками?
— Ладно, убедил — это и правда не очень-то нам и нужно, — усмехнулась Аска. — Кстати, занятная у тебя программа подготовки… Типа, как у ниндзя, да?
— Именно. Уже вторую неделю не могу сдать зачёт «бег по стенам», — с самым серьёзным видом произнёс я.
— Это всё потому, что у тебя уровень синхронизации слишком мал, — хихикнула девушка.
— Синхронизация — это полная ерунда, я свою даже понизить хотел бы…
— С ума сошёл? — возмутилась Лэнгли. — Чем она выше, тем лучше! Меньше задержка — быстрее реакция.
Я сдвинул чёлку в сторону, постучав пальцем по шраму, оставшемуся от моего первого боя.
— Видала?
— С велосипеда упал? — ухмыльнулась немка.
— Почти угадала, Лэнгли. Это я получил в подарок от Сакиила. А вот это, — я показал раскрытую левую ладонь с немного неестественным рисунком кожи, — от Самсиила.
— Подожди-ка, Икари…
— А вот это у меня после боя с Рамиилом, — потёр тонкую паутинку шрама на левой щеке. — Лень раздеваться, а то бы я ещё показал, как мне всю грудь сожгло. И зажившие ожоги на ногах.
— Ну и что ты всем этим хочешь мне сказать? — скрестила руки на груди Аска, вскидывая подбородок.
— Не гонись за этой чёртовой синхронизацией, Лэнгли. Чем она выше, тем сильнее будут стигматы. Сакиил прошиб лучемётом шлем Евы, а я отделался лишь небольшой ранкой и сотрясением мозга, но тогда у меня было только процентов сорок синхронизации. На шестидесяти Ноль-первый и я поджарились почти одинаково, так что лично я предпочёл бы дальше не рисковать.
— Вообще-то, весь этот перенос повреждений в твоём случае, Икари — это чистой воды мистика, — заявила девушка. — С научной точки зрения это невозможно.
— Когда-то я так же думал относительно антропоморфных боевых машин особо крупных размеров… — задумчиво почесал я подбородок.
— В стальные корабли, между прочим, тоже раньше не верили, — парировала Аска, слегка притопнув по палубе корабля. — Кстати, Икари, такой вопрос. То, что там городила эта… эта…
