подарков! Ты с ума сошла, такая дорогущая машинка! Это при твоих-то переменах.
— Неважно. Я рада, что ему понравился подарок.
— Еще бы не понравился! Да Сашка сам ее по всему дому гонял. Мужики — те же дети. Кстати, как твои?
— Кто — мои?
— Ну Димка, Коля?
— Мой у меня только Митя.
— Значит, так и не звонят?
— Нет.
— Ну надо же! Ну ладно Коля, но Дима? Он же так любит сына!
— У него, и кроме сына, есть кого любить.
Расспросы подруги разбередили душу. Действительно, Митя ведь не перестал быть его сыном. И как бы Дима ни был сердит на нее, это не повод обижать собственного ребенка. Но раз так, то ей не стоит больше рассчитывать ни на него, ни на его родных. Сыну надо больше общаться со своими сверстниками.
Валерий Олегович стал провожать ее каждый вечер. Эти прогулки он называл своим вечерним моционом и утверждал, что без них плохо спит. Даша недоверчиво улыбалась, но новый коллега не утомлял ее. Она была даже благодарна ему за то, что он отвлекал ее от грустных мыслей. Валерий был очень словоохотливым. Похоже, что ему просто не с кем было поговорить о чем-то, кроме работы. Он был одиноким человеком.
Их вечерние прогулки были заполнены интеллектуальными беседами. Обычно он доводил ее до парадного, прощался и отправлялся домой. Но в один вечер они проговорили около десяти минут, стоя у ее подъезда, и ей пришлось сказать:
— Может быть, поднимемся ко мне? Я вас с сыном познакомлю.
— С удовольствием.
Валерию Олеговичу понравилась ее квартира.
— Как у вас светло и просторно! — похвалил он. — А еще говорят, что в пятиэтажках потолки низкие.
— А они и правда низкие, просто обои светлые. Мы недавно сделали ремонт. Стены выровняли. Окна поменяли. Свет очень много значит. Особенно при таких габаритах, как здесь. Пришлось часть мебели выбросить. Ее еще моя бабушка покупала.
— А где она сейчас?
— К сожалению, давно умерла. И бабушка, и мама. Мы с Митей вдвоем.
— Я тоже один. Сначала мама ушла. Потом папа…
Даша вздохнула, вспомнив о своем.
— Да… К этому нельзя привыкнуть…
— Мама!
Валерий Олегович повернулся к вошедшему Мите.
— Сынок, познакомься: это мой сослуживец, Валерий Олегович. А это мой сын, Дмитрий.
Валерий подал руку мальчику:
— Ну здравствуй, Дмитрий. Как по батюшке-то?
— Дмитриевич.
— Дмитриевич, — серьезно повторил гость. — Я работаю в одном отделении с твоей мамой. Вот зашел посмотреть, как вы живете.
— Мы живем хорошо, — серьезно сказал мальчик.
Взрослые заулыбались.
— Мы сейчас будем чай пить, — сказала Даша. — Пойдемте на кухню.
— Ой, как нехорошо получилось! — покачал головой Валерий Олегович. — Я пришел на чай с пустыми руками. Дмитрий… Дмитриевич, вы не окажете мне услугу? Где возле вашего дома можно купить что-нибудь сладкое к чаю?
— Пойдемте покажу, — пожал плечами Митя, и они отправились в соседний магазин.
На следующие выходные Валерий пригласил их к себе.
— Приходите с Митей ко мне на воскресный обед. Я собираюсь готовить настоящий узбекский плов.
Плов был странным. В нем, помимо необходимых ингредиентов: мяса, риса и моркови — Даша обнаружила еще изюм, курагу и множество специй. Нельзя сказать, что это было несытно, но уж больно непривычно. Даша честно в том призналась. А Митя, к ее удивлению, уплетал новое блюдо за обе щеки. Особенно ему понравилось сочетание мяса и изюма. Мальчик любил и то и другое, но Даша никогда бы не додумалась соединить эти компоненты в одном блюде. К плову Валерий Олегович приготовил салат из капусты и сам сварил компот из сухофруктов.
— Вы хорошо готовите, — похвалила его Даша.
— Когда живешь один, поневоле приходится постигать все прелести домашнего хозяйства. Но даже когда я был женат, то и тогда плов готовил только я. Меня в армии друг научил. Он вырос в Чемкенте. Такой плов мне нравится больше обычного. Тут тебе и второе блюдо, и десерт, два в одном. Как тебе, Митя? Нравится?
— Ага, — кивнул мальчик и получил за это еще одну ложку плова.
— Какая у вас большая библиотека! — Даша обвела глазами комнату, доверху заставленную книгами.
Открытые стеллажи шли вдоль трех стен, и создавалось впечатление, что находишься в читальном зале, а не в квартире. В четвертой стене было окно. Если бы не оно, то комната казалась бы совсем мрачной. Кроме круглого обеденного стола с шестью стульями, за которым они сидели, и старого кожаного дивана, здесь не было больше ничего, даже телевизора.
Хозяин проследил за ее взглядом и пояснил:
— Здесь ничего не менялось уже лет тридцать. Сколько себя помню, здесь всегда было так: диван, стол и книги, книги, книги. Мои родители всю жизнь собирали. Здесь их около трех тысяч.
— Наверное, здесь вся классика?
— Не только. Много энциклопедий, научной литературы. Мой отец занимался наукой.
— А мама?
— Мама работала в министерстве экономистом. Так что я, можно сказать, пошел по ее стопам. Еще у меня есть хорошая подборка детской литературы, ну и специальной. Это я уже сам покупал. Кроме того — около двух десятков настольных игр.
— Митя любит настольные игры.
— Это интересно не только детям, большинство этих игр предназначено для взрослых. Есть экономические: «Менеджер», «Монополия». Есть географические, есть исторические, литературные. Хотите, поиграем после обеда? Вот увидите, вам понравится.
Даше действительно понравилось. И ерунда, что в это воскресенье они не смотрели, как обычно, телевизионные передачи. Зато как здорово они провели время! Географическое лото оказалось занимательным. Даша узнала много нового про другие страны и города, а поскольку эта тема всегда занимала ее, то объяснения Валерия по ходу игры и его рассказы вызывали ее живой интерес.
— Валерий Олегович, а где вы бывали за границей? — спросила она.
— А нигде не бывал, — улыбнулся он. — У меня и паспорта заграничного нет.
— А почему? Вы так здорово рассказываете об истории, архитектуре. Неужели вам бы не хотелось увидеть все это своими глазами?
— Как вам сказать, — привычно начал он. — Наверное, было бы неплохо. Но у меня нет для этого достаточных средств, и потом все это можно увидеть в специальных передачах по телевизору.
— Но у вас нет и телевизора.
— Почему? Есть. Просто он в спальне. Ой, простите, я, как всегда, рассеян. Я же не показал вам всю квартиру. Тут такая запутанная планировка, что сразу кажется, что здесь всего одна комната. А их целых три! Пойдемте на экскурсию.
Они оставили игру и направились осматривать его владения. Квартира и правда была необычная. От входной двери шел широкий коридор. Потом он резко поворачивал вправо, и из него шли сразу три двери
