тоже необычные для рисса, слишком классические и благородные. Эх, вот как пить дать, не проста история его рождения. И вероятнее всего, если не трагичная, то драматичная.
– Спасибо, – сипло выдал он.
– Не за что, ты же друг! – улыбнулась я и, кивнув, скрылась за дверью.
Собственная комната показалась пустой и чужой. Я сходила в душ и тщательно вымылась, благо вода теперь текла не только холодная, можно хоть час стоять под упругими горячими струями, смывая напряжение дня и усталость. А всего-то пару раз стоило прийти к Анришу с ледяной кожей и в мурашках после холодного душа. И сразу же на тринадцатый этаж стала поступать горячая вода и в комнатах стало тепло. Я все никак не могла успокоиться и сосредоточиться. Разобрала вещи, сложила в сумку на завтра книги и тетради, и решила переместиться в апартаменты жениха.
Сегодня Анриш во дворце, на большом приеме у повелителя, и вернется, скорее всего, лишь под утро. Но за два месяца после нашей помолвки редко когда портальное кольцо не согревало мой палец, прося присоединиться к подарившему этот артефакт мужчине в его покоях. И я привыкла, не только телом, но душой и разумом привыкла проводить вечера и ночи в другом месте. Поэтому и сегодня надела домашнее теплое платье из изумрудного бархата с золотой вышивкой, которое в Ришене стараниями портнихи переделала из выходного на свой лад. Зато теперь оно без бесполезного в холода декольте и с удобным запахом, с застежкой и завязками. И нажала камень в перстне.
В покоях Анриша я зажгла светлячки и лампы по углам гостиной и в спальне. И устроилась за столом у стены писать реферат по теории магического права. За окном давно царила ночь, завывала и стучала снегом декабрьская метель. Я выполнила все задания, даже те, которые можно было отложить на пару дней. Успела поужинать, мне разрешено делать заказы без Анриша из его покоев. Потом, забравшись с ногами в его любимое кресло в углу у окна, уже клевала носом над очередной главой.
Неожиданно в трех шагах от меня, обдав лютым морозом, который словно сотней кусачих муравьев впился в мою кожу, пространство разрезала черная молния. В следующее мгновение словно из пустоты вышел мужчина. Я не успела увидеть его лицо, но не Анриш. Потому что у этого незнакомца белоснежные, а не платиновые волосы. И скрюченное тело, а не прямая осанка…
Я растерянно и слегка заторможенно наблюдала, как ссутуленная и напряженная мужская фигура покачнулась с мучительным хрипом. Я уже открыла рот, чтобы обозначить свое присутствие для неожиданного гостя, но тот еще более неожиданно рванул к двери. Отложив книгу, я бесшумно встала и замерла у окна, не решаясь подать голос, и дальше изумленно наблюдала, как беловолосый мужчина блокировал дверь настоящей магией смерти. Намертво! Затем пустил серые смертельные щупальца по всем стенам… наверное, чтобы закрыть доступ любому в эти покои.
Я испуганно выдохнула, когда чужая магия пронеслась мимо меня, запечатывая окна, опутывая серой паутиной стены. Еще утром я ощущала ее почти родной и спокойной, сейчас же запах походил на тот короткий момент, когда человек попадает в око урагана. Вроде полный штиль, только ты каждой клеточкой ощущаешь неизбежно наступающее дичайшее напряжение и понимаешь: секунда-другая – и тебя снесет, закрутит, как песчинку, сломает, перемелет и окончательно поглотит. Сотрет с лица земли!
И вдруг до меня дошло, кто этот столь неожиданно появившийся мужчина, я, кажется, вовсе потеряла голос. Только и смогла потрясенно-вопросительно пискнуть:
– Анриш?
Гордый, абсолютно уверенный в себе мужчина, безупречно одетый для королевского приема, был на себя не похож. Волосы побелели до снежного блеска, глаза походили на бельма, тепло-золотистого оттенка кожа посерела и покрылась темными разводами, выпуклыми и пульсирующими… словно все вены вздулись. От великолепной царственной осанки не осталось и следа, неведомая сила буквально складывала его пополам, явно вызывая дикую боль.
Заметив меня, пришелец распахнул глаза. Даже эти жуткие бельма не могли скрыть ужаса, когда он понял, что я нахожусь с ним в одной комнате. Судорога скривила его лицо, когда он начал стягивать магию со стены рядом со мной. В голосе заскрежетала ржавым металлом самая натуральная паника:
– Маша, беги! Активируй портал и беги отсюда!
Меня и саму начала накрывать паника, только от непонимания, что случилось с Анришем. Еще не дослушав, я невольно замотала головой, отказываясь выполнить приказ:
– Я не уйду! Что происходит?
Показалось, словно мой голос только усилил его страдания. Покачнувшись, он успел ухватиться за край стола и заорал на меня:
– Уходи! Пошла прочь, я сказал. Я проклят!
– А ты…
– Беги! – прорычал Анриш, прилагая титанические усилия и накручивая на кисть плохо подчиняющуюся магию смерти. Которую только что сам щедро разливал по комнате, блокируя себя здесь. От всех. И, похоже, от меня особенно!
Вены на его коже вздулись и почернели, лицо с бельмами выглядело настолько жутко, что обычному человеку инфаркт получить можно запросто. Но это был все тот же Анриш. Мужчина, которого я люблю…
– Нет, я могу помочь. Вылечить! Просто, скажи как… – всхлипнула я и неуверенно шагнула к нему.
– Черную жажду невозможно вылечить, только удовлетворить, – проскрежетал Анриш, создав просвет в своей магической паутине. – Быстро! Открывай портал и уходи! Иначе я убью тебя. Выпью магически до суха, пока буду брать твое тело… Без нежности! И без жалости!
Я не сдвинулась с места, он открыл портал рядом со мной и опять рявкнул:
– Уходи!
– А ты? – я нерешительно замерла у просвета, в котором виднелась моя комната.
– Забудь обо мне, я уже мертвец. От черной жажды можно избавиться, только насытив. Но ее чувственный голод подпитывает весь мой резерв…
Голос Анриша, осознавшего свое обреченное положение, словно простуженный, скрипящий, меня основательно встряхнул. Резерв сильнейшего мага смерти Ирмунда. Значит, противовес для насыщения чужого проклятья должен быть не меньше. Из рваных пояснений суть проблемы я поняла: чтобы насытить это проклятье Анришу требуется секс и магия. Но он связан клятвой верности… Что, уверена на сто процентов, спасло сегодня множество жизней неповинных женщин-магов. При размере его резерва понадобилось бы полгорода! А вот моей единственной жизнью Анриш почему-то рисковать не готов… Страх и сомнения ушли.
– Я остаюсь! – пусть мой голос дрогнул, но я стояла на своем.
– Если останешься, умрешь вместе со мной! – рыкнул Анриш в бессильной ярости, все еще удерживая спасительный портал открытым для меня.
– Я люблю тебя, – с горечью и злостью на обстоятельства призналась я.
И других пояснений ему не нужно. Маги жизни любят до
