- Нет. Он сам был дураком, что встал на ее пути. Свалите его в кузов, а ее оттащите в кабину. Шевелитесь.
- Нет! Айс!
В то время как я отбивалась, я увидела, что двое мужчин с явной неохотой поднялись на ноги, схватили мою любовь за лодыжки и потащили ее бесчувственное тело вон из комнаты через те самые разбитые остатки дверей, которые она разнесла, когда ворвалась в комнату. Ее окровавленные руки тянулись за ней по полированному полу, как будто и не принадлежали ей.
- Нет!
Когда она пропала из поля зрения, Кармин усадил меня и повернул лицом к себе, все еще крепко сжимая мои плечи. Его лицо выражало, как это ни странно, сожаление и сочувствие:
- Оставайся тут и пригляди за своей подругой. Тебе не причинят вреда, если ты будешь делать то, что я сказал.
Стиснув зубы, я отбросила его руки и беспощадно опустила колено между его слегка расставленных ног.
Быстрым и легким движением он отбил мою неудачную атаку, после чего развернул спиной к себе, схватив мои руки, причиняя сильную боль в плечах.
- Оставайся тут, - повторил он, придвинув губы вплотную к моему уху: - Я дал Морган слово, но если ты попытаешься вмешаться, я убью тебя.
- Думаешь, меня это волнует? - Огрызнулась я, резко отодвигаясь от него. - Ты думаешь, меня волнует, что будет со мной после того, как ты убьешь ее?
- Может, и нет. Правда, я думаю, тебя должно волновать, что будет с твоей подругой после всего этого. Она выглядит не слишком хорошо. Ты думаешь, что сможешь просто оставить ее здесь умирать?
- Испытай меня.
И внезапно я отчетливо поняла, что именно ощущала Айс в те минуты, когда ее голос становился внешне тягучим и мягким, наподобие раскаленного асфальта, поскольку сейчас он исходил из моих собственных уст.
Так или иначе, внешне совершенно миролюбивый. Весь гнев выплеснулся из меня, оставив внутри только твердый замысел.
В ту же самую секунду я еще вдруг поняла, что могу спокойно и взвешенно говорить о человеческой жизни. И, к тому же, я получала от этого удовольствие.
- Не хочу, - ответил он. - Этот убогий удар тебе удался, и я не сомневаюсь, что при малейшей возможности ты убила бы меня. Думаю, ты понимаешь, мне совсем не хочется, чтобы это произошло. Поэтому, пожалуйста, осчастливь нас обоих и оставайся здесь. Ты не можешь помочь Морган. Смирись с этим. И сделай все возможное для человека, которому в состоянии помочь.
- Ладно, - все так же холодно и отстранено ответила я. - Отпусти меня, чтобы я могла оказать ей помощь.
- Не пытайся сделать ничего экстравагантного.
- Кармин, я об этом даже не мечтаю.
Он отвесил мне приличный пинок, и меня отбросило ко все еще пребывающему в бессознательном состоянии телу Корины. Неуклюже перелетела через нее и очутилась на полу. Когда я, наконец, поднялась снова, то обнаружила смотрящее прямо на меня дуло его пистолета.
- Будь умницей. И ты ни о чем не пожалеешь. Прости.
И он медленно направился к двери. В этот момент послышался жалобный стон Корины. Как только закрылась дверь, я заглянула в застывшие карие глаза.
- Ангел? - прошептала она.
- Держись, Корина. Я скоро вернусь. Просто продержись до меня.
После этого я вскочила и побежала, буквально одним махом преодолев расстояние до того, что раньше было дверью, а теперь представляло груду щепок. Выскочив во двор, я на мгновение ослепла от света фар тронувшейся машины. Подняв руку и пытаясь защитить глаза, я устремилась вслед за ней, не обращая внимания на летящие в меня из-под колес большие комья грязи.
Находясь в состоянии аффекта, я пыталась схватиться за ручку двери удаляющейся машины в надежде открыть ее. Но, не удержавшись, споткнулась, и меня протащило еще несколько футов, до волдырей обжигая цепляющиеся руки. Затем я была вынуждена отпустить свою добычу.
Молниеносно вскочив на ноги, я продолжила свою погоню, не обращая внимания на камни и еловые шишки, впивающиеся в мои обнаженные ступни и рвущие их на кровавые лоскутки.
Но машина удалялась слишком быстро и скрылась с моих глаз, коротко мигнув стопорями. Последнее, что я видела - как она резко повернула влево, съезжая с лесной дороги. И тут сильный спазм в боку подсказал, что я очень близка к тяжелому обмороку.
Ноги отказали мне, я, рыдая, повалилась на землю, в бессилии стуча по грязи кулаками и выкрикивая имя Айс.
- Кто здесь? - послышался робкий тонкий, полный паники, голосок, пробившийся сквозь мои горестные рыдания.
- Айс!!!
- Тайлер? Тайлер, это ты?
- Айс! Вернись! Не оставляй меня!
Голосок приблизился:
- Тайлер. Это я, Руби. Что случилось? Ты ранена? Может быть, позвонить в полицию?
Опять это слово . Это треклятое ненавистное разящее слово. Большая часть меня издала внутренний истошный крик: "ДА! Позвони в полицию! Сейчас же! Они схватили Айс!"
Но тут вырвалась моя меньшая часть, та, что является более рассудительной, ужаснувшись от мысли, что они могут направить свои пистолеты в не самую подходящую сторону.
- Нет! - мне наконец-то удалось прервать свои рыдания и выкрикнуть: - Не надо полиции!
Поднимаясь на ноги, я поглядела полными слез глазами на быстро приближающуюся фигуру Руби:
- Вызови скорую.
Она остановилась, склонив голову набок:
- Ты ранена, Тайлер?
- Руби, пожалуйста, просто вызови скорую. Срочно!
- Но...
- Срочно!!
Я слегка успокоилась, когда увидела, что, потратив всего лишь мгновение на изучение моей особы, она резко повернулась и начала быстро подниматься на небольшой пригорок по направлению к своему дому.
Постепенно я начала ощущать боль. Ноги ныли, как воспаленные нервы на гниющих зубах, а плечи при каждом вздохе вздрагивали, как от электрического разряда.
Бросив еще одни долгий взгляд в направлении скрывшейся машины, я тоже повернула к дому, где лежала раненая и ожидающая меня Корина.
Прохромав внутрь, я нашла ее лежащей на том же месте, где и оставила. Небольшая лужица крови расползлась по грязному полу слабо освещенной комнаты. Женщина была устрашающе бледной, и на секунду я решила, что ее грудная клетка перестала совершать свои обычные движения. Я кинулась к ней и опустилась на колени, баюкая ее голову в своих руках.
- Корина? Ты слышишь меня, Корина?
После долгой паузы ее веки наконец-то дрогнули и отрылись. Глаза все еще выглядели оцепеневшими.
- Ангел?
Я испытала огромное облегчение:
- Господи, благослови. Я уже подумала, что потеряла и тебя.
Слезы подступили к глазам, но я не могла позволить им пролиться. Если переполняющее меня горе возьмет верх, то все будет потеряно.
И я не могла допустить, чтобы это случилось.
Пристально глядящие на меня глаза сузились:
- И меня? А кого еще ты потеряла? Что случилось? Где все эти мужчины?
- Они ушли. Забрали то за чем приходили и ушли.
- За чем же они приходили?
Я тяжело сглотнула, стиснув зубы. Губы отказывались двигаться, отказывались помогать застрявшим в горле словам.
- Ангел?
- Просто... просто лежи спокойно, Корина. Руби вызывает скорую. Они уже скоро будут.
- Ответь мне, Ангел.
Я взглянула на нее, зная, что она прочтет ответ в моих глазах.
Ее собственные расширились, а лицо стало изможденным.
- О, Ангел, - прошептала она: - О нет!
Я отвернулась, чтобы не видеть абсолютное горе в ее глазах, понимая, что оно было отражение моего собственного.
- Поп.
- Что?
- Я хочу позвонить Попу. Он должен знать, что делать. Я сейчас позвоню ему.
Как только я почувствовала, что успокоилась настолько, что могу размышлять здраво, я оторвалась от лежащей на полу Корины и, как во сне, погруженная в себя, направилась к телефону, расположенному в библиотеке.
- Точно. Поп поможет. Он обязан. Он единственный, кто может помочь. О... боже.
С почти болезненной отстраненностью я наблюдала, как мои пальцы набирали номер, нажимая на кнопки. Затем подняла трубку к уху. Два звонка, три, четыре, я уже практически швырнула трубку обратно на рычаг, когда на другом конце линии послышался заспанный голос Попа:
- Даа?
- Поп, это Тайлер, Пожалуйста, приезжай быстрее. Мне нужна твоя помощь.
- Тайлер? Что случилось? Какие-то проблемы? Корина больна? Морган нормально добралась до дома? Я знаю, она бросила грузовик тут...
- Просто приезжай. Пожалуйста. И... Поп...
Его голос напрягся:
- Да?
- Прихвати свой пистолет.
Не дожидаясь ответа, я повесила трубку, обхватила себя руками и стала разглядывать библиотеку. На столе аккуратно лежала книга, которую Айс читала в последний день пребывания дома. Между страниц блестела серебряная гравированная закладка, подаренная мной к Новому году. Протянув руку, я прикоснулась дрожащими пальцами к гравировке, обозначающей ее имя, вспоминая полный счастья взгляд на ее лице, когда она открыла подарок.
