– Тогда встреча сорвалась. Потом пил – ничего особенного… Я к самогонке вскоре привык. Да и эти виски… Только бутылка красивая!
– А ты, Валера, что скажешь?
– Да, как коньяк… А говорят, такая бутылка, только старая, полтора миллиона долларов стоит!
– Понты это всё! – подвел итог Арсений. – Но раз начали, надо закончить! Разливай, Валера! Да расскажи о своей жизни, чтобы знали мы, чем ты дышишь! И поешь как следует, что сидишь вприглядку!
«Законник» сделал знак официанту, тот принес еще закусок, а Валере свиной стейк на кости. Он ел и рассказывал о своей жизни. Сотрапезники слушали внимательно, Арсений иногда задавал вопросы.
– Ну, семья у тебя есть, дети?
– Родители живы. Не женат, из армии только недавно вернулся, сначала нужно на жизнь заработать.
– Ну и как, получается заработать?
– Не очень, – признался Валера.
– Ну-ну, – хмыкнул «законник».
Наполеон оживился только один раз, когда услышал про драку из-за Сёмки.
– Я помню с одним козлом сцепился в школе… Он тоже старше был… Только меня переклинило, я его чуть насмерть не забил!
– Вот и у меня такое было, – кивнул Валера, и Наполеон, перегнувшись через стол, похлопал его по плечу.
Незаметно бутылка опустела. Пора было расходиться.
– Ну что, Арсений, – сказал Наполеон. – Как быть? Ты же запрещаешь мне поддатым тебя возить… Кого за руль посадим?
– Никого не посадим. Мы же не прокуроры, чтоб сажать. Попросим нашего нового друга… – Арсений посмотрел в глаза Валере. – Как, говоришь, зовут тебя? Память стала дырявая совсем…
– Валера Солодов.
– Вот, Валеру попросим. Покатаешь меня сегодня немного?
– Конечно! Да хоть и много.
– Вот и хорошо!
Они вышли из кафе. Наступил вечер, рынок опустел, только несколько уборщиков дворницкими метлами выметали мусор из торговых рядов. За зданием дирекции стоял почти новый черный «Мерседес».
– Может, пусть и тебя Валера отвезёт? – спросил Арсений. – Или поедешь сам?
– Сам, конечно! Что мне будет с половины бутылки?!
– А если милиция остановит? – спросил Валера, но тут же понял, что сморозил глупость: невозмутимый Наполеон даже ухмыльнулся.
Свою машину Валера оставил на парковке у входа в рынок. Арсений скептически осмотрел её, но спокойно сел на заднее сиденье.
– Так даже лучше, спокойнее! – сказал он. – В такой тачке меня точно не застрелят и не взорвут. Только смотри, сразу забудь, куда поедем и кого увидишь. Усёк?
– Усёк.
Они ездили допоздна и исколесили полгорода. Арсений выходил, заходил в какие-то офисы, бары и рестораны, садился в ожидающие его автомобили. Судя по всему, вел какие-то важные переговоры и решал серьезные вопросы. Наконец, они приехали в Нахичевань, к большому частному дому за высоким глухим забором. Здесь уже ожидал Наполеон в своем «Мерседесе».
– Благодарствую, Валера! – сказал «законник» на прощание. – Только если заработать не получается, зачем ты за такси держишься? И неужели этот «кидок» не научил тебя ничему? Ты же на дурака не похож… Прикинь хрен к носу и начинай другую жизнь, пока не поздно! Бывай, парень!
Он вышел и хлопнул дверью. А Валера крепко задумался.
Глава 3
Другая жизнь
2015 г., Тиходонск
В кафе «Полет» сегодня было многолюдно. Ветер с лётного поля доносил запах керосина, зло рвал зонтики над столами. Разговор, ради которого он сюда приехал, заканчивался и все не мог закончиться. Липкий, вязкий, противный разговор.
– Короче, понял, да? – сверкая золотыми зубами, в третий раз повторил юркий и быстрый кавказец с наглым взглядом. Он был в короткой турецкой кожаной куртке оранжевого цвета, цветной рубашке, облегающих джинсах и узконосых красных туфлях. – «Крузак», белый или черный, лучше белый. Движок большой – литров пять, дизель, коробка автомат, ну и салон навороченный… Чтоб как новый! Понял, да?
– Я все это уже слышал, – сдерживаясь и скрывая раздражение, сказал Валера. – И то, и это, и вот это… Только я не в салоне его брать буду. Всегда бывают какие-то отклонения… Но свои тридцать тысяч зеленью я все равно получаю!
– Что ты со мной говоришь, как с собакой? – нахмурился заказчик. – Меня Рустамом зовут. А ты даже имени моего не называешь! Да еще учишь меня!
Он явно пер на рожон.
– Я тебе говорю как есть, Рустам! – твердо ответил Валера и наклонился вперед, уставясь в глаза собеседника тяжелым взглядом. – Ты меня тоже не зовешь по имени! Да и вообще – в таких делах паспорта не проверяют, и имена никому не нужны – кто как хочет, так и называется! Короче, чего ты хочешь? Хочешь, отойдем в сторонку и поговорим по душам?!
Наткнувшись на отпор, Рустам сбавил тон и снова заулыбался.
– Я хочу, чтоб мы братьями расстались! Вот, как сейчас… Сидим, хлеб ломаем, кушаем вместе… И когда дело сделаем, чтобы все так осталось! Чтобы не появился между нами обман, злоба, месть…
– О чем ты, не пойму? Что ты крутишь – какая месть? Ты меня нашел – не я тебя! Меня серьезные люди рекомендовали! Не подхожу – прямо сейчас разбежимся!
Глаза заказчика недобро сверкнули. Он повысил голос.
– Как же так? Я тебе открылся, я на тебя надеюсь, а ты уже в сторону смотришь?!
– Никто никуда не смотрит! Я гнилой базар не люблю! Мы еще не начали дело делать, а ты уже думаешь, что я тебе должен!
– Нет, нет, нет! – заказчик выставил вперед ладони. – Никто никому не должен, брат! Между нами только дружба! Мне пора, будь здоров, брат! И помни, что я сказал!
Он встал, ввинтился в толпу и исчез. Как змея в густой траве… И действительно, было в нем нечто змеиное, опасное, предательское… Наверное, пошел на рейс в свою республику, где, говорят, на всех дорогих иномарках лежит московская или тиходонская пыль… Валере он не понравился. Скользкий какой-то, мутный… Но деньги нужны позарез – Бамперу он проиграл три штуки зеленью, Ритуля шубку к зиме просит да сапожки на длинные ножки, и на жилье свое надо откладывать… Квартиру купит, можно и жениться, а если затянуть с этим делом, она хвостом вильнет и уйдет, найдет себе жениха побогаче, или «папика» – девка-то фактурная, с руками оторвут! Тем более с такими ногами…
Валера допил свой коньяк, смывая раздражение, приставшее к душе, как грязь к телу. Мутный тип, очень мутный. Но и работа у угонщика мутная, а какая работа, такие и люди кругом. Рите он уже обещал, что завяжет, только где бабло брать, чтобы ее одевать, как на выставку? Да еще откладывать… Он вздохнул.
* * *
Лишь ближе к полуночи жара немного спала. Тюль на открытом окне слабо покачивался от сквозняка, где-то под потолком в темноте противно пищал комар. Валера с Ритой лежали под одной простыней.
– Так что ты говорил про свой новый бизнес? Сколько ты накосишь капусты за месяц?
Сбить Риту с основной мысли было невозможно, даже водка не облегчала эту задачу, особенно если мысль касалась денег. Валера не любил обсуждать шкуру неубитого медведя, но сейчас он и сам плыл по приятным волнам опьянения.
– «Лимон», думаю, срублю! Хотя… Там партнер такой стремный… Не знаю, как мы разойдемся…
– А в чем проблема?
– Мне нужно срочно найти «Крузака». Но машин в хорошем состоянии не так много, и ездят на них непростые люди – все с водилами, охраной, спутниковыми сигнализациями, на улице их без присмотра не бросают…
Теперь задумалась Рита. «Конечно, нужно, чтобы он побыстрее завязал с этим, – размышляла она. – Но кочевать по съёмным квартирам, без кондиционера… Сил больше нет!»
– Зря ты женщин недооцениваешь! – сказала она. – Искать хорошую машину нужно так же, как девушки ищут себе богатых покровителей: они не пропускают ни оптовые ярмарки юга России, ни бизнес-конференции, ни выставки-продажи мебели, сельскохозяйственных машин, стройматериалов, словом – всего! Потому что на таких сборищах собирается много «рыбы» – так девушки называют богатых бизнесменов, которых мечтают выловить.
