ярким, как ожидалось.
— Что случилось?
— Все предприятие оказалось большой аферой, которой заправляла кучка мошенников с легальным прикрытием. Мой приятель даже не знал, во что меня втянул. Но это длинная история. Как бы то ни было, мы улучили момент и смотались от них как можно быстрее. Эти ребята, которые нас наняли, не очень любят, когда их бросают. Так что вот уже примерно месяц мы в бегах.
— Том, ты в порядке?
— Потерял пару килограммов. Но пока что во мне не появилось лишних дырок.
— Тебе что-нибудь нужно? Деньги? — взволнованно спросила Эми.
— Спасибо, пока нет, — сказал Том. — Мне просто приятно услышать твой голос.
В этот момент рядом с ним послышался еще чей-то голос, и затем Том торопливо сказал:
— Слушай, Эми, я должен бежать. Мой приятель говорит, что аэропорт зажег посадочные огни. Сюда прилетает лишь один самолет раз в несколько дней, так что мы собираемся выяснить, сможем ли отсюда выбраться на нем.
— Том, будь осторожен. Пожалуйста.
— Само собой, — ответил он и внезапно продолжил: — Эми! Несмотря ни на что... я тебя люблю.
— Ия тебя люблю, — инстинктивно, даже не задумываясь, ответила она.
В трубке раздались короткие гудки.
* * *
Следующее утро, а именно восход солнца, Эми встретила в обнимку со своим ноутбуком на кухне, одетая в ночную рубашку и халат. Она
занималась составлением одной важной таблицы. Проснувшись около четырех часов утра, она снова задумалась о работе и больше не смогла уснуть, а потому решила воспользоваться этим временем максимально продуктивно.
Примерно в четверть седьмого Эми завершила работу, после чего отправила таблицу на свой электронный рабочий ящик, поставив в копию Уэйна Риза, а затем занялась приготовлением завтрака для детей.
Приехав в офис, она первым же делом вошла в кабинет Уэйна и застала его врасплох. Уэйн быстро и, как показалось Эми, виновато закрыл одно из окон на экране компьютера с тем, чтобы она не смогла увидеть, что он делает.
— Что делаешь? — спросила Эми. — Раскладываешь пасьянс?
— Нет, я кое-что читал.
— Ты получил таблицу, которую я отправляла?
—Да, получил.
— И?
— Ты права. Лучшие времена Оуктона с точки зрения производительности, своевременности поставок, низких расходов и тому подобного закончились с того момента, как Winner купила компанию, — признал Уэйн.
— У меня есть вопрос и к тебе, и ко всем остальным, — сказала Эми. — Как такое могло произойти? Что мы делали по-другому в прежние времена? И почему все стало так плохо потом? Мы знаем, какие трюки использовал Торнадо, чтобы изменить краткосрочные показатели в свою пользу. Но почему бережливое производство так и не смогло оказать свое позитивное воздействие?
— Вчера я долго беседовал с Джейро Пеппсом, менеджером завода по материалам. Он объяснил мне некоторые факты, которые я, по разным причинам, прежде не принимал во внимание.
— Знаешь, что я думаю? — перебила его Эми. — Нам пора вернуть Мерфи Магуайера. Хотя бы временно.
— Что ж... Не буду с этим спорить, — ответил Уэйн. — Курт погружен в дела по уши. А я должен признать, что Магуайеру удалось сделать кое- что хорошее и за пределами Оуктона. Но если он собирается прийти и полностью отказаться от всех достижений, которых мы смогли достичь благодаря бережливому производству...
— Уэйн, прошу тебя. Побереги свой пыл до завтрашнего дня.
— До завтрашнего дня? Почему? Завтра же суббота.
— Совершенно верно. Но я созываю срочное собрание руководителей с участием как моих непосредственных подчиненных, так и ряда других людей, в том числе Мерфи. Я хочу собрать всех вас завтра в одном месте с тем, чтобы обсудить ситуацию и выработать новую стратегию, которая позволит нам двигаться в новом направлении.
Уэйн кивнул и сказал:
— Хорошо. Я приеду завтра в офис.
— Нет. Встреча будет не здесь, — сказала Эми. — Думаю, что мы проведем ее у меня дома.
— У тебя дома? Почему?
—Я хочу, чтобы мы стали мыслить нешаблонно, а потому не хочу ограничивать встречу какими-либо привычными рамками. Такая встреча должна проходить за пределами офиса, но так как времени у нас остается крайне мало, я не знаю другого места, где мы могли бы ее провести. Кроме того, я не хочу тратить силы на поиск какого-то другого места. Нам не придется никому платить за аренду помещения. Мой дом свободен, так почему бы нам этим не воспользоваться?
— Хорошо. Я в игре, — сказал Уэйн.
— Отлично! Потому что любой сотрудник, который попытается найти отговорку и не прийти на встречу, будет уволен.
Уэйн внимательно посмотрел на Эми, надеясь, что она шутит, однако было очевидно, что она говорит совершенно серьезно. Когда Эми вышла из комнаты, Уэйн открыл на экране монитора окно, которое так быстро свернул во время разговора, и вновь принялся читать о теории ограничений.
В своем кабинете Эми быстро написала письмо с сообщением о проведении собрания, которые она назвала «встречей лидеров». Собрание должно было пройти в ее доме в эту субботу. Эми разослала его всем руководителям: Элейн Айзенуэй, Гарту Куинси, Уэйну Ризу и Виктору Ку- зански. Кроме того, она включила в рассылку Мерфи Магуайера и Сару Швик. Мерфи — потому что Эми хотела его возвращения в Оуктон, а Сару — в надежде на то, что она сможет выступить противовесом Виктору, который наверняка попытается запутать обсуждение. Кроме того, она включила в рассылку Курта Конани как нынешнего руководителя завода в Оуктоне и Джейро Пеппса, поскольку тот в совершенстве владел вопросами производственной логистики и управления запасами.
Мерфи сразу же перезвонил ей и осторожно поинтересовался, почему она решила включить его в группу. Ответ Эми был прост: Мерфи являлся самым опытным менеджером Оуктона, а потому ей хотелось бы, чтобы он выступил в качестве советника и для нее самой, и для всей группы. Она пообещала себе не принимать окончательного решения о возврате Мерфи в Оуктон до субботы, когда он еще раз обозначит свою позицию.
К обеду Эми получила подтверждение присутствия от всех, кроме Виктора и Сары. Вместо того чтобы написать письмо, Сара позвонила как раз в тот момент, когда Эми собиралась пойти на обед.
— Привет, Сара. Получила ли ты мое письмо насчет завтрашней встречи в Хайборо?
— Да, конечно. Я обязательно буду. Мы с Мерфи планируем приехать к вам вместе и выезжаем сегодня после обеда. Только вот Виктор... — пробормотала Сара.
— А что с Виктором? — поинтересовалась Эми. — Только не говори, что его нет в офисе.
— Ты знаешь, его действительно нет в офисе. И я не уверена, что он сможет к нам присоединиться.
— Почему же? — напряженно спросила Эми, начиная закипать.
— Потому что он в тюрьме. — В трубке воцарилась тишина.
— Я правильно тебя услышала? Виктор в тюрьме? — застыла Эми.
— Да. И его дело будет слушаться не раньше понедельника. Адвокат пытается ускорить процесс, но прокурор считает поведение Виктора слишком рискованным и пытается удержать его за решеткой. Сегодня с утра я провела в телефонных переговорах по этому вопросу несколько часов.
— Почему его арестовали?
— Превышение скорости.
— Только это?
— И целый ряд связанных с этим обвинений.
— Насколько быстро он ехал?
— В самый разгар погони радары показали, что скорость его Porsche составляла свыше двухсот двадцати километров в час.
— Погони?
— Она началась на шоссе 70 в западном Мичигане в районе Хагерстау- на примерно в половине второго ночи и продолжилась в Пенсильвании.
В конце концов, на южной границе Карлайла у Porsche кончился бензин, и Виктора арестовали.
— Подожди минуту, — торопливо сказала Эми. Она закрыла ладонью мембрану трубки и крикнула: «Линда! Срочно найди Элейн и попроси ее прийти ко мне прямо сейчас!»
Затем снова произнесла в трубку:
— Элейн Айзенуэй контролирует отдел кадров — я думаю, ты это знаешь, но на всякий случай я хочу, чтобы Элейн тоже это услышала. И пока мы ее ждем, расскажи, что же случилось? Он был пьян?
Сара вздохнула и, поколебавшись, сказала:
— Он выпил немного у меня дома...
— У тебя дома?
— Он приехал ко мне поздно вечером. Ты же знаешь, когда-то мы были женаты. И с тех пор мы, э-э-э, дружили... время от времени.
— Вот это да... Этого я не знала, — изумилась Эми. Она повернулась спиной к двери и быстро пробормотала в телефон: — Сара, прошу тебя не говорить об этом Элейн!
— Не исключено, что он выпил и перед тем, как приехать ко мне... Но вопрос даже не в этом. Ему пока не предъявили обвинение по поводу вождения в пьяном виде. Когда он приехал ко мне, то был... Думаю, что правильным словом будет «обезумевший». Манчестер отказался быть нашим клиентом, и Виктор узнал об этом только вчера. Велики шансы, что с нами вот-вот откажется работать и DuPont. Об этом думают General Electric и еще несколько клиентов. Все, над чем работал Виктор, начинает рассыпаться.
