Этот трактир не отличался ни чистотой, ни хорошей кухней - ужинать, видимо, придётся в «Трёх мётлах», после возвращения от Малфоев Северус так и не собрался перекусить, - зато там было очень удобно назначать свидания, которые должны были остаться скрытыми от посторонних глаз. В частности, в этот раз Северусу необходимо было встретиться с подпольным поставщиком запрещённых ингредиентов. Ему был обещан рог взрывопотама, бесценное средство для взрывчатых смесей. То есть, цену-то оно имело, и немалую, но эти деньги были выданы Снейпу из фонда организации.
Однако встреча не состоялась. Северус прождал своего поставщика до десяти часов, но тот так и не объявился. Он совсем было собрался уходить, когда вдруг заметил в дверях трактира знакомую седую бороду.
Снейп торопливо надвинул капюшон по самые брови. Ну да, так и есть. Директор Хогвартса, Альбус Дамблдор. Вот уж с кем совсем не хотелось бы встречаться… Северус хорошо помнил, как наплевательски директор относился к вопросам дисциплины и безопасности, если это каким-то боком бросало тень на его обожаемых гриффиндорцев, и его до сих пор иногда будили среди ночи кошмары с участием оборотней.
Интересно, что принесло его сюда в такой час. Северус припомнил, что Повелитель проявлял немалый интерес к персоне директора. Наверняка нелишним было бы разузнать подробнее, по какой это надобности Дамблдор по ночам посещает заведения с сомнительной репутацией.
Директор тем временем уже поднимался по лестнице на второй этаж. Снейп дал ему время дойти до верха, а потом встал из-за стола и, ещё раз поправив капюшон, отправился следом.
Глава пятьдесят шестая. Люциус.
- Я слышал, вы ожидаете появления сына.
В голосе Повелителя не звучало вопроса, и мне оставалось только подтвердить:
- Да, мой Лорд.
- И когда это должно будет произойти? - уточнил он небрежно.
- В начале лета, мой Лорд. Если ничего непредвиденного не случится, колдомедики обещают первую половину июня.
Повелитель словно задумался о чём-то.
- Почти два месяца?.. Маловероятно, - пробормотал он себе под нос, и я не рискнул переспрашивать.
Ситуация и без того казалась мне весьма странной. Неужели он вызвал меня сюда лишь для того, чтобы поговорить о моём наследнике? Прервав ради этого приватную беседу с очередным восторженным юнцом… Впрочем, процедуру обольщения наверняка можно было считать состоявшейся, мальчишка просто источал неприкрытое обожание. Получит он свою Метку в самое ближайшее время, если до сих пор ещё не получил.
- И как себя чувствует твоя драгоценная супруга?
- Благодарю, всё превосходно, - я сделал вид, что не уловил насмешки, прозвучавшей в его голосе.
- Наверное, она была рада наконец-то получить мужа в единоличное владение.
- Мой Лорд?..
- Не стоит изображать непонимание, Люциус. Мы ведь оба знаем, что твой бывший любовник теперь греет другую постель.
Я через силу усмехнулся:
- Кажется, у меня вовсе нет от вас секретов, мой Лорд.
Он встал за моей спиной и сказал совсем негромко, касаясь губами моего уха:
- Тебя это удивляет, мой скользкий?.. Ты хотел бы сохранить что-то в секрете от меня?
- Я знаю, что это бесполезно, мой Лорд, - возразил я. - Моя защита не может быть для вас помехой. Вам ничего не стоит сломать её.
- Мне ничего не стоит сломать тебя, - повторил он, не отходя. Мою шею по-прежнему согревало его дыхание. - Однако для тебя это будет очень неприятно. Или ты можешь сам позволить мне…
Я не стал даже пытаться закрыть сознание от проникновения Повелителя. Результат он получит в любом случае, только ментальное изнасилование - это весьма неприятно. И небезопасно.
- Значит, начало июня, - хмыкнул Повелитель, когда я вновь оказался единственным хозяином в собственной голове. - Я почти не сомневался в тебе, Люциус. Ведь ты не посмел бы бросить мне вызов?
Вызов? Повелителю?
Я не сдержал нервного смешка:
- Мне ещё дорога моя жизнь.
- Это хороший ответ, - я услышал его улыбку. - Ты, как и прежде, выполнишь любой мой приказ, верно?
С этими словами он неторопливо стянул бант с моих волос и прикоснулся к ним губами.
Я привычно встряхнул головой, чтобы волосы ровной волной рассыпались по плечам.
Когда-то мы с Повелителем уже беседовали на эту тему. И пришли к тому же итогу: желание Лорда - закон для меня. Тогда он всего лишь хотел дать мне урок повиновения. Но в этот раз мне вряд ли удастся отделаться лёгким испугом.
- Да, мой Лорд, - машинально шевельнул я губами.
Его руки легли мне на плечи, и я мягко качнулся навстречу, повинуясь их движениям.
Пусть будет так. Я переживу. В сравнении с Круциатусом, это должно быть не так страшно. Тёмный Лорд предпочитает вежливость в разговоре, и даже наказания он раздаёт, не опускаясь до грубости. Можно надеяться, что он остаётся джентльменом и за задёрнутым пологом. Или где мне предложат расположиться?..
В любом случае, сопротивляться я не стану. Это может обойтись чересчур дорого не только мне, но и Нарси, и нашему сыну. Ведь не зря же Повелитель так подробно расспрашивал меня о них. Возможно, мне будет позволено просто закрыть глаза и предоставить своё тело в его распоряжение. Отключить сознание; сделать вид, что всё это происходит не со мной.
Однако, как ни странно, страх не приходил. Разве что лёгкая неловкость. Неуверенность. Ожидание?..
Я не верил, что Тёмному Лорду внезапно захотелось развлечься со мной. Не то, чтобы я был склонен недооценивать свою привлекательность; нет, если бы это предложение поступило от кого-нибудь другого, я бы ничуть не удивился. Но Повелитель имел тысячу и одну возможность сделать это прежде, так что теперь причина, скорее всего, была в другом.
Он опять хочет указать мне моё место? Но я и не пытался спорить с местом, отведённым мне Тёмным Лордом. Внизу, у подножия его трона. Всегда под рукой, если стану нужен. И снизу, разумеется. Ничего иного и представить себе нельзя. Но для меня это никогда не было проблемой.
В конце концов, почему бы и нет.
Крепкие уверенные руки, сильное тело, жёсткие губы. Я успел уже изрядно отвыкнуть от подобных развлечений, но сейчас совсем не отказался бы вспомнить, каково это - жарко, сладко, бесстыдно… Может быть, даже не особо осторожно, я согласен и так.
Пожалуй, да. Пожалуй, эта перспектива не пугала меня.
Я обернулся, чтобы встретиться взглядом с Повелителем.
- Почему бы и нет?.. - переспросил он. - Не слишком-то лестно, ты не находишь, Люциус? Я полагал, что достоин больших эмоций. Неужели я не способен вызывать вожделение у своих приближённых?
На этот раз я и не заметил, как он проник в мои мысли. Видимо, не опустил блок с прошлого раза. Право же, Повелитель мог не сомневаться, что знает обо мне всё.
- О, мой Лорд, - я виновато опустил голову. - Несомненно.
Чего-чего, а вожделеющих его внимания в ближнем круге всегда хватало. Ещё Басти говорил мне, что Тёмный Лорд очень красив, но я никак не мог увидеть этого. Должно быть, для меня было естественнее воспринимать его не глазами: глубокий властный голос, магия, сминающая любое сопротивление, жёсткая хватка.
Но Басти был не одинок в своих воззрениях. Я даже не говорю о Беллатрикс, чья маниакальная привязанность к Повелителю была известна всем. Взять хотя бы того мальчика, которому было приказано покинуть комнату, когда я явился по вызову. Он был мне знаком: сын одного из членов Визенгамота, Бартемиуса Крауча. Его отец был одной из наиболее перспективных фигур в Министерстве, на него сейчас делали ставку старые и опытные интриганы. Мальчик будет очень полезен Тёмному Лорду.
…Мерлин, ну, почему я опять думаю о политике в такой неподходящий момент? Мне бы следовало хотя бы попробовать заверить Повелителя в своей заинтересованности, вместо того, чтобы глупо хлопать ресницами. Пусть даже это будет лишь актом вежливости: то, что творится в моей голове на самом деле, он сегодня успел просмотреть не единожды.
- И ты по-прежнему не пытаешься лгать мне, - удовлетворённо заметил Повелитель, сделав шаг назад. - Скользкий. Лукавый. Изворотливый. Как тебе это удаётся, Люциус?
- Должно быть, наследственность, - предположил я с лёгким разочарованием.
Похоже, сегодня меня всё-таки не трахнут. Странно, но, кажется, я уже почти хотел этого.
* * *
Между прочим, вспомнил я уже в Малфой-мэноре, однажды я соврал ему. Я сказал, что все наши домашние эльфы принадлежат отцу, умолчав о Тио. Но отдавать своего домовика Тёмному Лорду показалось мне совершенно невозможным. Глупость несусветная; если бы эта ложь открылась, то меньшим наказанием за неё стал бы третий в моей жизни Круциатус.
Но теперь было поздно сожалеть об этом. Я и не жалел.
Тио принёс мне в кабинет деловую почту и подбросил дров в камин.
- Чаю, Тио, - велел я, сдвигая бумаги от края стола. - Горячего.
Хотелось чего-нибудь покрепче, но Нарси не нравилось, когда от меня пахнет алкоголем.
Глава пятьдесят седьмая. Лорд Малфой.
