- А я надеялся, что ваш отец не откажет мне в просьбе… Дело в том, что мне совершенно необходимо взять где-то домового эльфа, а, как вам наверняка известно, только древний чистокровный род может иметь таких слуг. Я полагал, что ваш батюшка по старой дружбе позволит мне воспользоваться одним из ваших.
Регулус удивился:
- Эльфа? Неужели так трудно найти где-нибудь домового эльфа?
- Вы даже не представляете себе, насколько, - словно бы пожаловался Тёмный Лорд. - Я позволил четырём юношам со Слизерина принять служение, не дожидаясь окончания школы, в надежде, что хотя бы у одного из них есть слуга, который мне так необходим. Однако эти надежды не оправдались. Я просил Люциуса Малфоя отдать мне одного из эльфов Малфой-мэнора. Но тот ответил, что все домовые эльфы являются собственностью главы Рода, а своих слуг у него пока нет. С лордом же Малфоем я знаком не настолько близко, чтобы просить его о таком одолжении. Даже не представляю, к кому мне обратиться теперь.
Собственность главы Рода - это и впрямь было серьёзно. Наследник Малфоев не мог без дозволения отца отдать кому-то слугу, если только это не был его личный эльф. Домовики его отца просто не приняли бы такого приказа.
Но наследник Блэков…
Ведь получается, если Сириус отказался от семьи, то наследник Блэков теперь он? Сириуса нет, а отец уже и не похож на себя. Ясность сознания возвращается к нему всё реже, а надежды на исцеление практически нет, хоть мама и отказывается это признавать. Но рано или поздно признать придётся.
- Я думаю, - неуверенно произнёс Регулус, - что, возможно, я мог бы помочь вам в этом вопросе.
- Мистер Блэк? - переспросил Тёмный Лорд.
Регулус щелчком пальцев вызвал Кричера.
Главное - чтобы в голосе не звучало ни единой ноты неуверенности. Поверит ли слуга в его право распоряжаться собственностью хозяина дома, если он и сам не способен в это поверить?
- Слушай меня, Кричер, - твёрдо проговорил он. - Ты отправишься с этим господином и выполнишь всё, что он тебе прикажет. Тебе понятно?
Домовой эльф ни на мгновение не усомнился в праве молодого хозяина отдавать подобные приказы. Он низко поклонился, коснувшись ушами пола.
* * *
Обедать Регулусу пришлось одному. Мать так и не спустилась в столовую, только прислала эльфа за обедом для себя и мужа.
Регулус самостоятельно положил на тарелку свою порцию, сам взял себе вилку, нож и салфетку.
Интересно. Если домовой эльф и впрямь такая редкость, как говорит Повелитель - мысленно Реджи давно уже называл его так, - то как же другие маги справляются с домашним хозяйством? Моют посуду и окна, натирают полы?.. Неужели сами произносят все нужные заклинания? Вот скука-то.
Заклинания для мытья посуды Регулус не знал, поэтому опустевшую тарелку просто сунул в мойку. Вилку с ножом отправил туда же. Эльфы вымоют, когда отцовский приступ закончится.
Пообедав, Реджи ушёл в библиотеку, взял книгу и попробовал читать. Но получалось плохо. После каждых двух-трёх прочитанных строчек он поднимал голову и насторожённо прислушивался, что происходит в доме.
Но слышно ничего не было. Сверху не доносилось ни голосов, ни грохота. Кричер тоже не возвращался.
Регулус вдруг подумал, что Повелитель ничего не сказал насчёт того, на какое время ему нужен эльф. Может быть, он и вовсе не планировал возвращать его обратно?
Вопрос был не праздным. Завтра с утра Регулусу нужно было возвращаться в Хогвартс, а родители вряд ли смогут обойти вниманием такую мелочь, как исчезновение одного из трёх домовых эльфов.
Регулус привычно щёлкнул пальцами и позвал:
- Кричер!
Ответа не было. Домовик не появился.
Тогда он позвал громче.
Конец пятой части.
* * *
Часть шестая.
Глава пятьдесят вторая. Северус.
Было бы намного быстрее и проще, если бы в комнате не было так тесно и если бы все оставались на местах, а не слонялись туда-сюда, толкая друг друга и Северуса тоже.
- Да отойдите вы отсюда! - рявкнул он наконец, когда очередной тычок под локоть едва не выбил склянку с зельем у него из рук. И дальше, уже персонально Каркарову. - Плащ сними.
Бадьяна плеснул щедро, от души, так ведь и рука была разодрана от плеча до локтя.
Каркаров зашипел сквозь зубы:
- Твою мать, полегче!.. Я живой пока!
- Я зельевар, а не целитель, - огрызнулся Снейп. - Не нравится - лечись сам или топай вон, в Мунго. Только придумай заранее, что ты им расскажешь, где тебя так приложило.
«Так приложило» не только Каркарова, но и многих других: боевая группа возвращалась с неудачной операции. Северус уже успел вправить вывихнутое плечо Долохову, снять ослепляющее заклятие с Беллатрикс, срастить сломанную руку Гойлу… Казалось, что сами господа боевики с исцеляющими заклинаниями знакомы не были - во всяком случае, на практике, так как врачевать все травмы почему-то приходилось Северусу. С другой стороны, решил он, сил у них после стычки и так должно быть не слишком много, так что его лечение будет безопаснее. Да и раны были не особо серьёзными. Однако трое до сих пор не вернулись, и, возможно, Северус не слишком сильно переживал бы из-за этого, если бы одним из этих троих не был Малфой.
Мерлин всемогущий, что Малфою делать на бойне? Его поле битвы - интриги и финансы, а в сражении он… Ну, справедливости ради Северус должен был признать, что понятия не имеет, каков Малфой в сражении, но всё равно, никто же не станет колоть орехи скрипкой или микроскопом? Это попросту глупо и недальновидно. Даже если орех в итоге расколот.
Снейп открыл ещё один пузырёк кроветворного и протянул Каркарову:
- Пей. Оно гадкое, не вздумай выплюнуть - у меня запасы не бесконечные.
Игорь заранее сморщился, но зелье проглотил без возражений.
Северус оглянулся в поиске ещё не исцелённых пациентов. Кажется, страждущих больше не наблюдалось. И в это время в комнату аппарировали младший Лестрейндж и Макнейр, с двух сторон поддерживая Малфоя, который теперь напоминал безжизненную куклу.
- Что?.. - Северусу только и хватило воздуха на этот короткий вопрос.
- Круциатус, - хмуро ответил Макнейр. - Малфой от этой дряни сразу отключается. Нежный цветочек…
Северус и сам только что думал нечто похожее, но пренебрежительный тон его царапнул. А ещё из слов Макнейра можно было понять, что этот Круциатус для Люциуса уже не первый. Но…
- Орден начал пользоваться непростительными?
- Этого стоило ожидать, - фыркнул Макнейр. - Лестрейндж, да отцепись ты от этой бледной немочи!
Он тяжело сгрузил Люциуса на диван, с которого поднялся Долохов, и отошёл в сторону.
Enervate заставил Малфоя открыть глаза.
- Что?.. - негромко пробормотал он. - Опять?
- У тебя это входит в привычку, - заметил Лестрейндж.
- Ох… Дурная привычка, - Люциус попробовал спустить ноги на пол и сесть, но едва не скатился с дивана.
Северус успел подхватить его и усадить обратно.
- Укрепляющее и бодрящее, - непреклонно заявил он. - А потом - хоть пляшите.
- Да мне не так уж… - начал было возражать Люциус, но тут в его поле зрения попали его собственные трясущиеся руки, и он с искренним любопытством уставился на них.
Северус сам напоил его зельями - Малфой бы их попросту разлил, - и обернулся к остальным:
- Ну, есть ещё пострадавшие? Помощь кому-то нужна?
Больше пациентов для Северуса не нашлось. Долохов сказал, что сейчас Повелитель отбыл по каким-то срочным делам, а подробный анализ неудачи решил отложить на следующий день. Так что все отправились по домам.
Кроме Малфоя. Тот всё ещё не мог подняться на ноги.
Северус собирал в сумку пустые пузырьки.
- Вас-то что понесло в бой? - спросил он, словно продолжая давно начатый диалог. - Как я понял, вы же у Повелителя совсем для других целей?
- Не всегда, - Люциус не удивился вопросу. - Периодически Тёмный Лорд считает нужным задействовать меня и в рейдах.
- Так это был его приказ?
- Разумеется. Надеюсь, вы не полагаете, что я нахожу в этом развлечении какое-то удовольствие?
- Пожалуй, нет, - согласился Северус. - На вас это не похоже.
- Премного благодарен, - Люциус осторожно кивнул, словно прислушиваясь к своим ощущениям.
Северус не упустил этого жеста:
- Как вы себя чувствуете, Люциус?
- Бывало хуже, - отмахнулся Малфой. - Гадко, конечно, но всё-таки, Фабиану Прюэтту в этом искусстве ещё очень далеко до нашего Повелителя.
Теперь Северус растерянно охнул:
- Тёмный Лорд вас?.. Круциатусом? Но почему, Люциус? За что?
- Северус, я не собираюсь это обсуждать, - нахмурился Люциус. - Это не самая приятная тема для беседы, вы не находите?
- Извините, - Северус закрыл сумку с зельями и пустыми склянками. - Может быть, вам помочь? Добраться до дома, я имею в виду.
Люциус неторопливо поднялся на ноги:
- Северус, я не калека и не при смерти. Полагаю, я всё ещё в силах воспользоваться каминной сетью самостоятельно. Хотя… - Люциус задумался. - Что-то в вашем предложении мне нравится. Давайте отправимся в Мэнор вместе и там вы со мной выпьете.
