— Я сказал, Элия. Это право Стратега, — решительно отрезал Нрэн, пронзая парочку неодобрительным взглядом, и продолжил, обращаясь к Злату: — Ты приглашаешься как свидетель.
— Какая честь, — иронично уронил Повелитель, по-хозяйски поглаживая плечо принцессы. Воитель стиснул зубы и отвел взгляд.
— Через десять минут у меня. Рик, извести всех, — приказал Нрэн кузену.
— Слушаюсь, господин военачальник, — смиренно ответил принц. Нрэну в таком настроении перечить не следовало. Да Рикардо, как Бог Информации и Магии, сам считал, что собрать совет не помешает.
Глава 11. Семейный Совет и ночь бдения воителя Нрэна
Совещания не родили ни одной великой мысли,
но похоронили некоторое число идиотских.
Фрэнсис Скотт Фицджеральд
Qui custodiet ipsos custodes? — Кто охранит самих сторожей?
Все собрались в назначенное время в гостиной Нрэна. С тоской взбалтывая ледяной чай в бокалах, ерзая на жестких креслах и неудобных скамьях, поглядывая на стол, где лежала груда странных серых камней и обгорелый мятый переплет какой-то книги (все, что осталось от гениального произведения Авара Расторда после явления демона), родичи в молчании ждали, пока Нрэн изволит сообщить, для чего он собрал Совет.
— Начинай, племянник, — почти раздраженно велел король. — Я хочу знать, почему Рик вытащил меня из постели с девочками.
Воитель, так и не снявший перевязи с мечом, кивнул, обвел взглядом круг Совета и коротко приказал:
— Рассказывай, сестра!
Понимая, что сейчас не время перечить, та подчинилась и кратко рассказала родичам о нападении монстра из книги.
— Злат подоспел вовремя, чтобы спасти мне жизнь, — закончила принцесса.
Теперь уже совсем другими глазами принцы посмотрели на обугленный переплет и груду камней на столе. Мелиор взял один, задумчиво покрутил в пальцах, сканируя магическим зрением, и положил назад. Никаких следов волшебства или темного отпечатка. Теперь это был просто камень.
— Как ты узнал о нападении на Элию? — подозрительно спросил воитель у Злата, пояснив родичам: — Он прибыл к библиотеке раньше меня.
'Вот это скорость', - хором подумали все, зная о молниеносных перемещениях Нрэна и его чутье на угрозу.
— Меня звали. Я услышал и пришел, — иронично процедил Повелитель, снисходя до ответа.
Воитель перевел взгляд-рентген на Элтона и, кивнув в сторону обгоревшего переплета, метнул вопрос:
— Ты помнишь эту книгу, брат?
Принц взял остатки переплета в руки и не стал отпираться:
— Да, я привез ее вместе с остальным товаром из Ольшерха. Наследники графа Вир'тиса распродавали старую библиотеку. Но я не видел в той книге ничего странного. А смотрел серьезно, ты же знаешь, Нрэн, я всегда проверяю такие покупки. Правда, я не читал и даже не листал ее, но, клянусь, такой силы, как описывает Элия, я не ощущал.
— Эта вещь — райз си мор. Очень редкая и очень сильная магия, ориентированная на то, чтобы проявить свои свойства только в тех руках, для которых предназначена к добру или к худу, — задумчиво пояснил Злат, ломая четкий порядок допроса. — Никто другой, даже случайно, не смог бы активизировать заклинание и вызвать демона.
— А почему этот демон не убил Элию сразу, а просто гонял ее по библиотеке? Попал под власть неземной красоты Богини Любви и решил сделать ей неприличное предложение? — недоверчиво поинтересовался Рик, ероша волосы пятерней.
Нрэн кивнул, подтверждая логичность вопроса.
— Это был не заурядный демон-убийца, из тех, что когтями и клыками рвут жертву на части, — каждый, за исключением Элии, уже успевшей отбояться раньше, невольно вздрогнул и встревожено глянул на сестру, — а Серый Посланник. Он явился для того, чтобы наложить на принцессу смертельное заклятье, — ответил Злат.
В комнате на секунду установилась звенящая тишина. Лоулендцы осмысливали услышанное. Серый Посланник — ужас из легенды, неуязвимый, неумолимый демон с высших Уровней, от которого нет спасения, на которого не действует никакое оружие, никакая магия. Тот, чье заклятие невозможно снять. Встретившись с Серым Посланником, жертва понимает, что должна неизбежно умереть, но не знает, когда и как.
— А как же ты смог его уничтожить? — не выдержав, глупо ляпнул Джей, чьи волосы, даже без помощи цепких пальцев хозяина, уже почти стояли дыбом, настолько нервничал бог.
— Напомнить? Я — Повелитель Межуровья, все демоны в моей власти. Я волен казнить их и миловать, — с легкой улыбкой ответил Злат, но у мужчин мороз пробежал по коже от его вкрадчивого голоса.
— Поняли, — отрезал несгибаемый Нрэн.
— А не слишком ли много чести — отправлять Серого Посланника на сотни Уровней вниз ради одной богини? — заинтересовался Мелиор, просчитывая варианты и шаги предполагаемой интриги.
— Я не изучал биографий ваших врагов, — равнодушно пожал плечами Повелитель Межуровнья. — Почему? Да по любому из тысячи поводов…. Красивая женщина могла отказать любому мужчине, не зная о его власти и происхождении.
'Это ты из собственного опыта?' — хотел было спросить Рик, но с силой прикусил болтливый язык.
— Значит, ты хочешь сказать, что Элии прислал подарок отвергнутый поклонник свысока? — напрямик спросил Кэлер, наклоняясь в кресле в сторону говорящего.
— Повторюсь, я хочу сказать, что мне неведомы причины, по которым кто-то пожелал убить вашу сестру. Проблемы Уровней не моя епархия, — поправил Злат, с удовольствием прихлебывая ужасный чай Нрэна.
— Злат, а что значит 'Юисард дирд фарк фамихас', - задумчиво уточнила принцесса, даже в минуты сильного душевного волнения сохранившая достаточно ясный рассудок, чтобы запомнить все до мелочей.
— М-м-м, дорогая, — картинно смутился Повелитель Межуровнья, не зря носящий прозвание Дракон Туманов. — Я не могу перевести этого дословно. Но, в принципе, эти слова мало отличаются от обычной брани.
— Да? — принахмурилась богиня. — Значит, эта скотина не только проклятие хотела передать, но и матом меня обложила? Какое хамство!
Почти все братья коротко хохотнули, выпуская напряжение, лишь Рик смертельно побледнел и через силу растянул губы в улыбку, больше похожую на гримасу.
— И что теперь? Нам сидеть и ждать, пока появится следующая коробочка с сюрпризами, которая убьет Элию, если под рукой не окажется Повелителя Межуровнья? — возмущенно спросил Кэлберт, умудрившись даже на неудобном диване кузена развалиться во всю ширь, расставив ноги и раскинув руки.
Нрэн мрачно молчал. В этом деле его любимый способ 'найти и убить' не сработал бы. Сестре, любимой, той, за которую он, не раздумывая, отдал бы жизнь и бессмертную душу, угрожала смертельная опасность, а воин просто не знал, что делать. Любая охрана, которую только он мог бы предоставить Элии, была бессильна против столь могущественных врагов. И от сознания собственной беспомощности Бог Войны бесился настолько, что почти готов был сорвать злость на Повелителе Межуровнья.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
