— Потому я и занимаюсь, — усмехнулась принцесса, понимая, что Итварт шутит на свой манер.
— Приступим? — предложил учитель, снял куртку, аккуратно положил ее на гору матов у стены, взял со стойки рядом рапиру с чуть притупленным кончиком, кинул вторую богине.
Элия легко поймала оружие и отсалютовала мужчине.
— Сначала я хочу посмотреть твой стиль, — констатировал Итварт, вставая в позицию.
— Вернее, определить, с того ли конца я держусь за эти ужасные железки и умею ли вообще ими хоть немного махать? — иронично перевела богиня и тоже заняла позицию.
Воин пожал плечами, признавая правоту ученицы, и они скрестили оружие…
— Неплохо, — через три часа оценил старания богини Итварт, опуская рапиру.
— Спасибо, — в знак признательности склонила голову Элия. Услышать такое от Бога Войны и впрямь было похвалой.
— Сколько у тебя насечек на броши? — поинтересовался Итварт. — Девять?
— Да, — не без гордости подтвердила богиня.
— Если будешь заниматься регулярно, через полгода получишь десятую, — заметил мужчина, возвращая оружие на стойку.
— Постараюсь, — улыбнулась молодая женщина, тоже присоединяя свою рапиру к отдыхающим товаркам.
— Завтра проверим кинжалы, — предложил учитель и повернулся, чтобы забрать куртку.
— Хорошо, — кивнула принцесса, влажным полотенцем, висевшим тут же у стойки, промокая вспотевший лоб. Второе, освежиться, она протянула Итварту.
Перебросив куртку через руку, учитель принял полотенце с благодарным кивком.
— Ты сейчас потеряешь какую-то вещицу, — предостерегла богиня, заметив, что пуговица у нагрудного кармана куртки расстегнулась, и маленькая стеклянная колбочка вот-вот упадет вниз на маты.
Прежде, чем Итварт успел сообразить, о чем говорит принцесса, сосуд выскользнул из складок ткани. Маленькая белоснежная лилия в прозрачном масле проблеснула в воздухе. Воин стремительно выбросил вперед руку и подхватил ее над матами. На секунду, прежде чем спрятать безделушку назад, Итварт прижал ее к сердцу, и такая волна безнадежной тоски, исходящей от него, нахлынула на принцессу, что богиня всерьез обеспокоилась душевным здоровьем учителя и своими перспективами в области фехтовании.
Воин наглухо застегнул карман, и лицо его снова стало такой же, как прежде маской непроницаемого спокойствия. Кивнув богине на прощание, он пошел к выходу.
'Нет, так мы далеко не продвинемся', - решила Элия. Больше всплеска тоски богиню встревожил еле слышный ответ на эту боль, донесшийся из высших сфер.
— Итварт, — позвала богиня, и мужчина задержался у дверей, ожидая, что скажет его ученица.
— Ты можешь рассердиться на меня, но я все равно скажу то, что обязана. Только людям можно проводить время в бесполезной тоске по ушедшим, бог не имеет на это права. Ты или призовешь ее сюда, обрекая на существование в виде бесплотного страдающего духа, либо породишь фантом-вампир, который высосет твою душу. Так нельзя!
Итварт постоял, осмысливая ее слова, и обреченно пожал плечами:
— Я стараюсь не тосковать, забыть, но ничего не могу с собой поделать. Мне кажется, что душа выгорела дотла. Время не лечит. Думал, все пройдет, прежде чем прийти в Лоуленд, провел полгода в мире с другим течением времени, но легче не стало. Считал, что поможет, если целиком окунуться в работу. Но боль по-прежнему со мной. Кажется, отпускает лишь на несколько минут, а потом накатывает с новой силой, так, что хочется выть. Ты же Богиня Любви, так подскажи, что мне делать?
— Подскажу, — чуть печально улыбнулась Элия и, подойдя к воину, коснулась его губ легким как бабочка даже не поцелуем, а намеком на поцелуй. — Выход есть всегда. Даже из самой безнадежной ситуации и любая смерть — это еще не конец. Сердце большое, не держи его пустым, закрыв крепко-накрепко все двери. Тогда с тобой будет не только печаль, но и радость.
— Так просто? — рот Итварта иронично скривился. — Сказать, взять и сделать.
— Нет, это очень сложно, особенно сначала, очень-очень тяжело, но иначе нельзя. Человек может загнать себя бесполезной тоской в могилу, этим он делает плохо только себе. Тоска бога рождает чудовищ. Ты воин, так сражайся с собственной болью как с главным врагом, ты стратег, придумай план, — серьезно ответила принцесса.
Почти минуту бог пристально смотрел на Элию, а потом кивнул:
— Спасибо. И ты хочешь помочь мне в этом сражении?
— Разве Богиня Любви может поступить иначе? — прозвучало в ответ.
Собрав все свое мужество и повинуясь данному на игре слову, ровно в полночь Нрэн одернул посильнее длинную куртку и шагнул за порог ада, где его ждали неизъяснимые муки, от которых не было спасения. Даже многочасовая медитация под любимую музыку в комнате отдыха не смогла подготовить бога к грядущей пытке.
— Нрэн, дорогой, прекрасный вечер! Ты уже готов… занять свой пост? — замурлыкала принцесса, вспархивая с кресла в гостиной, куда проводил воина паж.
Мужчина метнул на кузину опасливый взгляд и поспешно опустил глаза. Совершенно прозрачный пеньюар нежно-голубого кружева, под которым не было ничего, за исключением роскошного тела, моментально вогнал его в краску. Но нос заткнуть воин не мог, и легкий манящий аромат желанной женщины продолжал дурманить рассудок. Запах редких роз, свежести и персика…
— Диад проведет ночь у Энтиора и мешать тебе не будет. У дверей спальни уже поставили кресло, столик с фруктами и Лиенским вином 'Звездный водопад'. Если хочешь…, могу предложить тебе книгу из библиотеки. Будет, чем заняться на посту.
— Нет, — выдохнул принц, старательно отводя взгляд. — Ничего не надо. Иди спать.
— Ты меня не хочешь… видеть, милый? — невинно спросила принцесса, обиженно захлопав ресницами.
— Иди в спальню, — буквально взмолился Нрэн. Его просто сводили с ума близость Элии и изобилие горизонтальных поверхностей вокруг. Диван, софа, мягкий ковер, даже стол — и тот способствовал развитию безумных фантазий.
— Ладно, ладно, не сердись, — насупилась принцесса. — Уже ухожу. Понимаю, тебе хочется как можно скорее приступить… к выполнению обета. Если что-то понадобится, заходи без стеснения, я буду ждать!
Поняв, что 'добром', то есть мелкими провокациями, от кузена больше ничего не добьешься, принцесса оставила ему откровенное приглашение и направилась в спальню. Нрэн последовал за Элией до самых дверей, подождал, пока они закроются, еще некоторое время постоял, устремив тоскливый взгляд в никуда, потом тяжело вздохнул и опустился в кресло. Пытка началась.
'Конечно, ее и забавляет и оскорбляет то, что грубый неотесанный солдафон сходит с ума от любви. Элия имеет полное право издеваться надо мной, дураком', - думал бог, сжимая в кулаки и разжимая сильные тренированные руки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
