на моменте, когда ты начал говорить о вечеринке. Хотя должен говорить об учебе и стажировке.
Кайл закатывает глаза и со всей силы вонзает лопату в землю. Он надувается и отворачивается. Теперь я закатываю глаза. Он ведет себя, как ребенок, хотя давно уже взрослый лоб. Меня все еще приводит в ярость тот факт, что он бросил учебу. Дело совсем не в деньгах, потраченных на университет. Я не хочу, чтобы он стал очередным мажором, живущим за счет трастового фонда.
— Ладно, прости, — говорю я. — О чем ты хотел сказать?
Кайл делает глубокий вдох и выпаливает:
— Я натворил дел.
Прикрыв глаза, снимаю перчатки и массирую виски. Почему я не удивлен? Но если я скажу ему, что думаю, Кайл не заговорит.
— Что именно? — спрашиваю я.
Кайл плюхается на стульчик, на котором стояли цветы, сдувает со лба упавшие волосы и поджимает губы. Он словно боится начать. Или даже стесняется. Это удивительно: обычно Кайл выбалтывает все, что у него на душе, легко. Я подхожу к нему и кладу руку ему на плечо, подбадривая.
— Я думал об этом и… кажется… — Кайл выдыхает и краснеет, черт побери. — Мне нравится Мередит.
Меня будто ударили под дых. Из легких вышибает весь воздух. Ситуация за секунду стала нерешаемой. Мне стало стыдно не потому, что я трахаюсь с девушкой, которая нравится моему сыну, а потому, что я заревновал. Кайл молодой, веселый. Они подходят друг другу по всем стандартам общества. Но я не могу отдать Мер никому, даже приемному сыну, которого я растил много лет. Я никогда не был собственником, однако сейчас совсем другой случай. Кулаки сжимаются, ревность проникает под кожу, движется к сердцу и хватает его в свои тиски. Мне надо что-то сказать, но Кайл меня опережает:
— Это еще не все…
— Выкладывай, — хрипло выдавливаю я.
Кайл берется за голову и со стоном добавляет:
— Я переспал с Лекси на той вечеринке.
А Мередит со мной… несколько раз… Не уверен, что хуже. Как я уже говорил, Кайл никогда не держит в себе информацию. Дело в том, что Лекси сохла по Кайлу не один год, да и до сих пор она не ровно дышит к нему. И девственности лишилась она с ним. Лекси попросила его сделать это по дружбе, однако Лу наорала на меня и сказала, что девочка надеялась на взаимность ее чувств. Теперь ситуация превратилась в какой-то любовный многоугольник. Лекси влюблена в Кайла, которому нравится Мередит. Та самая, с кем трахаюсь я. Моя женщина. О, еще Лекси — подруга Мередит, а Кайл — мой сын.
Господи, за что мне это? Я такими темпами поседею до сорока лет или поймаю инфаркт.
— Что мне делать? — спрашивает Кайл. — Признаться Мер во всем или не упоминать, что я переспал с ее подругой?
— Я не знаю, Кайл, — сдерживаю все, что вертится на языке. — Ты уверен, что тебе нравится Мередит?
Кайл кивает.
— Она милая, красивая и добрая, но при том, что она очень тихая, Мередит веселая, — от его улыбки мне хочется вырвать себе глаза. Инстинкты кричат о том, что мою добычу хотят отобрать. Это просто смехотворно. Мередит не кусок мяса, но именно так я чувствую сейчас. — Вряд ли она воспринимает так же. Мы вроде сдружились, но не более. Пока она держится довольно холодно. Ты не знаешь, у нее кто-то есть?
Я качаю головой. Не могу же я сказать, что мы… вместе? Встречаемся? Трахаемся у тебя под носом, черт побери?
— Ладно, я пойду убирать амбар, па, — слава Богу, Кайл решает закончить эту пытку. — С тебя обед.
На шатающихся ногах ухожу домой и первым делом набираю Мер. Пять звонков так и не доходят до нее. Мы с Кайлом едим и расходимся по своим углам. Я дергаюсь от каждого уведомления, но все они не от Мередит. Наверное, она все еще на похоронах, однако сейчас меня не волнует ни этика, ни мертвый адвокат. Какого хрена она может черкнуть мне гребаное сообщения, чтобы я прекратил или пошел в задницу? Я просто хочу увидеть ответ. Любой. Даже согласен на вариант, в котором она остается в «большом яблоке». Тогда нам с сыном не придется соперничать за девушку. Хороший отец должен уступить, но кто сказал, что я хороший? Мое — это только мое. Так было и будет всегда.
Вру, так было не всегда. Сьюзен Ван дер Меер не стала моей. Она стала миссис Хиггинс. Не знаю, случилось это официально или нет. Но Мередит не Сьюзен. Детская влюбленность не та страсть, которая сейчас есть между мной и Мер.
Время уже позднее, а Мередит так и не ответила. Я позвонил двадцать семь раз и оставил сотню сообщений только за последний час.
— Мередит Ван дер Меер, если ты не ответишь мне, я сошлю тебя спать в амбар, — шиплю я.
Убрав телефон, уставляюсь в потолок спальни. Жду несколько минут, снова беру мобильный и записываю новое сообщение на голосовую почту:
— Мередит, черт побери! — сил нет, потираю виски и закрываю глаза. — Я нахрен отшлепаю тебя так, что ты не сможешь сидеть! Какого дьявола ты не отвечаешь?! Ты в курсе, что телефоны изобрели для поддержания связи? На звонки, блять, надо отвечать! Ты…
— Голосовая почта переполнена, — вдруг прерывает меня механический голос.
— Блять! — кидаю телефон на кровать.
Мередит сказала, что вернется поздним вечером, однако ее нет. Кажется, я начинаю паниковать. Что, если ее обчистили и угнали автомобиль? Или похитили саму? Выкуп просить не у кого, к деньгам доступа у Мередит нет, а это значит, что заплатить за свободу она не сможет. Ее могли избить или хуже…
Дьявол! Давно ли я стал таким паникером? Мало ли что могло случиться.
Женщина, организовавшая аукцион в мае, должна знать, когда был вылет. Мередит дала мне ее номер. Очень удачно. Листаю СМС с флиртом и ссорами и нахожу нужный номер. В отличие от Мередит женщина отвечает сразу:
— Мистер Монтгомери?
Мой номер у нее сохранен. Отлично. Делаю глубокий вдох, чтобы хоть немного успокоиться, и говорю:
— Не очень добрый вечер. Где Мередит?
Женщина, чье имя я не удосужился запомнить, не торопиться отвечать. Я повторяю свой вопрос.
— Я не знаю, — признается она. В ее голосе улавливаются нотки волнения, что совсем меня не успокаивает. — Я связывалась с пилотом. Вылет должен был быть более двух часов назад, но мисс Ван дер Меер так и не взошла на борт.
Мир потихоньку уходит из-под ног. Сердце чувствует, что что-то случилось.
