четыре с половиной часа, потом еще около часа искал базу. Среди горных пиков на высоте более четырех тысяч метров я нашел небольшое плато с водопадом и редкой растительностью. Тут и притаилась база моих предшественников, она выделялась среди камней бурными зарослями различных кустарников. Здесь же находилось несколько гигантских теплиц и ангаров из быстровозводимых временных конструкций.
Один из таких ангаров хранил следы скоротечного боя – дыры в стенах, провалившаяся крыша, обугленные и сорванные с петель ворота.
Живых здесь, судя по приборам, не было. Осторожно облетев базу и не обнаружив никакой активности, я приземлился около расстрелянного ангара.
– Есть кто живой? Я захожу! – прокричал перед тем, как войти. – Я пришел с миром, не стреляйте!
Оказавшись внутри ангара, я понял, что это был жилой ангар, на восемь боксов. К моему сожалению, я нашел шесть трупов посланников Вавилона, которые были убиты очень давно. Тела уже давно сгнили, остались только истерзанные разным оружием скафы. Парень с нашивкой «Хэпин» был убит прямо у входа, очевидно, он встречал нападавших как руководитель группы.
Судя по тому, как лежали трупы, это был не бой, а убийство. Если бы была схватка, то мертвые колонисты были бы в укрытиях, возможно, с оружием, имелись бы следы перестрелки. А тут группа просто вышла навстречу «гостям», которые и расстреляли всех в главном холле. Четверо были изрезаны лучеметами, а двое убиты плазменным оружием. Очень похоже, что карателями была известная мне троица – Дженни, Джордж и Пол, которые и пользовались именно таким вооружением.
Я перетаскал останки в трещину на плато, заложил сверху камнями. Подумав, нарисовал баллончиком с краской, который нашел тут же в ангаре, желтый крест со спиралью и написал имена, которые были на скафах, – Хэпин, Владислав, Мей, Ксиоджи, Андрей, Цунцун. Это был русско-китайский экипаж, скорее всего, гражданский – оружия ни у кого не было. Алиса все это время проплакала в сторонке, не мешая мне заниматься скорбным делом.
Когда я прикасался к останкам, то мне начисляли по 50 энергокредитов и давали некоторые трофеи: водородные картриджи и нанороботов. Всего система выдала 300 энергокредитов, 500 000 нанитов, 56 картриджей. Почему добычу не собрали нападавшие? Ответ был простой и страшный: они не были игроками. Саксы – представители высокоразвитой цивилизации, нашедшие дорогу в эту систему. У меня возникло стойкое желание запечатать звездные врата. Да, я потрачу на полет до врат и обратно несколько десятков лет, но это нужно сделать. Срочно. Войну с целой цивилизацией я не потяну.
– Воздух! – истошно закричала Алиса. – Поднимаю «Дельту».
Я вытащил из инвентаря снайперскую винтовку, а прицельная система скафандра показала мне две цели, которые быстро двигались к нам. Два белых блестящих яйца метра два в диаметре. Когда расстояние до правой цели было около двух километров, я выстрелил.
Заревели скорострельные пушки «Дельты», выплевывая сотни снарядов навстречу летательным аппаратам, которые стремительно сокращали дистанцию между нами. Яйца выполнили несколько виражей, играючи уходя из-под обстрела. Я сделал еще несколько выстрелов из винтовки, а когда понял, что попасть не могу, выпустил полный комплект ракет из «Радуги». Яйца были как заговоренные, они быстро уходили от атаки по оптимальной траектории, без лишних движений. Я понял, что так мы их не убьем.
Внезапно яйца выстроились у концов крыльев истребителя и заискрили. Бадам! Между ними с грохотом возникла электрическая дуга. Алиса повела дельтаплан вверх, но не успела, и электрический разряд её задел. Я побежал к истребителю, на ходу меняя «Стража» на «Сферу»: броня против электричества не поможет, а вот энергоскафандр может спасти.
– Алиса, забери меня! – крикнул я с земли, перезаряжая ракетницу.
Искин снизила корабль, и я запрыгнул в кабину, предварительно выпустив новую порцию ракет. Пока цели маневрировали, я перехватил у Алисы управление и рванул в высоту. Яйца летели следом, но новых попыток атаковать не делали.
– Алиса, почему они не стреляют?
– Копят энергию. Мощность их разряда триста миллиардов ватт.
– Изумительно! Где энергоисточник? Какие повреждения?
– Источника нет, они на батареях! Повреждений нет. Но, если еще раз долбанут, то вероятность отказа наших систем 79 процентов.
Блин. Изумительные яйца! Я еще несколько раз попробовал их атаковать, развернувшись в горизонтальном полете, но и от лазеров, и от скорострелок они уходили непредсказуемыми маневрами. Набрав высоту больше двадцати километров, мы убедились, что они не отстают. Скорость у них выше, чем у нас, на высотах они стали еще быстрее.
– В космос нам нельзя! – торопливо заговорила Алиса. – Догонят и точно собьют. Лучше бой у земли, там у нас хоть скорости почти равные.
– Алиса, в космосе нет атмосферы! Молнии не сработают! – торопливо проговорил я.
– Они выпускают газ перед разрядом! – замотала головой она, – все сработает!
Скорости у нас ни фига не равные! Яйца нас догнали и встали с обеих сторон дельтаплана, готовясь к новому удару. Блин. Яйца искрят, мы убегаем. Пришлось бросить наш корабль к земле – за считанные секунды снизились до ста метров над уровнем моря. Не было бы компенсации перегрузок, точно бы помер, а так – еще полетаем! Яйца разрядились высоко над нами. Нам опять повезло.
Удирая, мы с Алисой обнаружили, что выскочили за пределы материка и уже летим над морем. Яйца сначала следовали за нами на расстоянии, а потом, видимо, накопив заряд, начали снижаться.
– Алиса, а если в воду?
– Быстрее! Делай что-нибудь! – у искина была истерика, «доча» испугалась не по-детски.
Удар об поверхность океана был чувствительный, но аппарат выдержал. Я рванул в глубь на пару метров. Скорость упала до минимума – не более двухсот километров в час, что в подводном положении было очень неплохо. Впереди «Дельты» шла нехилая волна, а за нами вода буквально бурлила.
Блин, яйца нас догнали и под водой, встали сбоку от крыльев, по их корпусам пошли блуждающие токи. Перед самым их залпом я рванул вверх и дельтаплан выскочил на поверхность. Вода под нами осветилась вспышкой и закипела. «Дельта», освободившись от сопротивления водной стихии, резко рванула вперед.
В глазах потемнело, и я через мгновение потерял сознание. Откачал меня медблок «Сферы», и я схватил джойстик управления буквально в нескольких десятках километров от скалистого берега. Система компенсации перегрузок не была абсолютной, она гасила разумные перегрузки, а дураков за управление не пускали. До сегодняшнего дня.
Что мне вколол скаф, было загадкой. Но я уверенно развернул дельтаплан и повел его в атаку.
