были ранее побежденные мной саксы, которые зачищали территорию для своих целей. Но реальность оказалась куда хуже, чем я мог себе представить.
Мы нашли большое поселение, его было видно издалека, по размерам оно в пять раз превышало мою деревню, в которой было более полутора тысяч жителей. Здесь проживало тысяч десять, я увидел сверху не только дома на одну семью, но и длинные бараки. Они стояли за дополнительным частоколом со сторожевыми вышками и несколько обособленно от центральной части. Больше всего это напоминало зону для пленников.
После непродолжительной разведки решился на посадку, чтобы вступить в контакт. Если мои опасения насчет виновности жителей этого первобытнообщинного «мегаполиса» окажутся верными, то без боя не обойтись. Чтобы обеспечить огневую поддержку, Алиса должна была поднять истребитель над поселком после того, как я выйду. Затем выпустить всех наблюдательных дронов и контролировать ситуацию.
Когда мы приземлились, то к дельтаплану выдвинулась целая делегация. Уже выходя им навстречу, я услышал предупреждение искина:
– У них пистолеты! Осторожно!
Когда она взлетела и нырнула за облака, я подошел к встречающей меня группе людей. У пожилого вождя, который стоял чуть впереди, я, и правда, увидел на поясе кобуру с лазерным пистолетом. Он был одет в штаны, рубашку и кафтан из качественно сделанной ткани. Это синтетическая материя, которую на их уровне развития сделать невозможно. Вождь был некрасив: на узком лице несколько шрамов, длинные седые волосы собраны сзади в хвост, черты лица резкие, взгляд надменный, я бы даже сказал, – наглый.
– Добрый день! – дружелюбно произнес я, усилив звук своего голоса с помощью системы скафандра, и он разнесся на полдеревни. – Меня зовут Велес, я ваш бог, единственный посланник Вавилона.
– Я – Хар, вождь племени, – нисколько не смутившись, проговорил мужчина, – а это мои сыновья Дут и Дали.
Я обратил внимание, что сыновья были тоже с технологичным оружием – пистолетами, похожими на игломет, с длинными стволами и массивными магазинами перед курками.
Эх, чую, не зря я прицепил на плечи «Стража» плазменную пушку «Аргумент» и импульсник «Звездочка». Без усилителя мышц стоять с сорока пятью килограммами на плечах было некомфортно, но чувствовал я себя с оружием уверенней.
– У нас уже есть бог, – тем временем продолжал старик, – он дает нам защиту и учит законам выживания.
Я мысленно вызвал Алису и спросил, видит ли она где-нибудь представителя высокоразвитой цивилизации? Она откликнулась сразу же: «Перед нашей посадкой в лес рядом с посёлком убежал человек в десантном скафандре типа «Паратрупер». Сейчас он прячется на опушке, вооружен тяжелым оружием – плазменная установка на скафе. Еще есть кинетическое ручное оружие».
– Алиса, сколько человек в поселке вооружены технологичным оружием?
– Пятеро! – Алиса отвечала четко и была собрана, а я немного переживал, что она испугается возможного боя. – Трое перед тобой, еще двое в задних рядах, у них автоматические винтовки с пороховыми патронами.
– Хар, твой бог может выйти сюда для разговора? У меня есть к нему вопросы, – спокойно сказал я, перемещаясь левее вождя, чтобы разглядеть оружие десятка воинов, которые пришли с ним.
– Он не выйдет! Достаточно и меня. Говори, зачем ты пришел, или уходи, – Хар откровенно хамил.
Я пока не понимал, на чем основана его уверенность в своих силах. Неужели он надеется успеть пробить мой скаф с первой же попытки из маломощного лазерного пистолета? Или он просто никогда не сталкивался с боевыми скафандрами, которые ускоряют реакцию, а пушки на плечах стреляют по мысленному приказу за долю секунды. Что-то тут было не так.
– Алиса, расширь диапазон поиска! – снова мысленно обратился к своей «шибко умной». – Вождь уверен, что он сильнее. Я пока не увидел у них плазменного оружия, которым они расстреливали деревни. Найди засаду!
– Я пришел сюда, вождь Хар, потому что увидел, что деревни с моими людьми сожжены. Ты, вождь Хар, не знаешь, кто это сделал? – мой голос разносился по деревне раскатами грома. Но старик и бровью не повел.
– Почему эти люди твои? Кто ты такой? – он буквально выплюнул мне в лицо эту фразу.
– Это моя планета и мои люди, – продолжал я давить на Хара. – Кто сжег деревни?
– А если и я, то что? – Хар нагло мне улыбнулся. – Ковчег убьет тебя, если ты причинишь мне вред. Думаешь, мы тут ничего не знаем и не понимаем?
– Ты действительно сжег деревни? – я добавил голосу угрожающие нотки.
Старик просто смотрел на меня и чего-то ждал. Мне не нравились его самоуверенность и спокойствие. Я инстинктивно сделал два шага вперед, к стене ближайшего сарая, уходя с открытой, простреливаемой со всех сторон площадки. Сарай, построенный из тонких бревен молодых деревьев, – плохая защита...
– Вижу снайперов с мультизарядными винтовками на утесе, 570 метров от твоей позиции, – Алиса была не на шутку встревожена.
Понятно, будут стрелять с дистанции – «козыри» вождя стали очевидны. Замысел простой: снайперы начнут убивать по сигналу, когда меня будет им видно. А если мне удастся уйти из-под огня и вернуться в истребитель, то нас на взлете собьет плазменной установкой местный бог «саксонской национальности».
– Ты должен крепко подумать, человек, как мне ответить, – сказал я Хару страшным голосом, махнув рукой в сторону позиции снайперов, – если мне не понравится твой ответ, то первыми умрут твои люди на том утесе, а потом умрешь ты и весь твой род.
Я вложил в свои слова всю бушующую в душе ярость, в глазах вождя промелькнула тревога, но он продолжал хамить:
– Я забрал людей по праву сильного, они – моя законная добыча, мои рабы. Твои люди оказались слабы. Это закон выживания!
В галактическом-17 нет слова «рабы», он сказал это слово на галактическом-3 – «слэйвс», и мне стало окончательно понятно, что его бог – это еще один сакс из экипажа «Лайки».
– Алиса, стреляй из кинетики по человеку в скафандре и уклоняйся от ответного огня!
– Рабство я не разрешал, наказание за рабство – смерть! – разнесся мой рык над притихшей толпой.
– Алиса, блин, стреляй, дура! – я был взбешен её промедлением.
После некоторой заминки лес за моей спиной вскипел от сотен снарядов. По округе разнесся треск ломающихся стволов, которые просто разносил в щепки поток раскаленного металла, пыль поднялась в воздух, скрыв позицию сакса. Секунд десять Алиса утюжила
