После этого слово вновь перешло к нотариусу.
— Позвольте мне огласить еще один документ, поступивший в нашу контору. Не стану полностью зачитывать, ибо мне самому не сразу удалось добраться до сути, которая сводится к очень простому: госпожа Дарья Владимировна Бестужева официально получает право на ношение наследных титулов своего отца и своей матери — графиня Бестужева баронесса фон Нолькен. А документ извольте принять. На сем моя миссия завершена. Но готов ответить на любые вопросы, хотя и полагаю, что они скорее возникнуть позже, чем прямо сейчас.
— Дожил, — неожиданно заворчал дедушка. — Внучка мало того, что миллионщица, так еще и графиня, и баронесса.
— Так мы тоже привыкли ее считать Дашенькой Кузнецовой, — воскликнул Александр Сергеевич. — Впрочем, я уверен, что душевных качеств своих она не растеряет.
— А я позволю себе попросить ее воспринять все случившее правильно, — сказал господин полицмейстер. — Уверен, что наследством вы с Афанасием Николаевичем распорядитесь разумно. А что касается титулов, то прошу вас, Даша, помнить — титулы эти не пустой звук, а свидетельство заслуг ваших предков. А вы, Афанасий Николаевич, теперь уж обязаны терпеть. Мы обо всем распространяться не станем, но шило в мешке не утаить, а значит, скоро все это станет известно всем да каждому.
Дедушка перестал делать хмурый вид и радостно ответил, что он благодарен всем за то, что нам помогли решить вопросы, которые ему уже стали казаться нерешаемыми.
— Это вы в первую очередь Ивану Порфирьевичу спасибо скажите, — указал полицмейстер на товарища прокурора. — Да его столичному другу. Страшный, видать, человек, что смог такое решение вопросов столь быстро устроить.
— Да страшен он единственно тем, что за версту видит любую неправильность в соблюдении законов, не говоря уж об их нарушении, — сказал товарищ прокурора. — Да еще тем, может, что умеет такие слова найти, на это указывая, что у любого возникает срочное желание все быстро исправить.
Тут посыпались поздравления вперемешку с нашими изъявлениями благодарностей. Оказалось, что нотариус и банкир тем временем успели потихоньку нас покинуть.
— Ну что, Даша, понравились вам сюрпризы? — спросил меня господин полицмейстер.
— Настолько понравились, что и я, вернее мы с Петром Александровичем, желаем вам сюрприз преподнести, — сказала я, переглянувшись с Петей. — Давайте все вместе пройдем совсем недалеко. Уверяю, что всем будет очень интересно.
— Да куда же вы нас зовете? — удивился Дмитрий Сергеевич. — По правде, так я вашим сюрпризам и рад, и боюсь их одновременно до оцепенения.
— Бояться ничего не стоит, — успокоила я его. — А идти совсем недалеко. В часовню, что на Базарной площади, как раз напротив вашего полицейского управления.
— Ну что, господа? — обратился ко всем полицмейстер. — Не станем обижать графиню отказом?
Все согласились, что этого делать не следует, и вскоре уже мы подходили к часовне Пресвятой Иверской Богоматери.
52
Часовня была мала, так что от нас там сделалось тесно. Мужчины сняли фуражки, стали креститься и кланяться единственной в ней иконе Божией Матери. Была та икона ростовой, то есть в рост человека. Изображение Богородицы, писанное на доске, было украшено серебряным окладом. Я подошла почти вплотную к иконе и повернулась к дедушке:
— Ты сказал, что Михеич просил тебя поклониться именно этой иконе?
— Говорил, и просьбу ту я уже исполнял.
— Так и я поклонюсь.
Я встала на колени и склонила голову. Нижняя часть оклада оказалась как раз против моих глаз, стало видно, что он не прилегает к доске вплотную и есть между ними зазор. Я мысленно попросила у Богородицы прощения за свой поступок и, сунув руку в тот зазор, нащупала там небольшой кожаный мешочек и извлекла его.
— Вот, господа, — сказала я, вставая с колен, — оказалось, что слова Михеича, про которые мы с дедушкой только что вспоминали, не были просто словами. Я, грешным делом, о них забыла, а вот Петя не забыл.
Петя при этом не застеснялся как обычно, а неожиданно заулыбался. На фоне закаменевших и вытянутых от удивления лиц остальных присутствующих эта улыбка смотрелась особенно жизнерадостно.
— Это папенька меня приучил все кажущееся важным или непонятным записывать, а после эти записи непременно просматривать. И эти слова Михеича я записал. И тоже забыл. Вернее забыл бы, если бы не вспомнил, — Петя чуть сбился и по этой причине все же смутился. — Даша, расскажите лучше вы.
— Да рассказывать уже ничего и не осталось. Петя на днях перечитал свои пометки и задумался над этими самыми словами про икону Пресвятой Иверской Богоматери. Пришел сюда, стал расспрашивать и узнал, что нашего Михеича просили незадолго до смерти поправить оклад на этой иконе. Дальше догадаться было несложно. Только вот доставать эти алмазы сам он не решился.
— И верно сделал, — сказал полицмейстер, начиная приходить в себя от изумления. — Такие действия правильнее осуществлять в присутствии официальных лиц.
Я протянула ему мешочек. Сергей Николаевич развязал шнурок, стягивающий его горловину, и высыпал на ладонь увесистую горсть невзрачных, мутноватых с виду камней, различной формы и размеров — вот так зачастую некрасиво выглядят необработанные алмазы в отличие от сверкающих бриллиантов.
— Иван Порфирьевич, вы у нас вроде в каменьях толк понимаете? — обратился он к товарищу прокурора. — Не оцените на взгляд?
— То, что это алмазы, или их стоимость? То, что это алмазы, скажу без сомнений. А цена? Сказано было, что двадцать лет назад они стоили пятьдесят тысяч. Так за это время цена удвоилась, если не больше. Так что вам, сударыня, вознаграждение за их находку немалое полагается. Опять же, если я правильно понимаю, то единственным человеком, имеющим на них право, является Алексей Евграфович Кухтерин, а он может и отказаться, посчитав зазорным претендовать на них из-за того, что камушки эти в таком скандальном деле фигурировали.
— Ну это уж ему решать, — сказал дедушка, — мы же эти камни себе брать не станем.
— Я тоже так считаю, — согласилась я. — А Петя еще раньше сказал, что вознаграждение, если оно и вправду полагается, нужно пожертвовать церкви. В память о Михеиче и остальных погибших.
* * *
С этими грустными мыслями мы вышли на воздух. Сумерки сгустились, но еще было видно, как за базарным мостом ходят люди, проезжают сани, как напротив второвского пассажа идет какая-то суета.
— Господа, а ведь скоро Рождество, — воскликнул Иван Андреевич.
— Верно, скоро. Вон Второв уже и ель против своих хором ставит, — сказал градоначальник. — Мы тоже в ближайшие дни затеваем поставить рождественские елки в городском саду и в Буфф-саду.
— А что, давайте прогуляемся, взглянем, какова у Второва ель на этот раз, как смотрится, — предложил Сергей Николаевич. И все согласились.
Дедушка улучил момент и спросил нас с Петей вполголоса:
— Вы уж давно про алмазы все узнали? Сознавайтесь!
— Не так уж давно, — ответил Петя. — Пока Микульского не арестовали, мы все думали, как помочь его схватить. А в последние дни Даша все время в суде была, я и заскучал. Стал блокнот листать. Ну и повезло мне.
— Петя, вы снова скромничаете, — перебила я его и обратилась к деду: — Ты давай приглашай людей, пока все вместе.
Дедушка согласно кивнул и обратился ко всем присутствующим:
— Господа! Мы с внучкой уже несколько дней как решили пригласить вас всех отметить мой день рождения. Как только я разбогател, получив долю доходов от своих домов в Петербурге, так и решили. Хоть я в тот момент и не знал, что вы нам сюрприз готовите. А теперь должен это сделать уже всенепременно. Я даже позволил себе в «Славянском базаре» предварительно обо всем договориться. Даже меню обсудили. Будет уха по-царски, осетрина по-монастырски, олений окорок, запеченный в тесте, с брусникой и многое иное.
Слушая эти слова, вся компания остановилась и стала переглядываться.
— Так, ну-ка сознавайтесь, Афанасий Николаевич, откуда вы про наши гастрономические пристрастия узнали? — потребовал его превосходительство глава губернской полиции, а также большой любитель ухи по-царски с расстегаями. — Нам прежде не доводилось за одним столом сиживать.
— А вот это вполне понятно, Сергей Николаевич, — объяснил ему следователь. — Афанасий Николаевич рассказал в ресторане, кого намеревается в гости созвать, вот господин ресторатор ему о наших пристрастиях и рассказал.
Все стали живо обсуждать эту тему, а мы с Петей оказались в стороне.
— Вот всегда так со взрослыми, — проворчал он. — Сами праздновать да гулять собираются, а о нас тут же и забудут.
Его слова оказались услышанными, но упрекать за них никто не стал, напротив, Сергей Николаевич сказал:
