Думаешь, почему его сюда приносят? Это мой любимый, — и она самодовольно улыбнулась.
— Послушай, Анастасия, оставь ты Гудвана в покое, — вдруг выпалила Лада, теребя перстенек на безымянном пальце.
Настя всем телом развернулась к сопернице.
— Ах вот зачем ты приперлась сюда! И почему это? Я ему нравлюсь!
— Ну зачем он тебе? — с чувством прошептала Лада. — Ты богатая, родители вон сколько деньжищ выкладывают, чтобы только тебе было хорошо. Найдешь какого-нибудь богатенького красавца-принца. Гудван тебе не пара!
— Что за Средневековье, а? — Настя в искреннем изумлении взглянула на девушку. — К тому же он первоклассный врач и довольно известный.
— Ага, в узких кругах, — зло хмыкнула Лада.
Она хотела еще что-то добавить, но замолчала, заметив приближающегося к ним мужчину с бутылкой коньяка в руке.
Холмс положил ногу на ногу и раскачивал носком ботинка в такт речи, продолжая излагать события в своей размеренной манере.
— Обнаружив пропажу в кабинете Гудвана, мы не могли не задаться вопросом, кто же узнал про яд, недавно привезенный им из Таиланда? Кто взял его, открыв шкаф без взлома — ключом? Кто был настолько самоуверен, что решился использовать яд, не опасаясь за свое здоровье?
— Тот, у кого был мотив, а также доступ к ядам и навык работы с ними, — тусклым голосом проговорил Вершинский.
— Давайте пока оставим в стороне мотив, — предложил Холмс. — Тогда мы поймем, что ассистентка доктора Гудвана — идеальный кандидат. Она умела работать с ядами, Гудван наверняка рассказал ей о пополнении своей коллекции и предупредил о мерах предосторожности. Она единственная в санатории, кроме Гудвана, имела свободный доступ к ключу от кабинета и собственный ключ от шкафа с ядами. Вы, конечно, помните, что мы не нашли ни основного, ни резервного ключа от кабинета доктора Гудвана. Как предположила Рита, один из них оставался у Лады, она просто не сдала его, закончив работу 7 марта. Мы также знаем, что именно Лада предложила наклеивать номера комнат на подарочные коробки. Если хорошенько подумать, то вы наверняка решите, что наклейка номеров на каждый подарок — не лучшая идея, проще было распечатать список люксов и просто вычеркивать те, куда подарок доставлен. Но Ладе было необходимо, чтобы одну конкретную коробку доставили определенному адресату. Я предположил, что она вошла в здание через черный ход незаметно для всех еще до начала смены, чтобы подготовить смертельный подарок для Насти. Дубликат ключа от хозяйственной комнаты сделала заранее. Стащить ключ можно без особого труда. Место, где он висит, вне поля зрения Риты. Для того чтобы увидеть его, ей нужно обернуться. И когда она занята у стойки регистрации, можно беспрепятственно взять ключ, а затем повесить обратно. Я сам воспользовался этим, чтобы осмотреть хозяйственную комнату.
— Но зачем, я не понимаю, зачем она решила убить Настю? — потрясенно прошептал Вершинский. — Должен быть мотив!
Лада сделала большой глоток коньяка, ожидая, пока мужчина с бутылкой отойдет подальше от дивана, где они с Настей сидели и шушукались, словно закадычные подружки.
Зал опустел, все игроки вышли на перекур.
— Никакой он не врач, — прошептала Лада, глядя прямо перед собой.
— Что-о-о? А как же… — начала было Настя, невольно придвинувшись к сопернице.
— Да вот так! — Лада откинула челку и взглянула Насте в глаза. — То, чем он занимается, у нас в стране не имеет отношение к медицине. Это я врач! Я его тыл, понимаешь, без меня его отсюда попрут да и отовсюду тоже.
Настя молча теребила локон, наморщив красивый лоб.
— Но почему ты пошла на это? — спросила она после длинной паузы, пока Лада допивала коньяк, забившись в самый угол дивана.
— Влюблена была, — вызывающе взглянула на нее Лада. — И сейчас люблю. Так что ты его лучше оставь в покое, поняла?
В голосе ее прозвучала угроза.
— Настенька, твой выход, — позвал кто-то из вернувшихся игроков. Девушка словно только и ждала этого.
— Ну, это мы еще посмотрим, — бросила она сопернице. — И знаешь что, ты бы не носила это дешевое колечко, а то прямо жалко тебя становится, будто из киндера его достала, еще и колготки, небось, цепляет.
И, вспорхнув с дивана, легко всунув узкие ступни в туфли, Настя, не оглядываясь, походкой королевы направилась к бильярдным столам.
Владлена Амбруазовна нежно погладила енота, вернувшегося к ней с повинной и пустым пакетом из-под пирожка.
— Лада была влюблена в доктора Гудвана, это все знали, — авторитетно заявила она.
— Да… — горько вздохнул Виталич. — Доктор Гудван — он же красавец, в него все девушки наши влюблены. Вон и Рита по нему сохнет.
— Только ни одна из влюбленных девушек не пожертвовала стольким: карьерой, профессиональной репутацией, доходом, свободой в конце концов. А теперь представьте, что у нее появляется более молодая, красивая, к тому же, не в пример ей, богатая соперница. Но дело, скорее всего, не в одной только ревности. Есть чувство не менее разрушительное.
Холмс сделал паузу.
— Зависть. В нашу первую встречу Элина обмолвилась, что Настя пыталась подражать ей, покупая похожие вещи, но ни за что бы в этом не призналась. Настю мучила не только ревность к мачехе, завладевшей вниманием и любовью отца, но и зависть. Отсюда противоречивость ее поведения. Те же чувства, но гораздо более сильные и разрушительные, терзали Ладу.
— Холмс, ты сам сказал, что Лада имела навыки обращения с ядами. Но все-таки что-то пошло не так? — напомнил Ватсон.
— Очевидно, Джон!
Холмс вытащил из левого кармана пиджака пакет с продолговатым предметом и аккуратно положил его на стол.
— Вроде бы безобидная вещь, всего-то полтора сантиметра стали. Но и им можно порезаться. Если приглядеться, — Холмс извлек из нагрудного кармана складную лупу, придвинул увеличительное стекло к лезвию, и все вновь вытянули шеи, рассматривая предмет, лежащий на столе, — можно увидеть след запекшейся крови. А у Лады на подушечке безымянного пальца правой руки я обнаружил тонкий едва различимый порез. Как человек, привычный к аккуратности, Лада позаботилась об инструменте, которым придется делать надрезы на дне коробки. Она действовала потрясающе предусмотрительно и все-таки допустила одну маленькую оплошность, стоившую ей жизни, — забыла спрятать лезвие, когда завершила свою работу и положила нож в карман. Когда мы неожиданно испытываем острую боль, то рука отдергивается рефлекторно. На перстне ассистентки Гудвана я нашел различимый только в лупу кусочек пластика. Полагаю, когда Лада выдернула руку из кармана, тонкий полиэтиленовый пакет, в который она завернула штанглас с ядом, зацепился за камушки на кольце и порвался. Пузырек выскользнул из прорези пакета, ударился об открытую железную дверцу шкафа, иначе он бы не разбился, и яд разлился.
