Понятно, что я не верил в оживающих мертвецов, но даже если это была всего лишь потусторонняя тень этого человека или какая-то галлюцинация, мне хотелось ненадолго ей предаться. Ведь увидев Виктора, я почувствовал словно дружеское рукопожатие, поддержку и, если хотите, ангела-хранителя, который обязательно приглядит за всеми нами, чтобы всё было хорошо. Хотя последние события упрямо говорили как раз об обратном, а то, что это может быть просто очередным приколом Хельмана, я тогда даже и не подумал. Скорее отнёсся к этому с вниманием, как к тому же зловещему лицу, появляющемуся из клубов дыма.
Я открыл дверь и выбрался из машины.
— Ты куда? Не оставляй нас! — пискнула Виолетта и стала перебираться через сиденья ко мне.
— Хорошо, давай руку…
Я ждал девочку, вглядываясь в смутный образ супергероя, и услышал, как с моей стороны хлопнула задняя дверь: значит, Аня тоже вышла из машины.
— Вот так-то. Ты его видишь? Это правда Человек-паук? — затараторила Виолетта, уцепившись за мой большой палец и привстав на цыпочки.
— Не думаю, но, если подойти поближе, возможно, мы это узнаем, — ответил я и тут же пожалел, что не взял с собой пакет.
Впрочем, скорее всего, в случае опасности у меня всё равно не было бы времени распаковывать и заряжать оружие, поэтому это вряд ли имело значение.
— Смотри, кто-то едет! — Виолетта вытянула руку и показала на неторопливо приближающиеся огни, судя по всему, грузовика.
— Да, давай посторонимся.
Мы обогнули машину, оказавшись ещё немного ближе к застывшей фигуре, и услышали сзади раздражённый возглас Ани:
— Чёртов каблук. Как не вовремя…
— Она сейчас осветит его! — прошептала девочка. — Если он не настоящий, то просто пропадёт.
— Да, мы это увидим… — ответил я, думая, что действительно стоит немного подождать и посмотреть, что высветят фары. Всё равно никакого плана, кроме как банально окликнуть этого человека, у меня не было.
— Настоящему Человеку-пауку было бы здесь тяжело… Паутину зацепить не за что, можно только убежать, но не прыгать… — забормотала девочка.
Тут фары грохочущего грузовика явственно высветили образ супергероя, продолжавшего стоять поодаль, и неизменно широкую жёлтую повязку. Неужели каким-то чудом это действительно был Виктор? Нет, невозможно. С другой стороны, вряд ли тот же Хельман мог разнюхать что-то на счёт той давней дружбы и уж тем более про маскарад и этот отличительный штрих. Свет фар промчался дальше и в тот же миг раздался громкий вскрик Ани, звук выстрела и, рванув, грузовик через мгновение громыхал уже далеко позади. Мы мгновение стояли, застыв и глядя, как машина, словно какой-то фантастический катер, подлетает над волнами ухабистой дороги, а потом бросились на дорогу, увидев распластавшееся там неестественно выкрученное тело.
— Ой, она упала. Что с ней? — вскрикнула Виолетта.
— Милая, пожалуйста, не смотри сюда. Лучше пригляди за этим супергероем и, если он сдвинется с места, сразу дай мне знать, — сглотнув, сказал я и быстро подошёл к Ане, неотрывно преследуемый спотыкающейся о мои ноги и смотрящей назад девочкой.
Нагнувшись, я глядел в неподвижные открытые глаза жены лучшего друга и понимал, что ничем помочь не могу, — она мертва. Трудно в это поверить, но человек, который неожиданно раскрылся для меня с совершенно другой стороны и помог, поплатился за это жизнью, в чём всё-таки я постарался убедиться, приложив пальцы к шее и не ощутив биение пульса. Колесо, рядом с которым она лежала, было прострелено — видимо, чтобы мне не пришло в голову пуститься в погоню. Но ничего такого я почему-то и не хотел, так как начинал понимать: речь идёт вовсе не о случайном несчастном случае, а об очередных происках Хельмана. Точно так же я не сомневался, что на подобный случай в багажнике «мерса» есть запасное колесо и необходимые инструменты.
— Он что-то хочет сказать! — раздался шёпот Виолетты, и я резко обернулся.
В самом деле, Человек-паук начал делать какие-то странные движения руками, словно предостерегая нас от чего-то и призывая уезжать.
— Может, он злится оттого, что ему некуда выпустить паутину? — предположила девочка, но я в этом сильно сомневался и крикнул:
— Виктор. Это ты?
Девочка вздрогнула и повернулась ко мне лицом:
— Так вы знакомы? Только его зовут не так…
Я сделал нетерпеливый жест свободной рукой, призывая её помолчать, и направился в сторону Человека-паука. Тот, постояв мгновение, бросился бежать через поле в сторону кладбища, а мы, остановившись у рва на обочине, провожали его взглядом. Возможно, я и смог бы догнать этого человека, чтобы сорвать маску и разобраться, что к чему, но с Виолеттой за руку затея явно была обречена на провал, а оставить девочку одну я не мог. И дело здесь было даже не в Хельмане — Островцы в такое время дня явно далеко не самое удачное место для одиноко стоящего на обочине ребёнка.
— Наверное, он сейчас добежит до тех деревьев, а там взлетит, — сказала девочка и подалась вперёд, пытаясь разглядеть получше, и тут раздался крик со стороны убегающего человека:
— Оставь тело и уезжайте. Я всё приберу!
Я вздрогнул, но не смог определить, имеет ли этот голос что-то общее с Виктором. К своему стыду мне стало понятно, что я вообще мало что помню о давнем друге, — даже лицо в общих чертах. Впрочем, частенько я ловил себя на том, что и целые куски важной информации даже о людях, с которыми постоянно непосредственно контактируешь, порой куда-то невнятно выпадают и на их месте остаётся зияющая пустота и ощущение, что вот-вот вспомнишь, которое очень редко оправдывается. А здесь прошло столько лет.
— Что он имеет в виду? — спросила Виолетта и требовательно потянула меня за палец: — Представляешь, Человек-паук с нами заговорил!
— Нет, я так не думаю. Но то, что от нас требуется, мы, конечно, услышали… — вздохнул я и попросил: — Милая, пожалуйста, забирайся в машину. Я тебя закрою и буду рядом, можешь смотреть на меня из окна. Поменяю колесо, и сразу поедем домой.
— А тётя Аня? — девочка непонимающе смотрела на меня широко распахнутыми глазами. — Она тебе больше не нравится? Ты не хочешь, чтобы она была с нами?
Глаза ребёнка неожиданно наполнились слезами, и она расплакалась.
— Ну что ты, конечно же, это не так, просто, понимаешь, её больше нет… Та машина, которая проезжала мимо нас, ударила её, и Аня умерла. Слышала, как Человек-паук пообещал позаботиться о ней и похоронить со всеми почестями? Как думаешь, сдержит супергерой своё слово?
Виолетта шмыгнула носом и неожиданно перестала плакать, сразу же заулыбавшись:
— Да, он такой хороший и всё сделает. А я-то испугалась, что однажды ты так поступишь и со мной: не захочешь быть рядом, когда я тебе надоем!
— Нет, поверь, такого никогда не случится. Не говори глупости! — заверил я её и, усадив в машину, подошёл к багажнику.
Как и предполагалось, запаска была на месте. Но перед тем как заняться колесом, я аккуратно перетащил необыкновенно тяжёлое тело Ани к самой обочине и, подумав немного, спихнул вниз в ров. Несомненно, Хельман или этот Человек-паук, позаботятся о теле, а мне лишние проблемы сейчас были ни к чему. К тому же ничем помочь жене лучшего друга я уже не мог, а тело — это всего лишь невнятная оболочка, воспоминание, которое о ней осталось. В общем, ничего настолько уж важного, чтобы как-то подставляться. Конечно, мне было очень жалко, что всё так получилось, но, похоже, в последнее время я насмотрелся на такое количество смертей, что этот эпизод фактически ничего в моей душе не всколыхнул. Ну разве что аналогию смерти Виктора и Ани под колёсами машины, которая лишний раз убеждала, что всё здесь коварно и очень психологически точно продуманно. Кем и почему? Надеюсь, получить все ответы завтра, и это ещё один повод поскорее ехать сейчас домой.
На удивление быстро поменяв колесо, которое даже не пришлось подкачивать, я бросил простреленную запаску в багажник и в последний раз посмотрел в сторону кладбища. Кажется, на одной из оград стоял Человек-паук и наблюдал за происходящим, но уверенности не было. Возможно, это просто так падают тени или я вижу какое-то надгробье. Решив не обременять себя лишними вопросами и заботами, я сел в машину и тут же почувствовал у себя на шее руки Виолетты:
— С тобой всё в порядке? Я беспокоилась, когда теряла тебя из вида…
— Да, хорошо. Мы едем домой, — заверил я, и машина направилась в сторону Тиндо.
Всю дорогу мы молчали, и единственный вопрос, который задала мне выглядящая очень задумчивой девочка, был:
— Как думаешь, он подвесит её к небу или облакам на своей паутине?
— Не знаю… — ответил я, и это было правдой.
В следующий раз Виолетта заговорила, только снова оказавшись у Олега дома и взобравшись с ногами на кресло:
— И что мы теперь будет одни делать?
