невероятно очаровательна в этом платье!
Когда Джонни поднялся на ноги, прижимая к себе Брукса, Марго устремилась на кухню, вцепилась в Иззи и обняла ее, будто та была ее любимой дочерью, которая вышла замуж за русского, увезшего ее в холодную Сибирь, и они не виделись десять лет.
— Абсолютно… обожаю… эту цыпочку, — пробормотала Адди.
Джонни двинулся в их сторону, когда Марго отпустила Иззи, оглядела Адди, а Дэйв подошел к Из и обнял ее, пробормотав:
— Рад снова тебя видеть, дитя.
— Я тоже, Дэйв, — сказала она в ответ.
— Ты, должно быть, сестра, — решила Марго.
— Это я, — ответила Адди. — А вы, должно быть, потрясная Марго.
Марго приподняла бровь.
— Потрясная?
— Иззи считает вас бомбической.
— Она использовала этот жаргон?
— Нет, она сказала: «Не могу дождаться, когда ты познакомишься с Марго. Она высший класс».
Лицо Марго стало самодовольным, и она посмотрела в сторону Иззи, скромно пробормотав:
— Дорогая.
Иззи покраснела.
Джонни решил вмешаться.
— Давайте закругляться. Дэйв, это Адди, сестра Иззи. А это Брукс. — Он приподнял ребенка на пару дюймов. — Сын Адди.
— Ох… мамочки! Посмотрите на этого красивого ребенка! — Марго протянула к нему руки. — Отдай его мне немедленно, Джонатон.
Джонни отдал ей Брукса, а затем повернулся к Дэйву.
— Я собираюсь перетащить мебель с балкона и походные стулья к ручью. Иззи готовит гуакамоле, а вы можете поблагодарить меня за ингредиенты и поклониться миске с чипсами в знак благодарности. Собаки все грязные. Они резвились в ручье, так что я должен ополоснуть их из шланга. А позже приготовлю мясо на гриле.
— Мне подходит, сынок. Помогу тебе со стульями и собаками.
— Спасибо, Дэйв, — ответил он и повернулся к Иззи. — Скоро вернусь, детка.
Она разминала авокадо.
— Хорошо, милый.
— Кто тут такой красивый? Кто такой милый? Кто такой драгоценный мальчик? — ворковала Марго, покачивая Брукса из стороны в сторону.
Брукс шлепнула ее по лицу и захихикала.
— Кто такой непослушный маленький монстр? — спросила Марго с широкой улыбкой, схватив его за ручку и притворившись, что кусает ее.
Брукс выгнулся дугой и завизжал, а затем похлопал ее по губам, когда она перестала притворяться, что кусает его.
— К слову, красотка, — тихо вставила Адди. — Мы стараемся не разрешать ему шлепать людей.
Марго перевела взгляд на Адди, и Джонни понял, что сестра Иззи получила ее одобрение.
— Хорошо, дорогая, — прошептала она.
Марго ухмыльнулась.
Адди улыбнулась в ответ.
Иззи выдавила лайм в гуакамоле.
А Джонни и Дэйв отправились таскать мебель к ручью.
***
Джонни стоял у гриля в конце балкона, женщины сидели на стульях, а Иззи лежала на том же покрывале, что и на фестивале, она сказала ему, что оно все еще в ее машине, поэтому он забрал его оттуда и расстелил.
Она снова была в очках и шляпе и снова выглядела милой, нелепой, и учитывая их компанию, слишком желанной.
Миска с чипсами опустела, как и миска с гуакамоле, обе они теперь стояли в раковине.
Марго все еще держала Брукса. С другой стороны, если не считать того, что Марго позволила ему немного поползать по траве, она не отпускала Брукса.
Собаки утомились. Демпси распластался на боку рядом с Иззи, Вихрь — на животе у ног Марго, но Рейнджер свернулся калачиком у гриля вместе с Джонни.
Дэйв поднимался по наружной лестнице, ведущей на балкон.
— Нужна помощь? — спросил он, оказавшись на балконе.
— Все в порядке. Позже, когда приготовится, поможешь отнести все вниз. — Он кивнул головой на решетку.
— Будет сделано, — ответил Дэйв и подошел поближе.
Его внимание было приковано не к Джонни и не к грилю.
А к женщинам на траве.
— Великолепная девушка, — пробормотал Дэйв, имея в виду, как понял Джонни, Иззи.
— Ага, — согласился Джонни.
Дэйв, наконец, посмотрел на него.
— Ты кажешься… в порядке.
— Ты попробовал ее гуакамоле. Видел ее наряды. У нее веселая сестра. И вы с Марго здесь. Из-за чего тут быть не в порядке?
— Знаешь… знаешь, в этой ситуации… — Дэйв не закончил.
Джонни почувствовал, как у него зачесался загривок.
— Дэйв…
— Она боец, я это вижу. Ей пришлось так много сражаться всю свою жизнь, это наложило на нее отпечаток. Она не может этого скрыть. Не заставляй ее больше ни с чем сражаться, сынок.
Джонни боролся с тем, чтобы не разозлиться.
— Ты же знаешь, я бы ничего не начал, если бы не собирался быть с ней.
— У твоего старика была парочка хороших… — начал Дейв.
— Я не отец, — возразил Джонни.
Дэйв выдержал его взгляд.
— Твоя мать, эта женщина… Она была нечто. Лэнс считал, что выиграл Суперкубок, Мировую серию и чемпионат NCAA, когда заполучил ее. (прим.: NCAA Men's Division I Basketball Tournament — Мужской баскетбольный турнир первого дивизиона Национальной ассоциации студенческого спорта)
— Дэйв…
— Она разбила его сердце вдребезги.
Джонни закрыл рот.
— И я любил этого мужчину больше, чем родного брата, поэтому после того, как эта женщина ушла, мне было тяжело смотреть, как он уничтожает каждую женщину, которая появлялась в его жизни.
— Со мной этого не будет, — сурово возразил Джонни.
— Джонни, сынок, — пробормотал Дэйв.
— Моя мать оставила папу с двумя маленькими сыновьями и ушла, не оглянувшись, Дэйв. Она так и не вернулась. Никто из нас больше ее не видел. И я не знаю, почему. Ты знаешь, почему?
Дэйв медленно покачал головой и дал ему ответ, который Джонни уже знал.
— Я не знаю, почему, Джонни. Как не знал и твой отец. Просто однажды, придя домой, он обнаружил записку с сообщением, что вы, мальчики, у своей бабушки, а все ее вещи исчезли. Полагаю вопрос «почему» преследовал его. Он так и не узнал причины ее ухода.
— Шандра сделала выбор, — ответил Джонни. — По моему мнению, этот выбор был неправильный. Но она ушла от меня по известной мне причине. То, что случилось с моей матерью, — это не то, что происходит со мной. Меня не преследует мысль «почему». Когда Шандра впервые сказала, что возвращается в город, я отпустил Иззи, потому что еще не закончил горевать о том, что, как я думал, должно было стать моей жизнью. Но, в конце концов, до меня дошло, что жизнь запланировала для меня не это. Теперь я не знаю, были ли у меня с самого начала планы найти девушку, которая великолепно смотрится в платье и воспламеняет мою кровь желанием избавить ее от вкуса того дерьма, которое ей, очевидно, приходилось постоянно получать в своей жизни. Что я точно знаю, так это то, что сейчас она в моей жизни, и пока она в
