– Кажется, я знаю, чьих рук это дело, – сказала Мариша. – Если мне не изменяет память, то ты два часа назад согласилась стать невестой Сергея. Думаю, что это он прислал грузчиков, цветочниц и поваров. А сейчас еще и продукты пожалуют.
Мариша словно в воду глядела. Почти сразу же возле их дома затормозил грузовик, и из него стали выносить ящики и коробки со снедью: мороженой птицей, свежими фруктами, бесчисленными консервированными овощами, сырами, колбасами и прочее. Девушки уже не пытались протестовать против того, что в их доме творится черт знает что. Они тихо сидели в уголке и наблюдали за всем происходившим. Прибывшие явно знали свое дело, гостиная на глазах превращалась в свадебную залу.
– Где моя невеста? – вопил тщедушный старичок с огромными усами и маленькими сухими ручками, бегая по дому. – Кто-нибудь скажет, где эта стерва?! Времени совсем нет, а она шляется по магазинам. Завтра свадьба, где ее черти носят?
– Я за него не пойду, – зарыдала Аня. – Мариша!
– Что Мариша? – рассердилась подруга. – Я тебя люблю, но если это твой очередной жених, то сама с ним и разбирайся.
– Может, мы невнимательно прочитали завещание Вернера? – прорыдала Аня. – Может быть, там было условие, что я должна выйти замуж за какого-нибудь его старого друга? Тогда не нужны мне деньги, я за этого усатого таракана со скандальным характером ни за что не пойду. Он же псих, разве можно такими словами крыть новобрачную? Я ему сейчас все скажу. Вот прямо так встану и скажу.
Она повторила эту фразу не менее десяти раз, терпение у Мариши лопнуло, и она выпихнула подругу из их укромного уголка навстречу усатому старичку. Смешной старикашка наткнулся на Аню и рухнул на пол. Это происшествие не прибавило ему хорошего настроения.
– Никогда, никогда больше я не возьмусь за это неблагодарное дело! – завопил он, поднимаясь с помощью Мариши с полу. – Душечка, вы не видели невесту? Франц сказал, что я застану обеих девушек дома.
– А вы кто? – осторожно осведомилась Мариша.
– Я модельер! – гордо выпрямился старичок, его голова едва достигла Маришиной талии.
– Невеста – это она, – указала ему на Аню Мариша.
– Очень приятно, – мигом придя в хорошее настроение, учтиво поклонился старичок. – Позвольте представиться, месье Жан. А где вторая?
– Что вторая? – не поняли девушки.
– Невест должно быть две, – пояснил им старичок. – Одна для господина из России, а вторая для нашего дорогого Франца. Ее зовут Мари.
– Ну что теперь скажешь? – прошептала на ухо подруге Аня, когда дюжие подручные месье Жана тащили их наверх.
В бывшем кабинете Вернера их ждали два огромных зеркала, которые уже другие подручные месье Жана каким-то образом умудрились незаметно протащить мимо подруг. Сейчас мужики заканчивали их устанавливать. По всей комнате грудами лежал атлас, белый бархат, легкий шелк и кружева. А среди всего этого – венки из искусственных цветов, которые ничем не уступали живым. Вокруг этого белого великолепия метался маленький старичок и командовал всеми. Он поставил девушек перед зеркалом и, вооружившись сантиметром и булавками, приступил к делу.
В это время дверь открылась, и на пороге появились довольный Франц и страшно довольный Сергей. Мариша было рванулась к ним, но ее крепко держали подручные месье Жана.
– Девочки, не отвлекайтесь, – попросил их месье Жан. – Времени у нас в обрез.
– Действуйте, месье Жан, – сказал Франц. – Я вижу, что они в надежных руках. Не волнуйся, дорогая, я пригляжу за остальными приготовлениями.
Мариша только сказать ничего не успела, потому что в этот момент на нее стали натягивать что-то белое, сладко пахнущее и приятно холодящее кожу. Примерка свадебных нарядов закончилась только через два часа. Месье Жан удалился в отведенную ему смежную с кабинетом комнату и принялся за шитье. Нужно было успеть закончить платья к завтрашнему утру, поэтому он предупредил девушек, чтобы далеко от дома не отлучались, – они могут ему потребоваться в любой момент для примерки.
Подруги воспользовались передышкой и сбежали вниз. Там они увидели десяток столов с белоснежными скатертями, украшенными цветными гирляндами. Вся остальная мебель из гостиной была вынесена. Из кухни неслись истошные вопли, кому-то там явно приходилось несладко.
– Официанты и кондитеры придут уже завтра, – услышали они за спиной голос Сергея. – Вам понравится, мы с Францем заказали все по первому разряду. Иначе было бы подозрительно.
– Ах, подозрительно! – взвилась Мариша. – А кто вам сказал, что мы собираемся за вас замуж? Хоть бы спросили!
– Мы и спросили, – пожали плечами парни. – Вам что-то не нравится? Вы же сами сказали, что согласны выйти за нас замуж.
– Но не так сразу, – обиделась Мариша.
– А чего тянуть-то? – удивился Сергей. – Но если вы с Аней против, тогда отменим свадьбу. Анина мама очень расстроится.
– При чем тут моя мама? – удивилась Аня. – Ты даже не подумал, что надо бы и ее пригласить. А для этого нужна как минимум неделя, пока дадут визу в консульстве.
– А вот и нет, – с торжеством сказал Сергей. – Твоя мама уже вылетела. Так что если хочешь разбить ей сердце, то пожалуйста.
– Но для чего столько столов? Я здесь никого не знаю, – растерянно пробормотала Мариша. – И у Ани тоже не слишком много друзей.
– Ошибаетесь, на свадьбы зовут не только друзей. Например, вы позвали всех родственников Вернера и Моники, своих соседей и весь полицейский участок. А также нотариуса Штольца, доктора и всех своих русских родственников, – сказал ей Франц.
– Мы позвали?! – оторопела Мариша. – Я лично никого не приглашала.
– Для этого есть специальные открытки, – радостно сообщил Франц. – Мы разослали их от вашего имени. Ну и от своего тоже.
– Во всяком случае, можете быть уверены, что о ваших свадьбах говорит уже весь город и половина Мюнхена, – добавил Сергей.
– Мы не собирались так быстро за вас замуж, – только и сказала Мариша.
Будь у нее больше времени, она бы смогла найти доводы и убедить Сергея отменить свадьбу, но ей не дали не только договорить, но даже додумать. Дом огласился истошными воплями месье Жана, который желал видеть обеих невест для примерки. Весь вечер девушек требовали то на кухню, то в сад, который чудесным образом был преображен. Вдоль дорожек теперь росли пышные розовые кусты, калитка была увита плющом. А лишенные осенней листвы ветки яблонь украшали пышные ленты и фонарики.
– Мне кажется, что я схожу с ума, – шепнула Аня Марише, когда они, поддавшись уговорам Сергея и Франца, легли спать пораньше. Причем теперь на дверях их комнаты красовалась надпись: «Комната для новобрачных».
– И зачем Сергею понадобилось лично осматривать торт, который нам завтра привезут из Мюнхена? – засыпая, недоумевала Аня. – Лучше бы сидел рядом со мной.
– Очень он у тебя заботливый, – пробормотала в ответ Мариша.
Девушки так устали за сегодняшний день и за все предыдущие, что заснули почти сразу же, как только их головы коснулись подушек. Поэтому они не слышали, когда на кухне повар со своими поварятами закончили приготовление холодных закусок. Нашпиговав чесноком и грецким орехом последнего цыпленка и впихнув в последнюю утку последнее яблоко с тем, чтобы завтра осталось только сунуть их в печь, они тихо вышли из дома.
В саду электрики тоже закончили свою работу. Теперь все деревья были освещены тысячами мелких светлячков, нанизанных на электрические провода. Уехал к себе в мастерскую и месье Жан, чтобы до утра работать над свадебными платьями. После его отъезда в доме не осталось посторонних. Франц запер входную дверь и тоже отправился к себе домой, чтобы подготовить своих стареньких родителей к торжественному событию.
Вечер плавно перешел в ночь. Повсюду царила тишина. И вдруг скрипнула дверь оранжереи, и порог крадучись переступила чья-то тень. Немного постояв и прислушавшись, тень начала медленно двигаться в глубину дома. Под ее осторожными шагами не скрипнула ни одна половица. Выбравшись из кухни, тень прижалась к стене дома и начала передвигаться в сторону холла. Лестница тоже ни разу не скрипнула, зато в воздухе распространился запах хлороформа. Тень остановилась перед дверью комнаты для новобрачных и, помедлив мгновение, исчезла.
Аня видела какой-то жуткий сон. Словно бы Густав воскрес и снова посадил их с Маришей в ту яму. Только на этот раз еще и наполнил ее какими-то отвратительными тварями, которые передвигались тихими шажками и тыкались ей в ноги противными мокрыми носами. От отвращения Аня проснулась и моментально поняла, что в комнате кто-то есть. Она попыталась сесть, но не успела: на ее раскрытый для крика о помощи рот легла вонючая тряпка. Аня провалилась в темноту…
Человек радостно хихикнул и отнял от лица девушки пропитанный хлороформом носовой платок. Такую же операцию он проделал и с Маришей несколько минут назад. Оставив одурманенных подруг в спальне, он быстро проскользнул в ванную, открыл оба крана и вернулся к девушкам. Взвалив себе на плечи бесчувственную Анну, он понес ее в ванную комнату и положил в теплую воду. Налив туда пены и набросав побольше ароматической соли, человек отправился за следующей жертвой.
