— Не-а, — она переключила свое внимание на меня. — А это кто?
— Моя подруга, — Анни почти притянула меня к себе за руку, так что оказалась между мной и Джереми, — О, прости. Я забыла, что ты не знаешь, что означает это слово, раз ты ударила им в спину и пыталась отнять у них брата. Джер никогда не женится на тебе, Майя. Иди и найди себе другую жертву.
Женится?
Она только что сказала «женится»?
Я бросаю взгляд на Джереми, думая, что он сосредоточен на своей сестре и Майе, но меня пробирает дрожь, когда я вижу, что он смотрит на меня.
Он пристально изучает меня, как будто сдирает с меня кожу и заглядывает внутрь.
Что именно он ищет?
Майя проводит рукой по своей крошечной талии.
— Когда мой и твой отец будут говорить о нашем браке, у тебя не будет права голоса, Анника.
— И все же, они не говорили, и не собираются. Но знаешь, что произойдет? Я скажу Николаю, что ты приударила за его лучшим другом.
— Нет, не скажешь.
— Думаю, тебе придется подождать и посмотреть.
— Ты слишком труслива для этого, Ника.
Я вздрогнула.
Анника задыхается.
— Нет, ты не назвала меня так!
— Конечно, назвала.
— Я тебя убью.
— Ты вообще можешь дотянуться до моего плеча, карлик?
Анника снова задыхается.
— Ты сука!
Затем она бросается на нее, но прежде чем успевает ударить ее, появляется клон Майи и отталкивает Аннику назад, оказавшись перед оригинальной Майей.
На ней черное платье, тяжелые сапоги, а ее белокурый хвост закреплен лентой.
Сестра-близнец.
Если бы у них был одинаковый стиль, никто бы не смог разобраться, кто есть кто.
— Не лезь в это, Миа, — рычит Анника. — Твоя сестра назвала меня Никой и карликом. Сегодня ее похороны.
Новоприбывшая Мия смотрит в ответ на свою сестру, которая злорадно улыбается и изучает свои наманикюренные ногти.
— Что? Она сказала, что я сука, и хотя иногда я ею бываю, сейчас не была. Она была просто назойливой.
Мия что-то показывает сестре, и Майя глубоко вздыхает.
— Я не извиняюсь. Если ты проверишь ее имя, Ника — это действительно прозвище, и она на самом деле невысокого роста. Не моя вина, что у нее нет моих великолепных ног.
Мия смотрит на Аннику и знаками показывает.
— Нет, — Анника поднимает руку. — Не слышу твоих извинений. Забирай своего клона и уходи. И еще, ты выйдешь замуж за моего брата только через мой труп, Майя. Клянусь Чайковским.
Майя ухмыляется.
— Тогда умри, карлик.
— Ты маленькая... — Анника снова бросается на нее, и Майя только гримасничает, пока Мия пытается в одиночку разнять драку, интенсивно размахивая руками.
В середине всего этого шоу человек, который все это устроил, Джереми, остается в той же расслабленной позе на своем мотоцикле.
И все еще смотрит на меня тем самым нервирующим, вызывающим дрожь взглядом.
Я разрываю зрительный контакт, пока не попала в ловушку, которую он для меня расставил.
По какой-то причине мне всегда кажется, что он замышляет хаос или строит какие-то планы против меня.
Как будто он хочет доказать свою точку зрения, убедившись, что я знаю, что ему все равно. Что сколько бы я ни узнала о нем, все будет напрасно.
Что я не должна ему доверять, как он мне сказал.
Ну, я просто не позволю этому случиться без какого-либо сопротивления.
Я говорю Аннике, что иду в приют, но она слишком занята словесной перепалкой с Майей, чтобы услышать меня.
Тем не менее, я поворачиваюсь и ухожу, сначала чувствуя себя неловко, потом поднимаю подбородок и пытаюсь выглядеть нормально, неся пушистую сумку и блестящую чашку, которые не сочетаются с моими джинсами, рубашкой и рюкзаком.
Наконец, примерно через пять минут Анника догоняет меня, и я могу избавиться от ее супердевичьих вещей.
— Вот сучка, — она тяжело дышит, затем агрессивно пьет свой сок, не отставая от меня. — Ты можешь поверить, что она сказала, что не только выйдет замуж за Джереми, но и сделает меня подружкой невесты? Какая наглость, какая самоуверенность!
— Успокойся, Анни, — я погладила ее по плечу. — Ты обычно не ввязываешься в драки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она в какой-то степени угождает людям. Она из тех, кто не хочет, чтобы кто-то вокруг нее чувствовал себя некомфортно, или была такой до того, как Крей начал вытравливать из нее эти черты.
— Майя — исключение. Она супердива, которая считает, что все ниже ее.
— Ее сестра выглядит хорошо.
— Мия не такая уж и милая, но она не навязчивая, снисходительная стерва, как ее сестра. Клянусь, Майя стала хуже с тех пор, как положила глаз на моего брата.
В моей груди расцветает боль, и я ненавижу это чувство, или то, как сильно хочу, чтобы оно ушло, но ничего не могу с этим поделать.
— Они… — я прочищаю горло, едва не захлебываясь словами. — Она и Джереми обручены или собираются обручиться?
— Она хочет, — Анника ударила кулаком по воздуху. — Майя сама начала строить эти планы в прошлом году и активно пыталась воплотить их в жизнь.
— Может быть, Джереми согласен, иначе она не была бы такой настойчивой.
— Черта с два. На самом деле он общается с ней и Мией только потому, что они сестры Николая. Это она бредит и иногда ведет себя так, будто он ее несуществующий жених. Ух. Я ненавижу ее до глубины души и собираюсь рассказать Николаю, чтобы он держал ее в узде.
Я провожу пальцем по переносице.
— А что если Джереми захочет на ней жениться?
— Не сглазь. Нет, не захочет.
— Сейчас он не выглядел обеспокоенным.
— О, пожалуйста. Это его стандартное выражение лица, но что если… — ее лицо побледнело, и она резко остановилась. — Что если он действительно согласится, если наши родители организуют брак? Она же русская!
Я похлопываю Аннику по плечу, даже когда мое становится напряженным.
— Нет, нет, — говорит она, похоже, не веря своим словам. — Это я сейчас сглазила. Этого не может быть.
Моя подруга проводит остаток пути до приюта, убеждая себя, что это все игра ее воображения, и проклиная Майю за то, что она назвала ее Никой и карликом.
А я?
Я просто теряюсь в собственных мыслях, перебирая запасы корма для животных.
С одной стороны, я не должна испытывать такие чувства к человеку, с которым даже не встречаюсь.
С другой стороны, меня бесит, что я не могу остановиться.
Но еще больше я ненавижу то, что мне не все равно.
Возможно, неделю назад это не имело бы значения, но после той ночи, когда мы с ним разговаривали, я по глупости решила, что мы разделяем нечто большее, чем извращения и дикий секс.
Но, может быть, я выдавала желаемое за действительное.
Может быть, как он сказал, я не должна ни доверять ему, ни считать его надежным.
Потому что он использует меня так же, как и я его, и это все.
Я подавлена весь день, несмотря на мои попытки поднять себе настроение и даже поболтать с родителями более тридцати минут.
Мысль о том, чтобы поехать коттедж и усугубить это чувство тошноты, не дает мне покоя.
Знаете что? Я не поеду.
Это не обязательно или что-то в этом роде.
Поэтому я устраиваюсь в постели с книгой, готовая провести спокойную ночь.
Если бы я действительно могла наслаждаться тем, что читаю, или сосредоточиться на этом, было бы здорово.
Моя дверь распахивается, и на пороге появляется Ава в убийственном розовом платье, с дерзкими красными губами и на шпильках.
— Угадай, кто достал нам билеты в VIP-зал?
Я переворачиваю страницу.
— Я занята.
— Сучка, прошу тебя. Чем?
— Чтением.
— Ты выработала привычку делать это вверх ногами?
И тут я понимаю, что держу книгу неправильно. С глубоким вздохом я закрываю ее и кладу на колени.
— Я не в настроении, Ава. Возьми Глин или Анни.
— Они обе со своими парнями. Кроме того, я хочу, чтобы моя Сеси была со мной.
Я хмыкаю.
Она усмехается, подходит ко мне ближе, чем на несколько шагов, и хватает меня за плечо.
