весь резерв, накладывая «Повязка смертника» или попросту кратковременную слепоту не только на них, но и на всех, кто попал под расширенный радиус его заклинания. Мэй действовала быстро и уже использовала накопитель, так что не долго Марку в беспамятстве валяться, скоро попадет под головомойку. Зачем было так подставляться и геройствовать? Ведь не только себя подставил, но и его с Мэй подвёл… Это хорошо, что всё закончилось благополучно, а если бы задумка Аэриты не сработала или оказалась пустышкой? Тогда бы понадобился бы весь потенциал их слаженной команды, все их умения, а он валяется в обмороке от истощения, как нежная барышня. Придется снова вправлять ему мозги, а то его лихо заносит на поворотах.
Аэрита… Про себя Виртэн называл её только так. Никакой леди Эйшар или леди Аэрита, только по имени. Зов родового перстня чётко привел его к цели, и едва показались телеги, он уже знал, что объект их поиска находиться именно там. Странно, конечно, что глава рода перемещается на телегах вместе с крестьянами. Даже не странно, а немыслимо и неприемлемо, абсурдно и скандально… но, едва он увидел наряд главы рода Эйшар, понял намного больше, чем следовало.
Больше всего бывалого наёмника поразила уверенность Аэриты. Не каждый воин сможет выдержать его взгляд, а она не только прямо смотрела на него, но ещё и требовала ответа, и Марка приложила, когда тот полез к ней.
Что Мэй, что Марк никогда не отличались глупостью, но в этом случае что-то пошло не так. Одна — специально провоцирует и оскорбляет, при чём открыто и намеренно, второй — проявляет свою любвеобильную натуру не к месту, он такими красноречивыми взглядами Аэриту осыпает, что даже ему, Виртэну, неловко становиться. И как? Как, скажите всевидящие Боги, они не заметили родового перстня Рэдвелов на руке Аэриты?
А решение Аэриты отдать ему перстень и вовсе поставило его в тупик. Да, она не произнесла ритуальную фразу и не открыла полный доступ к возможностям кольца, но сам поступок — это высочайший акт доверия! Виртэн это доверие не предаст. Хватит уже, и так предки постарались, а ему теперь исправлять.
— Что с нашей госпожой?
— Она жива?
— Что со светлой госпожой?
Наперебой раздались голоса сопровождающих Аэриты, оставшихся с ними противостоять гшаршам. Поступок не от большого ума, но от храброго сердца, и Виртэн оценил его по достоинству. Также ему было безумно интересно, что в свите герцогини Эйшар делает гном, если как таковой и свиты нет, а гном есть, да ещё и в боевом облачение? Ответ на этот вопрос, и на многие другие, которые возникали по мере общения и наблюдения за Аэритой, он обязательно найдёт.
— С ней всё будет хорошо. У неё магическое истощение, слишком много сил потратила. — спокойно заявил он, до сих пор чувствуя магию Аэриты в себе.
Да уж, удивила так удивила, впрочем, почти каждый поступок этой юной главы рода удивлял. Но так безрассудно отдавать силу, почти всю, до капельки… либо она настолько уверена в своих возможностях, либо она ничего не смыслит в магии. Во второй вариант не верилось, но внутреннее чутье подсказывало, что так оно и было. Но как такое возможно? Все, у кого есть сила учатся ею управлять с самого рождения, а здесь что-то непонятное. Видно было, что Аэрита что-то знает и что-то умеет, но не так, не то…
Она испугалась при появление гшаршов, определенно, да что уж говорить, его самого прошиб холодный пот, едва он вскинул голову на крик Аэриты, но он мог оценить опасность и знал, что делать… а поведение Аэриты удивило в очередной раз. Достаточно быстро она взяла себя в руки и действовала вполне решительно. Такое поведение нормально для молодой девушки? Насколько он знал девушек — то нет, Аэрита выбивалась из общей тенденции. И кто такой «Родерик», которого она звала? Вопросы, вопросы…
— Что нам делать? — раздался голос Марика, вроде личного помощника Аэриты, как понял Виртэн. — Как мы можем помочь леди Аэрите?
— Нужно отнести её в дом. — спохватился Виртэн, легко подхватывая Аэриту на руки и прижимая её к себе. — Там посмотрим, что мы сможем сделать своими силами. Ей сейчас нужен полный покой и она сама восстановиться со временем. Помогите Марку.
Всё тут же пришло в движение. Из домов начали осторожно выглядывать местные жители и, видя останки поверженных тварей, опасливо выходить из своих укрытий. Приближающиеся демоны, слава всем Богам, принявшие человеческий облик, спокойствия не добавляли. Сыновья Вопера кинулись к очнувшемуся Марку, и Мэй принялась командовать ими. Огри помчался к себе в дом, а Виртэн развернулся в сторону непрошеных гостей, не спуская с рук юную Эйшар.
— Виртэн Рэдвел и его родственники… — насмешливо протянул высокий беловолосый мужчина, окидывая взглядом происходящую суету. — Какими судьбами одних из самых востребованных наёмников занесло в самую глушь Теорсии?
— Герцог Нортхэрд и его охрана… — в тон ему ответил Виртэн, стараясь скрыть шок от такой встречи. — Какими судьбами одного из высших демонов правящего рода Шеридара занесло в самую глушь соседнего королевств? Никак по дипломатическим вопросам? — не удержался глава рода Рэдвел, неосознанно вжимая в себя Аэриту, словно стараясь спрятать её от ледяного взгляда Нортхэрда.
Эти жестом он добился прямо противоположного. Высший демон хищно оскалился, взгляд упёрся в девушку на руках Виртэна, а ноздри шумно втянули воздух, в котором едва уловимо витал аромат Аэриты.
Трусом Виртэн никогда не был! Да он ничего не боялся, в принципе, но тут, опасливо сделал шаг назад, пожалев, что не отнёс сначала девушку в дом, в безопасность, а уж после бы и поговорил с невесть как забредшими сюда демонами. Поведение Нортхэрда ему категорически не нравилось.
— А я смотрю, ты в носильщики подался? Решил сменить сферу деятельности? Подался в мирную жизнь? — съехидничал беловолосый, не отрывая взгляда от девушки.
— А вы не завидуйте, герцог, своей жизнью занимайтесь. За помощь в уничтожение гшаршов благодарим, но более не задерживаем. Без сомнения, вашего высочайшего внимания требуют неотложные дела и заботы…
— Ну что вы, Рэдвел, какие дела, если у вас тут неучтенные гшарши появляются, при чём не из разрывов, а просто так. — нехорошо улыбнулся Нортхэрд. — Задержимся мы, пожалуй, тут ненадолго. Свежий воздух, гостеприимные люди, прекрасные виды…
