— А как же… — начал Драко.
— Так как старшие студенты постоянно присматривали за младшими во время путешествия, — продолжал Снейп, отвечая на его невысказанный вопрос, — на занятия они тоже будут ходить вместе. То есть вам придется заниматься самим после уроков.
Драко с облегчением кивнул. Он не думал, что Пэнси позволит малышам болтаться по замку одним, особенно после того, как он рассказал о покушении.
— Когда нам на занятия?
— Завтра. Сегодня их отменили, чтобы все окончательно уладить. Предлагаю тебе отправиться к своим и все им объяснить, пока они не ушли на завтрак и не наслушались глупых россказней от остальных.
— Замечательно, — пробормотал Драко и показал на список Дамблдора. — К этому приступим сегодня?
— Тоже завтра. Сначала я должен подготовить драконьи органы, чтобы их можно было использовать. Иди, буди друзей. Уверен, оставшегося до завтрака времени тебе хватит, чтобы объяснить, почему ты решил оставить их здесь.
— Если только Пэнси не будет перебивать меня каждые пять секунд, чтобы сообщить, какой я идиот, — тяжело вздохнув, юноша вышел из кабинета и потащился к гостиной, не обращая внимания на мявк Миссис Норрис и сердитый окрик Филча.
Добравшись до входа, он пробормотал: «Змеиная яма», вошел и уселся на ступеньки.
Блейз, устроившийся на диване с книгой в руках, поднял голову.
— Доброе утро, — поприветствовал он Драко. — Ты рано.
— Ага. Пэнси оставила тебя дозорным?
— Я сам вызвался. Ну, Грегори и Винсент настояли, но не могу сказать, что меня принуждали или что-то вроде, — улыбнувшись, Блейз захлопнул книгу. — Подумать только, они три месяца побыли под ее командованием, и власть уже ударила им в голову.
— Я с ними поговорю, — усмехнулся Драко. — Вообще-то, мне надо поговорить со всеми вами.
— Прямо сейчас? — уточнил Блейз.
— Перед завтраком. Надо быстренько ввести всех в курс дела и объяснить, как нам теперь следует вести себя.
Немного помолчав, Блейз задумчиво произнес:
— Что-то случилось, пока нас не было, верно?
— С чего ты взял?
— Ты не стал спорить, когда Пэнси велела выстроить защитную стену из диванов, и даже приспособил один для себя, — пожал плечами Блейз. — Тебя не удивило, что я сижу на часах. И с каких пор ты озабочен тем, как нам следует себя вести? Хотя насчет «быстренько» я могу понять, — ухмыльнулся он.
— Фу, — улыбнулся Драко, решив не удостаивать последнее ответом. — Я думаю о таких вещах с тех пор, как в том году прошел краткий курс политических манипуляций. Иди, разбуди Пэнси и Теда, а я подниму Винсента и Грегори.
— Тебе нужны все или только мы?
— Сначала вы, а потом остальные. Не хочу, чтобы дети запаниковали и попытались сбежать.
— Все так плохо? — нахмурился Блейз.
Поколебавшись немного, Драко ответил:
— Пару дней назад было плохо. Но теперь… может, и нет.
Явно подозревая что-то неладное, но решив пока послушаться, Блейз поднялся и наклонился над стоящим неподалеку диваном, чтобы разбудить Пэнси. Проходя мимо, Драко заметил, что рядом с девушкой на колченогой кушетке спит Тед, и почувствовал, как кольнуло сердце. Он знал, что перемены неизбежны, но вид его лучшей подруги, лежащей практически в объятьях Нотта, сделал эти перемены пугающе реальными.
Как только его друзья проснулись, он снова уселся на ступеньки и подождал, пока они соберутся вокруг. Никто не жаловался, что приходится сидеть ниже него, поскольку покидать гостиную они не хотели, а кроме лестницы устроиться было негде.
— Ну ладно, Драко, — начал Тед. — Что тут произошло, пока нас не было?
— Сомневаюсь, что это интересней, чем Пожиратели, каждую ночь в поисках нас рыскающие по лесу, — добавил Винсент.
— Что ж, вы наверняка заметили буран, — произнес Драко, и все усмехнулись. — Но определенно пропустили саботаж, двух галопирующих по школе драконов и кровожадную толпу, которая чуть не прикончила меня и Поттера.
Дыхание спящих детей и плеск озерной воды о стекло показались ему слишком громкими в наступившей тишине. Винсент с Грегом неуверенно уставились на него, стараясь понять, не шутит ли он, но Драко оставался серьезным и молчал. В конце концов Блейз присвистнул, а Тед вполголоса выругался.
— Что? — ахнула Пэнси. Шок, вызванный его заявлением, прошел, и она яростно прищурилась. — И ты позволил нам остаться здесь, где детям угрожает опасность?
— Ты думаешь, я пошел бы на это, если бы где-нибудь еще нам было лучше? — так же резко отозвался Драко. — Расклад таков, что здесь у нас гораздо больше шансов выжить. Или ты думаешь, где-то в другом месте тебе удастся уберечь детей от лап Темного лорда, пока война не кончится?
Ожидая объяснений, Пэнси скрестила руки на груди и мрачно уставилась на него. Стараясь не запинаться, Драко рассказал, что они с Северусом снабжают Дамблдора и авроров необходимыми зельями, поведал о попытках Волдеморта прикончить его сначала с помощью зачарованного бурана, а потом — пары уэльских драконов, упомянул вредителя, подставившего его и Гарри, описал, как его пытались убить студенты Равенкло и Хаффлпафа, и закончил тем, что Северус сообщил ему об их будущих занятиях.
— И ты хочешь, чтобы мы ходили с ними на уроки? — недоверчиво спросил Тед. — Зачем? Чтобы они смогли прикончить нас всех разом?
— Они не знают, что вы тоже темные, — возразил Драко. — И потом, вас защищают законы гостеприимства, законы убежища. К тому же после того, что я сделал с теми идиотами, вряд ли кто-нибудь отважится повторить подобный подвиг.
Хотя после его рассказа никто не выглядел особо воодушевленным, спорить с решением Драко тоже никто не стал. Блейз нахмурился и с подозрением спросил:
— Ты хочешь сказать, Поттер и вправду защищал тебя?
— Зная Драко, — встрял Тед, — скорее можно предположить, что он использовал глупенького гриффиндорца вместо щита.
— Он сражался бок о бок со мной, как этого не делал никто и никогда, — рявкнул Драко. — Как ни один из них никогда не стоял рядом с нами. И, скорее всего, вы еще не раз увидите его здесь, так что придержите языки.
Удивленные его резкой отповедью, все замолчали, но Пэнси продолжала задумчиво хмуриться.
— Они не знают, что мы тоже темные? — повторила она. — Драко, мне кажется, или ты чего-то недоговариваешь?
Пытаясь скрыть нервозность, юноша глубоко вздохнул и посмотрел на нее.
— Они знают обо мне, Пэнси. Накануне вечером, перед тем, как вы появились, я позволил Дамблдору рассказать всей школе, что я темный маг.
Даже Винсент и Грегори поняли, насколько это плохо. Ошеломленно распахнув глаза, девушка прижала ладонь ко рту.
— Господи боже…
— Ты спятил? — хрипло прошептал Тед и оглянулся проверить, не проснулись ли дети. — Это же самоубийство! Все равно, что войти в логово дракона и сказать: «Вот он я, ешьте!»
— Тебя здесь не было, — отрезал Драко. — А я действительно думаю, что в Хогвартсе у меня больше шансов выжить, чем где-либо еще.
— Один раз на тебя уже напали! — прошипела Пэнси. — Ты думаешь, я позволю детям здесь оставаться?
— Может быть, Драко прав, — негромко перебил всех Блейз, прежде чем спор перерос в ссору. — Нам ведь становилось все труднее и труднее, Пэнси. Ты же сама понимаешь, что рано или поздно нас бы поймали.
Девушка нахмурилась, но не стала спорить.
— И они знают только о Драко, — продолжал Блейз. — Мы не обязаны сообщать им, кто из нас темный, а кто нет. Главной мишенью все равно останется он. И потом, благодаря ему на нашей стороне Гриффиндор.
— Еще я заключил сделку с Дамблдором, — добавил Драко. — Если что-то случится, мы забаррикадируемся здесь до конца войны. Если у вас есть идеи получше, я готов их выслушать, — он с вызовом оглядел друзей, словно побуждая что-нибудь сказать. — Если нет, нам пора собираться на завтрак. Нас ждут в Большом зале.
Подавшись вперед, Пэнси сжала его руку.
— Подожди, — встревоженно сказала она. — Прямо сейчас?
— Конечно, сейчас, — Драко вздохнул и посмотрел на девушку. Он очень хорошо ее понимал. Если бы он был на ее месте, то напрочь отказался бы подниматься наверх. Он улыбнулся. — Пэнси, ты же знаешь, на свете не бывает храбрых Малфоев. Уж если я чувствую себя здесь в безопасности, то и для детей это будет подходящим укрытием.
Девушка усмехнулась.
— Ты позоришь славное имя темных магов, — ласково сказала она, протягивая руку и убирая челку от глаз Драко. — Но ты все равно один из нас. Представить не могу, что твой отец обо всем этом скажет. После твоего заявления Малфои потеряют все свое влияние.
Услышав об отце, Драко помрачнел и отвернулся.
— Если он еще жив.
— От него до сих пор не было вестей? — встревоженно спросила Пэнси. — А твоя…
— Вы — первые темные маги, о чьей судьбе я узнал с тех пор, как все это началось. Я не получал новостей ни от кого, кроме тебя.
Увидев, как это признание ошеломило девушку, Драко усилием воли постарался прогнать все свои сомнения. Нельзя было показывать, что он волнуется так же сильно, как и они.
