— Не дури, — голос командира сразу стал жестким. — Вот кому-кому, а тебе я идти запрещаю. Фрост пойдет, Медовая, Файри, Ган, все, кроме тебя и Лисы. И не спорь! Я погибну — другой появится, ты останешься внизу — где нам найти такую голову, не скажешь? Все, Инженер, не обсуждается. Иди готовь Первого со Вторым, инструктируй там и прочее.
Он посмотрел на уходившего в сторону своего «крузера» товарища и покосился на Енота, все еще торчавшего рядом:
— А ты чего стоишь, Енот? Иди давай уже, тебя наверняка кое-кто заждался.
И поднялся по металлической приступке штабного механического монстра, чтобы достать из стенного шкафа давно не пользованный комплект собственной бронезащиты, проверить старый, надежный и безотказный «Бульдог», да и просто подумать перед тем, как спускаться вниз. Туда, где, возможно, этой ночью останется весь его, Капитана, отряд. Коллектив, который давно стал большой и дружной семьей, где находилось место всем. И вечно ворчащему собачнику Волхву, и доброй стряпухе Мамачоле, и неразговорчивому, надежному как двигатель его собственного «Жнеца» механику-водителю Дизелю. Он собирал их долго, настойчиво и упорно, создавая из разрозненных людей то, что помогало им все эти годы. Стоило оно все того, что может ожидать их впереди? Да, мысленно ответил себе Капитан, конечно. Ведь самое главное — делать то, что нужно и что ты сам любишь. И всегда идти до конца по той дороге, что выбрал.
* * *
Енот пошел в сторону машины Инженера, понимая, что Ган наверняка уже успел сделать все, что он его просил, и сейчас занимается чем-то еще. Тундра уехал, не захватив его с собой, и сейчас Енот не знал чем заняться, ожидая вечера и внятной команды. Пока в лагере царил рабочий беспорядок, где каждый его участник делал что-то нужное. Он прошел большую часть расстояния до своей цели, когда его окликнули от палатки.
Парень оглянулся и не поверил собственным глазам. Навстречу шел худой дылда Ферзь, полностью свободный от бинтов и довольно улыбающийся. Да, на его лысой голове были четко заметны новые шрамы и поврежденные участки кожи. Но шрамам на вид было не меньше месяца, тогда как на самом деле им едва исполнилось трое суток. То же самое и с обожженной кожей, которая уже не была тонкой и розовой. Она просто казалась более бледной, чем соседние участки.
— Здорово, брат! — Ферзь поздоровался. — Ты чего так вылупился на меня, будто увидел Мэдмакса, раздающего новогодние подарки?
— Но… Шрамы вон…
— А, это… Ерунда, Енот, заживает все как на собаке, вот и все. Ты это, идешь куда?
— К Гану, у него оружие и прочее все, заберу, проверю еще раз…
— Ммм… понятно. Ты это, зайди вон в палатку, где мы с тобой валялись. Давай, давай, на процедуры, так сказать. Ну, все, пошел я.
Енот посмотрел ему вслед, пожал плечами и пошел к палатке. Ухо у него уже не болело, да и перевязки делать не нужно было. Корка, образовавшаяся на ране очень быстро, отвалилась сама собой еще утром. Но мало ли? Вдруг перед каждым запланированным боем существовал какой-то особый осмотр? Он подошел к палатке и отодвинул входной клапан в сторону.
Внутри, на удивление, было достаточно темно. Лампа, обычно светившая на столбике-держателе, была выключена. Енот постоял, привыкая к темноте.
— Прикрой вход, — голос, раздавшийся с той стороны, где стояла его кровать, идентифицировать было просто. Так как это был не слегка хрипловатый голос Лисы. Там была Медовая. — Закрывай, дурень, и иди сюда.
Пальцы автоматически затянули шнуровку сверху донизу и завязали на узел. Сердце глухо бухало в груди, на лбу неожиданно выступил пот, совсем-совсем холодный. Енот сделал несколько шагов, аккуратных, чтобы не наткнуться на спинки еще двух кроватей. Глаза быстро привыкли к полутьме. Медовая сидела на краю кровати, одетая только в майку и узкую полоску трусиков. Ботинки стояли рядом, одежда лежала на тумбе.
— Иди ко мне, Енотище… иди сюда. Вот глупый, чего встал столбом? Да ладно, неужели никогда… Сладкий ты мой, как же такое могло получиться-то? Иди сюда…
…Не существовало ничего, кроме мягкой, пахнущей чем-то цветочным кожи, маленькой и нежной груди, прикрытых глаз с длинными ресницами и рук, вцепившихся ему в затылок и в спину. Он чувствовал ее, такую нежную и одновременно жесткую, сжимающую его крепкими и сильными бедрами, засасывающую куда-то глубоко-глубоко, откуда не хотелось выныривать и где было мягко, тепло и хорошо. И когда она вздрогнула, подавшись к нему всем телом и вцепившись еще сильнее, то он не смог больше ждать конца этого падения. И мир вокруг взорвался на много-много разноцветных и красивых кусочков, закружившихся вокруг в бешеном калейдоскопе.
Спустя какое-то время он сложился вместе в картинку, в которой были темный матерчатый потолок с несколькими прожженными дырками, светлую ткань белья на кровати и глубокую зелень глаз напротив. И когда эти глаза снова стали близкими-близкими, Енот понял, что ради этого просто стоило жить.
Глава четырнадцатая
РАЗВЕДКА БОЕМ И ПОГРУЖЕНИЕ ВО МРАК
Встать тогда, когда нет сил, — да, если враг стоит напротив Воина.
Сжать зубы и стоять до конца, когда ноги не держат, — да, если враг сильнее Воина.
Не отступать перед сотнями, будучи одному, — да, если враг пришел в дом Воина.
Лишь дав жизнь слабым, можно умереть — да, в этом и есть правда Воина.
Книга св. Мэдмакса (апокриф)
Жахнуло негромко, но дом сотрясся весь, полностью. В какой-то момент Тундре показалось, что сейчас он не выдержит и сложится пополам. Но стены, казавшиеся такими слабыми, выстояли, и, дождавшись, пока дым и пыль выветрятся и осядут, группа смогла войти внутрь.
Солнце, светившее на удивление ярко и по-летнему, било в спину шести высоким силуэтам, осторожно входившим в дом. Мусорщик, мягко прокравшись вдоль стены, опустил забрало, всматриваясь в темный проем впереди. Толстый, прикрывая компаньона, немедленно возник за его плечом.
— Все чисто, Тундра. — Мусорщик усмехнулся. — Ну, Кувалда, ты и монстр, я тебя опасаюсь. То здания рушишь, то вот так, ювелирно вышибаешь куски стен. Ты крут, брат.
— Не то слово! — Кувалда довольно улыбнулся. — Это врожденное братишка, со мной не шути, если не хочешь полетать без помощи крыльев, ага.
— Хватит трындеть, балаболы. — Тундра посветил фонарем в сторону двери. — Вперед. Мусорщик первым, за ним Толстый. Я, потом Кувалда, и вы, парни, — замыкающими.
Парни, оставшиеся от пятерки Виннету после боев у фермы и в городе, заняли свои места.
Чистильщики аккуратно спустились вниз, стараясь не шуметь. Дверь, обычная металлическая дверь, с облупившейся краской, отделяла их от тоннеля, в котором их запросто могли караулить те, за кем они и охотились. Мусорщик осторожно подошел к ней и пнул, распахивая створку. Все шесть стволов уставились в темноту, ожидая любой реакции на их действия. Но мрак не спешил расцветать блеском зубов или когтей, не рвался движением стремительных гибких тел. Щелкнули фонари, прикрепленные на цевье каждого автомата, и группа продолжила путь, стремясь к цели, указанной Капитаном.
Низкий потолок, сложенный из серых, покрытых трещинами плит. Ржавые металлические скобы и куски арматуры, виднеющиеся там, где бетон раскрошился в труху. Широкий желоб стока посередине, в котором, наполовину его заполняя, лениво текла мерзкая жижа. Узкие, два человека еле разминутся, подъемы по краям, огороженные тонкими поручнями, кое-где проржавевшими настолько, что полностью отвалились. Пыль, толстым слоем лежащая на стенах и полу, плесень, давно и надежно оккупировавшая потолок и темными мазками спускающаяся вниз.
— Какое все привычное и родное! — прорезюмировал Мусорщик, после того как группа убедилась в отсутствии движения на расстоянии хотя бы полусотни метров. — Слышь, Толстяк, скажи — прям как дома оказались.
— И не говори, друг. — Толстый хохотнул. — Даже соскучиться успел по таким вот милым местам. Последнее время мы все больше на свежем воздухе, по полям да по лесам.
— Вот вам лишь бы поугорать… — сплюнул Тундра. — Вперед, герои.
— И так всегда, не дают даже радостями поделиться от любимой работы. Нет в жизни счастья, с годами все больше убеждаюсь в этом, — Мусорщик вздохнул и скорчил такую жалостную гримасу, что Тундра еле удержался от неуместного хохота.
Искомое нашлось быстро. Действовать по принципу: «Самое главное всегда должно быть на виду», — Тундра и сам научился давно. Стальная плита в человеческий рост, грубо приваренная ручка, и только поблескивающие шпеньки кнопок замка говорили о том, что это не дверь в подсобку. Код, переданный Капитаном, оказался верным, замок звучно щелкнул. Мусорщик взялся за ручку и потянул дверь на себя. Петли, на которых крепилось металлическое полотно, даже не скрипнули. Бледный свет скользнул внутрь, осветив небольшой участок бетонного пола и железную табуретку.
