«Совсем немного осталось до входа! Я должен доставить информацию! Я должен лично передать её Стейнару, чего бы мне это ни стоило! И никаких Помощников!» – проговаривал я про себя, наверное, чтобы попытаться частично отвлечься от действительности.
Вдруг система снова показала мне, что запрос на вход в кокон – только у меня. Я не выдержал и выругался, чобы выразить свое возмущение. Возмущение, которое благополучно трансформировалось в гнев и генерацию отрицательных эвотонов. «Не хватает контроля над собой!» Я глянул себе под ноги: мы пролетали над линией «В». Довольно специфический низкий звук, рокот, исходящий от вращающейся вокруг Стержней Субстанции, придавал происходящим событиям какой-то неземной характер.
Нас встречала новая группа земных антигравов, которые летели нам навстречу, открывая массированный огонь по противнику в дополнение к Вертелам. «Добро пожаловать в ад, мразь!» Но глаза бойцов, проносящихся возле нас, долго задерживались на мне. А, может, не на мне. Лысину Фернандо можно разглядеть за километр. Но ведь сейчас ночь. Странное дело… Наверное, всё-таки на нас обоих.
Высоко над головой находилась этонная сетка. Целая, без структурных повреждений. Земляне в ней понимали, с чем им придётся вскоре столкнуться. Мы все находились в зале ожидания… Каждому из нас хотелось поскорей совершить посадку на поезд. Потому что только так мы спасём остальных от локомотива! От убийцы, который мечтает остановиться! Нельзя его задерживать. Нельзя медлить с посадкой! Как только замечаем вагоны, немедленно бросаемся и, не раздумывая, запрыгиваем в них. Только так мы не оставим шанса заразе! Только так!.. А диктор всё не объявлял о посадке.
– Фернандо, абсидеумов тебе в потомки! Сколько можно?! Или ты решил разбиться о поверхность кокона?!
Я уже приготовился основательно опередить его и оторваться на небольшое расстояние, чтобы обеспечить безопасное проникновение в кокон: Субстанция исчезнет перед входом первого антиграва, а затем появится снова, чтобы повторить такую же процедуру со вторым транспортным средством. Но меня вывело из себя повторное сообщение системы о том, что Фернандо до сих пор не запросил разрешения…
– Да сколько можно?! Зараза! – моё возмущение не знало границ. – Фернандо! Разрешение! Либо плохо кончишь! – я оглянулся и дёрнулся изо всех сил, высказав что-то чересчур крепкое! Тело испанца в районе грудной клетки наполовину отсутствовало, а края костюма продолжали тлеть. Естественно, он был мертв!
– Мать моя, всех матерей материнство! – выдохнул я, чтобы нахлынувшее состояние от внешнего вида землянина не поглотило меня заживо. В горле подпёрло, но я сумел взять себя в руки! Во многом помогла обстановка, которая заставила немедленно переключить внимание на окружающие процессы. А когда я заметил прикованную к предплечью субстанционными наручниками эвотонную гранату, во мне моментально всё сгруппировалось, а в голове воцарилась ясность рассудка без каких-либо эмоций!
Фернандо, вернее то, что от него осталось, было приковано субстанционным ремнём к креслу летательного аппарата. Гранату, внешне представляющую вытянутый цилиндр, с каждого края крепко обхватывали кольца из Субстанции. Вторая связанная пара браслетов плотно сжимала предплечье. Мне уже доводилось применять такие наручники, особенностью которых являлось отсутствие цепи между браслетами. И я понимал, что лёгкость в этом случае – не вариант. Такие кольца из Субстанции отличались сверхнадёжностью. Однако я всегда догадывался об одном из способов их отключения, проверить который никому не довелось. Сущие пустяки – необходимо всего лишь отключить ближайший Магнит… Всего лишь…
«Так! Думай, думай!» До огромной полусферы оставалось совсем немного. Я уже различал необыкновенно красивые волны концентрированного вещества на её поверхности, которые плавно перемещались, периодически сталкиваясь друг с другом в ярких вспышках. Вариант первый: взрыв от физического контакта антиграва с коконом. Или от любого иного уничтожения боевого транспортника. «Вариант второй: налицо условный параметр на отмену. Если взрывчатый боеприпас неотделим от тела испанца… Значит, так задумано… Следовательно, параметр задан на потерю контакта оружия с телом! Так, так!.. С телом… Потеря контакта… И, следовательно, граната взорвётся при его нарушении. Вариант третий: параметр предусматривает исключение в виде меня, а наручники деактивируются!» Я подлетел как можно ближе и схватил боеприпас, ожидая, что он поддастся. Но нет!
Возобновившийся огонь заставил меня вернуться в прежнее положение. Сгустки Субстанции постепенно превращались в непрерывный поток, который сливался в единое целое. Значит, количество преследователей достаточное для попадания в антиграв Фернандо. Я отключил автоматическое управление, молниеносно сбавил скорость и полетел непосредственно за транспортным средством убитого напарника, чтобы не оставить сволочи шанса на меткий выстрел. Вернее, шанса меткому выстрелу добраться до цели…
Внезапно в лицо ударило что-то тупое, что чуть не сломало мне шею, заставив стремительно запрокинуть голову. В глаза попала какая-то жидкость. Когда я немного пришёл в чувство, то заметил на костюме густые следы крови. Часть её попала на губы, потому что во рту я почувствовал выраженный металлический привкус. Я испытал невыносимый ужас, от которого веяло отвратительной абсурдностью и леденящим хохотом из преисподней, словно надо мной жестоко издевались, над чувствами, над совестью…
Я неожиданно заметил, что на гранате отсутствовало одно из колец. Верхний браслет! Логика незамедлительно распорядилась отдать мне приказ на сближение с первым антигравом, заранее поравнявшись с ним и сохраняя курс на точку входа в кокон. Я заметил, что мы… что я до сих пор лечу над линией «В»! Только с подобной высоты можно было оценить её по истине внушительный размер, в том числе и ширину полосы, которая никак не заканчивалась. И это обстоятельство заставило меня без промедления схватить боеприпас.
И тогда я прочувствовал весь трагизм ситуации в смешанных тонах! Он непременно хотел, чтобы у меня до самого последнего вдоха оставалась возможность изъятия эвотонной гранаты. Он хотел сохранить мою жизнь… Но так как в случае моей гибели враг теоретически мог захватить адское оружие и воспользоваться им для уничтожения хрупкого, словно человеческий волос, но мощного, словно взрыв бушующей звезды, рубежа из сотен гигантских Вертелов, условный параметр на отмену скрывался в поддержании активированного состояния субстанционных наручников. Я так и не узнаю относительно второго варианта… Да… Испанец понимал, что я не смогу кардинально изменить траекторию своего движения по причине соблюдения переданных антиграву зашифрованных параметров входа в полусферу. Следовательно, у меня не останется иного реального выхода, как пристроиться в хвосте, создав живой щит… Но Фернандо так и не понял, что я спасал не себя, а линию «В» – единственную оставшуюся здесь защиту человечества… Ведь если плазма заденет антиграв и тело с боеприпасом столкнётся с Субстанцией…
Как только я схватил желанный цилиндр, второй браслет моментально растворился, а окровавленные части тела, из которых выпирали тлеющие и запёкшиеся внутренности покойного напарника, беспрепятственно начали падать в огромные закручивающиеся массы жёлто-оранжевого вещества вместе с боевым транспортником! Он мне доверял… Он мне полностью доверял! Потому что я мог отпустить гранату вместе с ним, спасая себя и не подвергая неоправданному дальнейшему риску. Только через пару минут я заметил, что никакого хвоста больше нет.
Выходит, я изначально всё неправильно понял! Я чувствовал себя эгоистичным идиотом. Фернандо – воплощение человеческой гениальности и морали. За те пару минут он продумал до мелочей и составил сложнейший план, задействовав два условных параметра на отмену и предвидя моё поведение в нестандартной ситуации! Спасибо, милый друг… Спасибо!
* * *
Вилирий стоял у прозрачного корпуса и вглядывался. Он понимал, что невозможно различить что-либо впереди. Но, тем не менее, пытался… Темнота…
Находящаяся справа от него голограмма постоянно моргала красным цветом, за исключением одной области – генератора гравитационного поля. Остальные системы корабля работали на грани своих возможностей!
Он повернул голову направо, затем налево. Выставленные руки вцепились в материал корпуса: он максимально приблизился к поверхности и посмотрел вверх. Из любопытства патриец проделал ту же операцию в противоположном направлении. Размер объекта поражал: остальной части Вселенной не было видно во всех направлениях! В нём с лёгкостью уместились бы тысячи планет наподобие Земли или Патрии… Зато он слышал его зов! Слышал издаваемый им звук! Объект обступил Вилирия со всех сторон… Волны доносились из-за спины патрийца: незакреплённые предметы периодически дрожали и постукивали о поверхность, что означало неимоверную нагрузку на генератор антигравитационной границы и потерю концентрации защитного слоя в некоторых местах.
