Даже в этот момент Доктор не почувствовал страха. Ему было все равно. Он испытывал только научный интерес, который, видимо, был в нем неискореним. Как поступит кровосос? Набросится и сразу перегрызет горло? Или он понимает, что перед ним раненый, беспомощный человек, а потому не станет торопиться? Второй вариант свидетельствовал бы, по крайней мере, о зачатках разума.
Кровосос стоял на месте, слегка покачиваясь из стороны в сторону, и недовольно ворчал. Во всяком случае, Доктор истолковал его ворчание как недовольное, хотя на самом деле оно могло означать все что угодно. Например, радостное нетерпение в предвкушении сытного обеда.
Доктор облизнул пересохшие губы и, прочищая горло, кашлянул в кулак.
– Понимаю, – негромко сказал он, глядя в темные провалы глазниц кровососа. – Я занял твое место. Извини, – Доктор улыбнулся совершенно беспомощно. – Но дальше ползти я не в состоянии. Если хочешь, можешь меня сожрать.
Доктор закашлялся, взял стоявшую рядом канистру с водой и немного попил.
– Хочешь? – предложил он воду кровососу.
Тот тряхнул головой, так, что щупальца вокруг рта мотнулись из стороны в сторону, и приглушенно рыкнул. А затем с размаха сильно ударил кулаком по металлическому коробу.
– Не сердись, – Доктор завернул крышку и поставил канистру к стене. – Я вряд ли задержусь здесь надолго. Даже если ты не станешь меня есть, меня прикончит болезнь.
Он снова зашелся в кашле. И кашлял так, что слезы на глазах выступили.
– Видишь? – искоса глянул он на кровососа. – Должно быть, подцепил какую-то местную заразу. Ты, часом, в здешних болезнях не разбираешься?
Кровосос сделал два шага вперед.
– Да ладно тебе, – махнул на него рукой Доктор. – Не торопись.
Кровосос подошел совсем близко, присел на корточки и, протянув руку, коснулся пальцем руки Доктора.
– Интересно, что сейчас у тебя на уме? – пристально посмотрел на кровососа Доктор.
Кровосос вытянул обе руки вперед и сгреб ими Доктора на край тряпичной кучи.
– Осторожнее! – вскрикнул Доктор, зацепившись сломанной ногой за канистру.
Кровосос резко подался в его сторону и грозно рыкнул. При этом щупальца вокруг его рта разлетелись в стороны – весьма впечатляющая картина.
– Молчу, – смиренно произнес Доктор. – Был не прав.
Что-то негромко ворча себе под нос, кровосос уселся на кучу тряпья, поджал ноги, обхватил их руками и прижался лбом к коленям.
И что это значит? Доктор замер в напряженном ожидании. Обязательный ритуал перед приемом пищи? Уже интересно.
Прошло минуты две-три, и со стороны, где сидел кровосос послышалось мерное посапывание.
– Эй, да ты никак заснул!
Доктор посветил на кровососа фонариком. Тот недовольно заворчал и повернулся к нему затылком.
Доктор был серьезно обижен. Он был уверен, что кровосос обязан проявить к нему пусть не гастрономический, но хоть какой-то интерес. А этот тип просто заснул! Быть может, все дело в том, что кровосос не почувствовал исходящих от Доктора флюидов страха или ненависти, которые были связаны в его сознании с образом человека? Или, пролежав какое-то время на тряпках, из которых свил себе гнездо кровосос, Доктор пропах привычным для него мускусным запахом? Интересно все же, за кого принял его кровосос? За недоделанного сородича? Или за брошенного родителями малыша? А может, кровосос сейчас сыт? Он понял, что человек не может далеко уйти, и решил закусить им позже, когда проголодается?
Что бы там ни было на уме у кровососа, но раз уж смерть в очередной раз дала Доктору отсрочку, следовало заняться ногой.
Зажав фонарик зубами, Доктор осторожно отвязал от поврежденной ноги два куска пластика. Боль не позволила стянуть сапог. Доктор достал из кармана отломанный от пластикового контейнера замок и принялся рвать им штанину. Не сразу, но ему это удалось. Отрезав штанину на уровне колена. Доктор завернул ее вниз, на сапог.
Голень была сломана почти посередине. Из раны торчал острый скол кости. С такой ногой нечего было и думать куда-то идти. По счастью, сломанные кости не задели крупных сосудов, и кровотечение уже почти остановилось.
Доктор достал из-за пазухи кусок палаточной ткани, порвал ее на широкие полосы и, ругаясь шепотом, – не дай бог, кровосос проснется! – перетянул голень в месте перелома.
Ну, вот и славно.
Приступ сухого кашля заставил Доктора согнуться пополам. Каждый вдох отдавался мучительной болью в груди.
Откашлявшись, он вытер губы рукавом. Точно, умудрился подцепить какую-то местную заразу. И это будет похуже, чем сломанная нога.
Доктор оттянул рукав и посмотрел на часы. На улице, должно быть, уже рассвело.
Надо же, ему удалось пережить первую ночь.
Доктор погасил фонарик, лег на спину и закрыл. глаза. Нужно постараться заснуть. Чем больше спишь, тем ближе дорога к дому.
Глава 20
Проснувшись, Доктор сразу включил фонарик. Первым, что он увидел, оказалась морда склонившегося над ним кровососа. Щупальца, извиваясь самым причудливым образом, скользили над лицом Доктора, как будто желая, но не решаясь его коснуться.
– Эй, ты никак гнусность затеял? – произнес с укоризной Доктор. – А я–то думал, мы подружились.
Кашель вырвался из груди. Доктор прижал ко рту ладонь и отвернулся в сторону. Кровосос резко отпрянул назад и скрылся во мраке.
– Извини, – сказал, откашлявшись. Доктор. – Кажется, я приболел малость.
Глаза кровососа сверкнули в луче света. Раздалось негромкое шипение.
– Правильно, – кивнул Доктор. – Пора познакомиться. Можешь называть меня Доктором. Или, для простоты, Доком. А тебя как зовут?
Кровосос, естественно, промолчал.
– Не хочешь говорить? Хорошо, тогда я сам придумаю тебе имя. – Доктор в задумчивости погладил ладонью колючую щеку. – Как бы нам тебя назвать?.. Давай я буду называть тебя Мао! Никаких ассоциаций, мне просто нравится слово. К тому же я не знаю в Зоне ни одного человека с таким же именем. Согласен?
Кровосос не то буркнул, не то икнул.
– Ну, вот и отлично! – обрадовался Доктор. – Значит, я – Док, а ты – Мао... Эй, ты где?
Доктор поводил лучиком фонарика из стороны в сторону, пытаясь найти растворившегося во тьме кровососа.
Мао сидел на корточках возле правой ноги Доктора. Руки его упирались согнутыми пальцами в пол, а щупальца скользили над повязкой, закрывавшей место перелома.
Так, понял Доктор, кровь учуял.
– Мао, это не то, что ты думаешь, – Доктор старался, чтобы голос его звучал спокойно и убедительно. – Это несъедобно... Мы же с тобой друзья? Так? А друзей обычно не едят.
Кровосос поднял руку и согнутым пальцем подцепил повязку. Доктор зашипел от боли.
– Слушай, чего тебе надо?
Кровосос снова дернул повязку.
– Хватит! – махнул на него рукой Доктор. – Если настаиваешь, я сам сниму!
Он сел, быстро размотал пропитавшуюся кровью повязку и протянул ее кровососу.
– Это тебе надо?
Кровосос отвел в сторону руку Доктора и снова склонился над сломанной голенью.
– Ладно, начинай есть меня с ноги, – легко согласился Доктор. – Тоже мне, друг называется.
Щупальца кровососа скользили по открытой ране на голени, холодными прикосновениями вызывая озноб.
Спустя какое-то время приготовившийся к самому худшему Доктор почувствовал, что боль в сломанной ноге стихает. Он вновь приподнялся на локте и изумленно посмотрел на кровососа.
– Эй, приятель, да ты никак вылечить меня собрался?
Ничего не отвечая, кровосос продолжал свое занятие. Вскоре Доктор уже совершенно не чувствовал боли в сломанной ноге. Что за фокус проделал кровосос? Быть может, в его слюне содержится какой-то природный анальгетик? Как у пиявок, например?
Кровосос оторвался от раненой ноги человека и посмотрел в его сторону. Глаз его Доктор не увидел – только темные провалы, в которых они прятались.
– Спасибо, – улыбнулся кровососу Доктор. – Ты очень мне помог. Теперь я твой должник.
Кровосос что-то пробурчал в ответ; отполз в сторону и сел, обхватив руками ноги.
Так они просидели до вечера. Время от времени Доктор пытался заговорить с кровососом, но тот либо никак не реагировал на его слова, либо что-то бурчал или шипел недовольно, шевеля щупальцами, как будто болтовня Доктора мешала ему спать.
Около одиннадцати вечера кровосос поднялся на ноги и двинулся к выходу из подвала.
– Счастливой охоты, Мао! – крикнул вслед ему Доктор, когда кровосос уже поднимался по лестшще. – Мы с тобой одной крови!
Кровосос рыкнул, не оборачиваясь, и вышел, прикрыв за собой дверь.
Оставшись в одиночестве, Доктор погасил фонарик. Он не стал снова, уже в который раз, задавать себе вопрос, почему его не тронул кровосос, решив принять сей факт как подарок судьбы, которая почему-то решила проявить к нему благосклонность. Но он чувствовал голод, который с каждым часом будет только усиливаться. А до прибытия помощи оставалось еще как минимум четверо суток. Хорошо, допустим, от голода он за это время не умрет. Перелом голени, конечно, очень плохой, но и с ним можно дотянуть до встречи с настоящим врачом. Но вот что его серьезно беспокоило, так это лихорадка, сопровождающаяся сухим, мучительным, раздирающим легкие кашлем, – болезнь, которую Доктор не мог диагностировать. Если это заболевание, вызванное мутировавшими в Зоне микроорганизмами, то ситуация скорее всего критическая. Выкарабкаться, не имея никаких медикаментов, ему вряд ли удастся.
