– Ни с кем я воевать не хочу, – сказал Тима. – Просто жить хочу. Писать свои сценарии. Чтобы потом Витька по ним кино ставил. А тебя, Саша, он будет в этом кино снимать!
– Нет, – не согласилась Саша, – не надо меня снимать в кино! Мне ваше кино не особо и интересно. Я врачом хотела стать. А Витьку я просто буду ждать с работы и готовить ему ужин… И нарожаю ему детей!
– Стоп-стоп! Про детей это не ко времени! – испугался Витя. – А готовить ужин ты не будешь, потому что у нас будет старая кухарка. Ты будешь моей Музой, это гораздо важнее!
– Да! – сказал Тима, и глаза его просияли.
Ночью, когда Саша спала, Витя с Тимой вышли в коридор.
– Послушай, – сказал Тима, – она вещи свои распродает, чтобы нас накормить. Так нельзя больше. Надо что-то делать.
– Попробую еще раз сыграть с арабами на деньги!
– Брось! Проиграешь.
– Это еще почему?
– Сам говорил, кому в любви везет – в игре не катит! А она… – Тима опустил глаза, – она тебя любит. Да еще как любит!
– Это я и сам знаю, – огрызнулся Витя. – Может, у Сереги занять? У могучего?
– Что ты заладил – занять да занять! Чем расплачиваться будем? Надо работу искать!
– Так ты же подрядился сериал какой-то писать для неведомого мне молодежного канала!
– Во-первых, аванс проели мы все вместе, – напомнил Тима, – во-вторых, сериал накрылся, а я этого и ожидал…
– Это я виноват, что он накрылся? Что мне прикажешь делать? Вагоны грузить? – разозлился Витя. – Я не разнорабочий! Дай денег, все, что осталось дай! – затряс он Тимура.
– Куда ты?
– В казино пойду. Не развлекаться. Вкалывать. Посмотрим, любит меня Фортуна так же, как Сашенька, или нет.
– Не дам я тебе денег, – тихо сказал Тимур, – ты в ответе за тех, кого приручил. Ты за Сашу в ответе. Она ради тебя все бросила. А ты иди, заработай, если ее любишь!
– Что ты сказал? Ты меня еще учить будешь? – Витя впервые кинулся на друга с кулаками. – А ну повтори!
– Не дам я тебе денег на казино! – четко повторил Тима. – Ищи работу!
Витя размахнулся и ударил его. Тот еле устоял на ногах, но упрямо повторил:
– Не дам!
В ту ночь Витя не ночевал дома. «Вытряс» все запасы Робертино и ушел туда, куда грозился…
Под утро он вернулся усталый, пьяный и счастливый.
– Вот как любит меня Фортуна! – хохотал он.
Целая гора денег красовалась на столе. Тима испуганно поежился.
– Ой, откуда? – обрадовалась Саша.
– Да делал я тут одну работенку, тебе раньше времени не говорил…
Тима посмотрел на него выразительно. Витя умолк.
– Ну, в общем, неважно. Налетай, хватай! Тебе, Сашка, туфли новые куплю. И платье! Ты совсем обносилась!
– Может, не надо?
– Как это не надо? Женщина конкистадора должна быть самой красивой!
Это было началом игры, в которую он втягивался все больше и больше. Разные дни давали разные результаты. Порой он действительно приносил горы денег. Порой ходил смурной по целой неделе – в игре не везло.
А долги все копились и копились.
Он должен был всем. Робертино. Сереге Могучему. «Звезде востока» – красавцу по имени Фарик. Всем ребятам из группы. И даже нескольким педагогам, которые отличались особой сердобольностью.
Проигравшись однажды в пух и прах, он занял денег у натуральных бандитов, познакомившись с ними в баре казино.
Он долго лгал им, не отдавая долгов, перекладывая все на завтра да на послезавтра. А потом… потом они нагрянули в общагу.
И день этот совпал с еще одним визитом.
Накануне Виктор Борисович встретил в фехтовальном зале красавца-актера. Тот поклонился приветливо, но мужчина поначалу не хотел его замечать, болело у него сердце по Сашеньке. Поздняя любовь, она сильная. Меньше говоришь, меньше, кажется, думаешь, а вот чувствуешь ее глубже.
Он не выдержал. Сам подошел к Фарику.
– Ну и скажи, как там… моя девочка? – спросил со смешком.
– Ваша? А я и не знал, что она ваша, – сыграл под дурачка актер.
– Ну, скажем так, бывшая моя…
– А! Вы ведь ее бросили, – тактично вывернулся «звезда востока». – Нелегко ей, бедной. Витя-то играет.
– Во что играет? В футбол?
– Да нет, в рулетку и другие азартные игры. Живут они не бог весть как, а ваша бывшая девочка…
– Постой-постой, – перебил его Виктор Борисович, – я… хотел бы…
– Может, что передать, я бы сам передал, – живо откликнулся актер.
– Нет, я ее навестить хочу. В какой, говоришь, они комнате живут?
Из комнаты выскочил испуганный Робертино, быстро-быстро на цыпочках побежал по коридору. Виктор Борисович посторонился, пропуская его, с любопытством посмотрел вслед. Сверившись с бумажкой, на которой был записан номер комнаты, он остановился перед дверью. За ней стоял страшный шум. Виктор Борисович толкнул дверь и вошел без стука.
Два «качка» держали Витю и Тиму, заломив им руки за спины, Сашенька бегала вокруг них и кричала, пыталась расцепить руки, державшие ее возлюбленного.
– Пустите! Он не виноват! Мы все отдадим! Это какое-то недоразумение!
Один из «качков» двинулся к Сашеньке, на минуту выпустив Витю.
– Не трогай ее! – кричал Витя. – Не смей!
– Александра! – громко позвал Виктор Борисович, вдоволь налюбовавшись происходящим.
Все оглянулись на него.
– Ничего-ничего, продолжайте, – сказал Виктор Борисович «качкам». – Я не помешаю, мне девушка нужна, – указал он на Сашеньку и поманил ее рукой.
Сашенька растерянно посмотрела на Витю, который от злости закусил губы, и пошла к Виктору Борисовичу. Они вышли в коридор.
– Ну хватит, – мягко сказал он и хотел взять ее за руку. – Пойдем домой.
Она, глядя в пол, молчала, отвела руку.
– Ну повздорили, возможно, я тебя обидел, прости. – Виктор Борисович привлек ее к себе. – Пойдем домой, хватит дуться.
Сашенька отстранилась от него, отошла к окну.
Виктор Борисович достал из кармана коробочку, раскрыл. В ней лежало обручальное кольцо. Он подошел к ней сзади, обнял, держа коробочку перед ее лицом, и тихо прошептал:
– Выходи за меня замуж. Прошу. Я давно должен был это сделать! Прости меня!
Она выскользнула из-под его рук.
– Здесь мой дом и муж.
– Какой он муж! – поморщился Виктор Борисович. – Нищий студент, сопливый мальчишка! А я тебе дам все. Все мое будет твоим! Люблю я тебя, очень люблю, – прошептал он, – все для тебя сделаю!
Сашенька покачала головой.
– Голая буду, голодать буду, камни грызть буду, но к тебе никогда не вернусь. Никогда. – Она закрыла за собой дверь.
Виктор Борисович захлопнул коробочку, взвесил в руке, посмотрел, куда бы кинуть, и… положил в карман.
Дверь комнаты открылась. Вышли «качки», один из них обернулся:
