Так что на финальный листок попали только действующие предприятия, четкое описание работы и оплаты. Выходило солидно, если сложить сумму столбиком, но нереально из-за меморандумов к части договоров, ограничивающих работу у конкурентов. Были предложения, не подходящие по моральным и этическим принципам, запросы на вирусную рекламу — словом, потому Джонатан и склонился над исписанным листком, сидя на кухне в своем доме.
— День добрый, — в дверь протиснулся гном, затаскивая на кухню что-то габаритное.
— Меллорн? — констатировал Джо, заметив знакомые листья юного выкорчеванного деревца. — Лео знает?
— Знает-знает… — перевел дух Эбер, замерев над растением. — Это я у быка конфисковал, пока тот под драконом прячется.
— О-у, — задумчиво кивнул Джо, размышляя, спросить ли у друга: «Можно ли спасти растение, посадив его обратно?» Как подсказывал опыт — раз гном заморочился с затаскиванием немалого деревца на кухню, то ответ был уже не в пользу меллорна.
Тем временем Эбер довольно шустро ощипал ветви от листьев, закинул их в небольшой бочонок, туда же добавил несколько молодых веточек, залил водой, плотно закрыл крышкой и поставил в темный угол. Не удовольствовавшись положением бочонка, гном передвинул его на несколько сантиметров и накрыл полотенцем.
— Я бы советовал сокрыть улики, — кивнул Джо на остальные ветки и вернулся к своему списку. Деятельность Роберта была ему очень интересна, но деньги просто так не заработаются…
— Чем заняты? — поинтересовался Эбер, разламывая крупные ветви и закидывая их в печь.
— Предложения рекламодателей, — односложно ответил Лоренс, вычеркивая строчку с названием интим-магазина.
— И есть хорошие? — Очередная ветка хрустнула под ногой гнома.
— Немного, но есть. Успокоительное «Пофигин», как тебе? Надо просто сказать в камеру, что я не сошел с ума на астероиде только из-за приема их лекарства. Вранье, конечно, но платят хорошо.
— Деньги — всегда хорошо, — глубокомысленно ответил гном, присаживаясь за стол. — Надо ковать, пока звезда в зените, это вы верно придумали.
— Да какая звезда! — Джо в сердцах кинул карандаш на листок. — Два рейса по пеленгу слабого маяка — это шесть миллионов, понимаешь? Пятьсот тысяч — к основному маяку и пять с половиной — к моему. Если все продать — все равно не хватит.
— А сколько дают за этот, как его… пофигин? — осторожно спросил гном.
— Сто тысяч, — вздохнул Джо и провел по списку пальцем сверху вниз. — Шестьдесят пофигинов — и я на свободе.
— Пф, — фыркнул Эбер, выставив локти на стол, и приготовился вещать.
— Я не буду продавать дракона, должность и вскрывать серверы «Новы», — предупреждающе поднял руки Джо.
— Пусть даже так. Вы в курсе, что предлагают за ваше спасение? Просто договоритесь с одним из игроков! Он все оплатит.
— Вопрос доверия, — закачал головой Джо. — Я думал об этом. Что выберет игрок — доступ к серверам или тот самый приз? Пойми, я не собираюсь отдавать жизнь ради «Новы», но если есть шанс спастись самому и сберечь доверенное, то я постараюсь пойти по второму пути.
Роберт глубокомысленно кивнул, достал из мешочка два стаканчика-наперстка, флягу и налил на два пальца в каждый.
— Неприкосновенный запас, — прокомментировал он в ответ на вопросительный взгляд Джонатана. — Вообще, вы совершенно зря переживаете. Деньги могу дать я, можем вскрыть ячейки у Лео и посмотреть, что там есть ценного, — вариантов просто море.
— Это все — долги. Все эти деньги придется возвращать, опять-таки снимаясь в рекламе. Какой в этом смысл?
— Тоже правильно, — вздохнул Эбер и опрокинул в себя свой наперсток. — Но я бы все равно предложил вам не тратить время на съемки. Шестьдесят эпизодов, минимум по неделе каждый. Это целый год.
— Есть другие варианты? — без особой надежды спросил Джо.
— Вот если вы дадите мне возможность поставить таможенные посты на въезде в город, то…
— Нет.
— Налоги…
— Нет.
— А если каждый день убивать питомца Тасьи для получения добычи?
— Нет.
— Вы точно хотите спастись?
— Да. — Джо руками потер лицо. — Прости, но я хочу заработать деньги честно.
— Ложью с телеэкрана? — поднял бровь гном. — Ладно-ладно, я пошутил. Стоп, мы не о том думаем! У нас же есть Арчи! — победным голосом воскликнул Эбер.
— Катать на нем за плату? — предположил Джо.
— Тоже хороший вариант, но есть же решение гораздо лучше! Можно ходить по рейд-боссам с этой черной громадиной! Он же завалит любого, вы только гляньте, как отъелся за это время!
— А он точно сможет одолеть рейда? — скептически отозвался Джо.
— С быком ведь получилось! — Эбер махнул рукой на окно в сад. — Добыча с рейда не идет ни в какое сравнение с обычными вещами. Я потому и не предлагаю устраивать забеги по лесу на обычных монстров — скоро появится огромное число конкурентов, и простая броня мигом обесценится. А вещи с рейд-босса будут в цене еще очень долгое время. Всем нравится обладать единичными в своем роде вещами, уж будьте уверены, многие с радостью заплатят огромные деньги за уникум. К тому же вам скоро должны передать клан, тогда с обычным боссом справимся даже мы вчетвером! — с жаром доказывал гном, активно жестикулируя.
— Его уже передали, — автоматически кивнул Джо и тут же замер. — Стоп, а ты откуда знаешь?
— Так я и уговорил его передать! — приосанился собеседник. — Как вам, кстати?
— Вообще — нет слов! — честно ответил Лоренс, все еще пребывая в эйфории от списка клановых бонусов — за время в игре он стал более-менее разбираться в игровой механике и смог оценить все величие подарка.
— В интерфейсе есть кнопка «Принять», — мягко намекнул ему гном и через пару секунд довольно щурился, словно кот над крынкой молока, рассматривая такие родные и привычные клановые усиления. Без них играть было куда труднее. — Еще поставьте галочку напротив моего имени там, где «Заведующий складом».
— Сделано, — кивнул Джо.
Гном застыл бронзовым истуканом и закрыл глаза.
— Оп-па, — через пару минут, когда Лоренс уже решил его потормошить, вымолвил гном, — а склад-то не почистили!
— Это хорошо? — уточнил шериф.
— Это миллиона два-три, — задумчиво ответил Эбер, — но продавать долго. Зато можно позаимствовать на рейды.
— И это вот так просто взяли и бросили? — не поверил Джонатан.
— Нет, — хитро прищурился гном, — это кое-кто в свое время спрятал несколько комплектов топовой бижутерии в невзрачные деревянные сундучки. А таких сундучков на складе — сотни, кто ж их будет смотреть?
— Позаимствуем, — без всяких сомнений кивнул Джо.
— Тогда ждем Тасью и Лео, раскидываем приглашения в клан и планируем рейд. — Гном вновь достал флягу и разлил по новой.
— Тебе не слишком? — осторожно поинтересовался шериф.
— В самый раз, — мотнул головой Эбер. — Представляешь, меня Тасья заселила к соседке. А ей лет пятьдесят, наверное; молодая, да еще живет одна… Не храпит, в доме чисто. Пирожки у нее — чудо как хороши! В общем, влюбился я. И в пирожки, и в нее, — грустно продолжил гном.
— Так это, наверное, хорошо?
— Так я ведь и сказать ей не могу, — вздохнул Эбер. — Как она будет жить — женой диктатора? Сможет ли простить, понять и выдержать нелегкую долю?
— По-моему, ты на себя наговариваешь.
— Если бы так. — Гном опустошил очередной наперсток и налил еще. — Не будем о грустном.
— Будем-будем! — подхватили сзади женским голосом, вернее, о-очень недобрым женским голосом.
Джонатан пропустил момент, когда в дверь вошли молодожены — впрочем, он задумался настолько сильно, что даже не заметил, как те с обеих сторон обступили гнома.
— Ты что натворил, мелкий пакостник? — продолжила Тасья.
— А что я сделал? — голосом невинного ангела, не оборачиваясь, переспросил Роберт, попытался проскользнуть под стол, но был удержан за плечо.
Лео молча перехватил рюмку, к которой потянулся гном, принюхался к ее содержимому и решительно закинул внутрь организма.
— Ты зачем этот цирк устроил, а? — нависла над ним девушка.
— Да какой цирк! — возмутился Эбер. — Это, между прочим, аттестованная индийская киностудия и настоящий байкерский клуб. Три тысячи долларов за найм и еще тысяча — за лимузин!
— Скромнее никак не мог? — прошипела Тасья.
— Я же должен был как-то обозначить, что я диктатор! Не с атомной же бомбой мне приезжать! Это ж целый железнодорожный вагон, а у вас даже рельсов нет.
— Роберт?.. — немного не понимая происходящего, подал голос Джо.
— Атомная бомба? — немного растерянно переспросила девушка, мигом растеряв весь запал.
— Шеф, у вас места на астероиде не найдется? — шепотом спросил Лео, прикладываясь к так и невыпитой рюмке Джонатана. — На Земле становится небезопасно.
