Разобравшись с насущными проблемами, я приступил к поискам загадочного оружия. Первым делом я поднял мешок, который лежал возле Палама. Обыскав его, объёмистый мешочек с монетами, немного припасов и десяток болтов. Вот тебе и оружие против магов, признав в болтах поделки дварфов, усмехнулся я. Поняв, что никакого невероятно сильного оружия у наёмников нет, бросил мешок на землю.
– Ну что разбойничьи рожи, попались? – спросил я у пленников.
– Твой братец, тварь, нас ловчему магу сдал, – с ненавистью сказал наёмник Паламу.
– Не мог он нас сдать, – прохрипел Палам.
– Сдал, сдал, – подтвердил я предположение наёмника. – Сами подумайте, как иначе мог на вас выйти. Вы же не думаете, что ловчие маги все леса прочёсывают? Не-ет, я знал, где вас искать.
– Убью гада, – пообещал первый наёмник.
– Возможно, – усмехнулся я, подумав, что как раз таки своим свидетельством наёмник и убьёт Пакима, – возможно.
– Отпусти нас, – предложил наёмник. – Зачем мы тебе? Забери всё и отпусти. У нас больше двухсот золотых есть. Забери их. Зачем тебе с нами морочиться? У тебя и так огромная добыча.
– Не – а, не отпущу, – покачал я головой.
– Что на себе нас потащишь? – спросил наёмник.
– Что-нибудь придумаю. Давайте рассказывайте лучше, что у вас там за ловушка на тропке стоит.
– Нет там никакой ловушки, – сказал Палам.
– Только не надо мне лгать, – попросил я. – Будете покладистыми, я с вами по человечески обойдусь, будете лгать, ждут вас пытки. Оно вам надо? Правду я из вас всё равно выбью, а пострадать вам придётся. К тому же я исцеляющим заклинанием пользоваться буду, и смогу вас хоть до бесконечности пытать.
– На тропке самострел стоит, – выбрал более заманчивый вариант первый наёмник. – В трёх сотнях ярдов отсюда.
– Его тоже болтом дварфов зарядили? – поинтересовался я.
– Тремя, – ответил наёмник.
– Значит, с магами вы с помощью болтов справлялись?
– Да.
– Понятно… Значит, нет никакого невероятно сильного оружия…
Взглянув напоследок на пленников, я выбрался на тропинку и пошёл обезвреживать самострел. Медленно шагая возле тропки, я внимательно осматривал свой путь, ища ловушку. Обнаружить самострел мне удалось лишь из-за того, что я пользовался истинным зрением. Хорошо замаскированный листвой самострел, практически невозможно было заметить обычным зрением. В то время как почти не имеющая энергии прошлогодняя листва не скрывала чётко выделяющуюся упорядоченную структуру. Разобрав хитрую приспособу, которая должна была пускать болты человека в разорвавшего очень тонкую нить, натянутую над землёй, я изъял болты. А самострел, согнув тонкие металлические части – выбросил.
Обезвредив, в общем-то не опасную для меня ловушку, я пошёл за Сурхатом и лошадьми. Не дойдя до Сурхата полусотни ярдов, я окликнул его.
– Всё в порядке Дарт? – донёсся до меня взволнованный голос Сурхата.
– В полном, – уверил я паренька и подошёл к нему.
Когда я подошёл к стоявшему возле костра пареньку, он жадно спросил: – Скольких ты поймал?
– Двоих, – ответил я.
– Одному, значит, удалось удрать? – спросил Сурхат. – Или ты его в бою убил?
– Один удрал. Трусливый оказался просто жуть. Я думал он на помощь товарищам бросится, а он дёру дал.
– Хорошо быть магом, – мечтательно протянул Сурхат. – Никаких разбойников бояться не нужно.
– Ладно, мечтать потом будешь, – сказал я. – Сейчас берём лошадей и идём к пленникам.
Я создал магический свет, чтоб осветить путь лошадям и Сурхату, подобрал свою сумку и приточил её к седлу. Мы вывели лошадей на тропинку и взобрались на них. Освещая тропинку магическим светом, я выехал вперёд. Совсем немного времени нам понадобилось, что бы добраться до пленников. Оставив лошадей на тропе, мы подошли к связанным наёмникам.
– Так, нечего нам здесь прохлаждаться, – сказал я с любопытством рассматривающему пленников Сурхату. – Надо этих негодяев в город доставить…
– Они ведь идти не смогут, – сказал паренёк.
– Не смогут, – согласился я, – придётся их уважить и до виселицы довезти.
Поручив Сурхату нарезать из курток наёмников кожаных полос, я приступил к осмотру добычи. Похоже, неплохо где-то эти негодяи поживились. У обоих наёмников были кошели с деньгами, пусть серебро там было, но всё же. В мешочке Палама лежали почти три сотни золотых монет и драгоценные украшения. Даже этой добычи мне за глаза хватило бы, чтоб ни капельки не сожалеть о потраченном на охоту времени. Ещё и пара амулетов на три сотни потянет. Болтов на десять золотых. Похоже, Паким мне услугу оказал, таких богатых наёмников подослав.
Сложив добычу в свою сумку, я помог Сурхату по-новому связать наёмников. Затем мы подвели лошадей и положили разбойников на лошадей. Пока Сурхат собирал в мешок всё валяющееся оружие, я хорошенько привязал наёмников, чтоб они не выпали из сёдел. К одной из лошадей мы приточили и мешок с оружием.
Выбравшись на тропинку, мы повели лошадей с пленниками в поводу. Добираться до города пришлось гораздо дольше, чем я предполагал. Лишь на рассвете мы выбрались из леса, и продолжили свой путь по полям. Солнце поднялось уже довольно высоко, когда мы добрались до городских ворот. Крестьяне, проехавшие на повозке немногим ранее мимо нашего отряда, видимо известили городскую стражу о странных путешественниках, потому как у ворот нас поджидал полный десяток стражи.
Настороженно следящие за нашим приближением стражники вдруг начали неуверенно улыбаться и посматривать друг на друга. Пожилой десятник убрал с меча руку и хохотнул, смотря на моих пленников.
Потерев руки, он злорадно спросил: – Что разбойники попались?
– Руван, Руван! – ахнул вдруг один их стражников, увидевший выдвинувшегося из-за меня Сурхата с навьюченной лошадью.
– Палам! – воскликнул десятник и метнулся к наёмнику. Схватив его за волосы, он приподнял его голову и восторженно сказал: – Живой, живой гадёныш. Счастье-то какое… Сегодня наш палач напьётся на радостях.
– Этот человек преступник? – поинтересовался я.
– Ещё какой, – кивнул десятник, не отходя от Палама. – Его ещё пять лет назад к трёхкратной казни приговорили. А сейчас ему пятикратная казнь ждёт.
– Как можно одного человека пять раз казнить? – не понял я. – Он же на первой казни умрёт.
– Так первые казни не до конца проводятся, – пояснил Руван. – Как приблизится преступник к смерти, его заклинание первого круга исцеляют.
– Понятно. А я-то думал, чего он под меч лезет, не хочет сдаваться.
– Как же вам удалось этих шакалов живьём взять? – спросил у меня десятник. – Они ведь пять дней назад караван разграбили и всю охрану перебили, хотя купцы мага нанимали. А уж сколько раз они от облав уходили…
– Шакалы, только неожиданно напав, могут верх взять, а я был готов к встрече с ними, – ответил я.
– Ты ловчий маг? – осведомился Руван.
– Не, охотой на людей я не промышляю, – отказался я от подобной славы.
– Но всё же маг? Ни в жись не поверю, что обычный парень смог Палама поймать.
– Да какой с меня маг, учусь я только.
– Тогда повезло тебе. Купцы для охраны каравана тоже ученика брали, только не совладал он с разбойниками.
– Всё правильно, – кивнул я. – У них были болты с наложенными на них заклинаниями. Если маг не готов к встрече с подобной опасностью, то он погибнет.
– Так, парни, – обратился десятник к своим подчинённым, – разбойников в допросную.
– Расспросите их, кто им посоветовал в лесу засаду устроить, – посоветовал я. – Много интересного узнаете.
– А ты знаешь? – спросил Руван.
– Знаю, – ответил я. – Паким.
– Это не тот ли Паким, что фрукты во дворец поставляет? – насторожился десятник.
– Он самый. Вот Сурхата подговорил меня по лесной тропе провести, чтоб я в руки разбойников попал.
– Пойдём к судье, – решил десятник. – Пусть он разбирается.
К нашему отряду присоединились стражники, и мы пошли к судье. Провожаемые взглядами горожан с любопытством глазевших на нас, мы добрались до городской площади. Там мы разделились. Десятник отправился с нами к судье, а стражники повели разбойников в допросную. Оставив лошадей у входа в здание суда, мы вошли внутрь.
С судьёй нам удалось разобраться довольно быстро. Расспросив нас о произошедшей встрече с разбойниками и о том, отчего они нас там поджидали, судья решил, что Паким определённо причастен к засаде. Пообещав после допроса разбойников взяться за Пакима, судья нас отпустил, посоветовав на последок получить за поимку опасных преступников награду.
За наградой в пятьдесят золотых нам пришлось отправиться в купеческую гильдию, отделение которой имелось в Дерлине. Поначалу к моим словам о том, что я изловил Палама, отнеслись недоверчиво и, пожалуй, если бы с нами не пошёл Руван, то до вечера бы меня купцы мурыжили. После же подтверждения моих слов десятником дело уладилось и мне выдали награду. К тому же купцы пригласили меня прийти вечером в гости к одному из них, чтоб отметить избавление города последних разбойников. С сожалением покачав головой, я отказался от приглашения, сославшись на уйму неотложных дел. Однако купцы стали настаивать и, в конце – концов, мы сговорились встретиться не сегодня вечером, а завтра.
