-Лют – довольно простой орк. –Заметил Грум-Грым, -Я не очень понимаю его интересов во всем происходящем, но с ним просто вести дела. Ты обозначаешь ему проблему – он ее тут же решает. Хотя, надо признать, переключаться с задачи на задачу он не умеет. Если уж взялся, то упрямо долбит лбом в одну точку, пока стенка не развалится…
-Тоннельное мышление? –Уточнил Хьял.
-Не сказал бы. –Покачал головой Тумонис, неожиданно подавая голос из угла, -Он умеет выполнять много задач разом. Просто одной он всегда отдает предпочтение. Остальные же он пытается выполнить походя, без отрыва от производства.
-Ладно-ладно… Оставим личность командира в покое. –Сделал останавливающий жест рукой Хьял, -У нас вроде бы недавно опрос прошел на тему смены названия острова?
-Да, закончился позавчера. –Кивнул Грум-Грым.
-Результаты уже подсчитаны?
-Вчера уже все было посчитано. –Снова качнул головой гремлин.
-И что в итоге?
-Шестьдесят три процента населения сошлись на названии «Лютый». –Хмыкнул Грум, -И, что самое удивительное, предложила это название какая-то орчиха-охотница. Ближайший к этому результат – пятнадцать процентов – оставить прежнее название. Остальные набирают мало процентов.
-А сколько воздержалось?
-Около двух процентов. Но это в основном тролли, не изучившие до сих пор нашего языка.
-Значит, -Хмыкнула Наяда, -Теперь этот остров называется Лютый. Грум, составь, пожалуйста, отчет о голосовании и поручи своим миньонам его размножить: вывесим по городу.
-Они не миньоны, а моя семья!
-Ага, в две с половиной сотни лиц. –Добродушно кивнула Наяда, -Так сделаешь?
-Уже… Мои помощники занимаются этим вопросом.
-Шустрый ты. –Признала девушка, -Хотя, так даже к лучшему.
На несколько секунд в комнате повисла тишина. Никто дальше не решался взять слово. Наконец, молчание прервал полководец:
-Наяда, что докладывает твоя разведка? Лювон действительно собирается в карательный рейд на «неверных»?
-Судя по всему, что я нарыла – да, собирается.
-То есть, дела у нас плохи. –Констатировал Хьял, -Сил для открытого столкновения нам не хватит – это точно.
-Этого не понадобится. –Проговорил Туррл, -Не зря же я занимаю свою должность… Мы – молодое государство, еще не определившееся с вероисповеданием. А вопросы веры – это единственное, что беспокоит Лювон, как известно. Поэтому они потратят как минимум пару лет на уговоры присоединиться к их верованиям.
-Это ты их убедил в том, что мы ни в кого не верим?
-Ну, официальных заявлений по этому поводу наша организация не делала, хотя и ежу понятно, -Тролль усмехнулся, -Что мы верим в тех богов, с которыми общается наш командир.
-Опять же, вопрос этот спорный. –Отвлекся от своих бумаг гремлин, -Командир ни разу даже не заикался насчет этого. Если бы это было важно, тогда он бы уже что-нибудь по этому поводу предпринял.
-Тогда будем сохранять нейтралитет так долго, как только можно. –Решила Наяда и потянулась на своем диване, -Что же, если вопросов больше нет – расходимся по делам.
Вскоре комната опустела. Впрочем, не полностью. За столом остался писать свои нескончаемые бумаги Грум-Грым…
Где-то в окрестностях Лителя.
-Что это с ним? –Прозвучал мужской голос.
-Думаю, последствия какого-то стресса, который ему довелось пережить… -Вздохнул второй голос.
Троум задумчиво посмотрел на главу своей гильдии. Жакерт лежал на кровати, мечась в бреду. Периодически он вскрикивал что-то невразумительное, выгибаясь всем телом. Однако это поведение было еще более-менее спокойным. До прихода Нораны глава гильдии в припадке своего безумия чуть не убил своего заместителя. Благо, что Троум часто имел дело с Жакертом, поэтому знал, как и когда тот привык атаковать и защищаться… Жакерта удалось сначала вырубить, а потом обезвредить с помощью Нораны, ведущего хилера в клане.
-Стресса? Он и до этого не раз умирал – такого не было.
-Возможно, его пытали. –Вздохнула Норана, -Причем весьма изощренно.
-Пытки? И кто до этого опустился? Враждебный клан? –Напряженно спросил Троум, начиная ходить из угла в угол по комнате.
-Я просто лекарь. Мне-то откуда знать? –Слабо улыбнулась девушка.
-В последний раз его видели, когда он выбегал из города… -Задумчиво протянул воин, -Надо будет уточнить. Скажи мне лучше, лекарь… Он поправится?
-Да, без сомнений. –Кивнула девушка, -Наш глава не дурак – мы с ним подстраховались на подобный случай заранее. Вот, -Она вытащила из под рубахи архимага небольшой кулон, -Такие медальоны какое-то время дропались с… как там его…
-Молодой зверобог, помню. –Кивнул Троум, -Так вот чего Жакерт с таким усердием водил на него рейды. Ему нужен был кулон? И что он делает?
-Да, по сути, только одну вещь: восстанавливает сознание владельца в случае его повреждения. А еще он не дропается в случае смерти владельца. Никаких прибавок к характеристикам или иных плюшек… Однако Жакерт тут же понял весь потенциал этой «игрушки»…
-Понятно тогда, почему ему не понравилось ожерелье архимага, которое я ему подарил на день рождения в этом году… -Усмехнулся воин, -Стало быть, Жакерт восстановится?
-Да, нужно только подождать. –Норана уверенно кивнула, -Я не буду от него отходить в ближайшее время, так что можешь не беспокоиться.
-Хорошо. А я пока что поищу, кто же в этом виновен… -Зловеще проговорил воин, выходя из комнаты.
Девушка какое-то время смотрела на закрывшуюся дверь, а затем повернулась к больному, мечущемуся по постели.
-Говорила же тебе… Этот Лют до добра не доведет… -Девушка заботливо прижала ко лбу Жакерта прохладную тряпочку и, слегка улыбнувшись, добавила: -Вот болван…
Неизвестное место. Какое-то время спустя.
Повсюду царила тьма. Но не обычная, а переменчивая. Газ этого не улавливал, но сознание исправно сигнализировало о том, что в темноте что-то без остановки перемещается. И это «что-то» сводило с ума своей недосягаемостью. Хотелось подойти поближе, заглянуть в «это» и узнать, что же это все-таки такое… Но во тьме, как и логично было бы предположить, разглядеть что-то крайне трудно. Обычно в это место не забредает свет ни под каким предлогом. Во-первых, у него для этого нет возможности. А во-вторых… С хозяином этого места свет не в ладах… Хотя сейчас это природное явление просто обязано было появиться даже не по просьбе, а по настойчивому требованию одного излишне упрямого существа. И это существо снова поднялось на ноги после очередного падения.
Вся фигура этого создания была усеяна мелкими вспышками молний, которые без остановки возникали на его теле. И, конечно же, это был орк… Тьма снова всклубилась и на освещенном куске пространства показалась воистину колоссальная морда неизвестного существа. Морда слегка повернулась так, чтобы один из глаз выхватывал светящегося орка на общем фоне.
-Почему бы тебе просто не сдаться, маленькое, забавное создание? –Тихим, спокойным голосом проговорило существо, -Тебе не суждено победить меня. Просто прими это.
Орк тяжело дышал, пытаясь перевести дыхание. Только вот это было сложнее, чем казалось. Окружающая тьма не была простым отсутствием света: она содержала в себе миллионы мелких, но очень острых металлических стружек. При каждом вдохе они резали и царапали носовую и ротовую полости, грозясь проникнуть дальше в организм. Однако, для орка с повышенным болевым порогом подобная боль не была чем-то выдающимся. Он поднял единственную целую руку и, слегка прищурившись, выстрелил в монстра слепящей молнией. По окружающему пространству будто бы прошлась волна мелких разрядов – металлическая стружка передавала заряд друг-другу по цепочке.
-Что же с тобой не так, недоразвитый ты орк? –Спросило огромное существо, деланно вздыхая.
В единственном видимом глазу этого монстра что-то на мгновение вспыхнуло. Вспыхнул и орк. Правда, полыхал он всего секунду… Да и то не умер. Хотя и выглядел уже так, будто бы был одной ногой в могиле. Сейчас, после того, как вся одежда сгорела в этом пламени, было видно, насколько истощен организм у этого орка. Впалый живот, выступающие ребра… Практически полное отсутствие мяса. И какой-то странный блеск в глазах…
-Мы ведь с тобой уже давно так веселимся. –Заметил монстр, -А ты за все это время даже и слова не вымолвил. Хотя, по глазам вижу, что ты сейчас невменяем…
В ответ прилетела лишь еще одна молния. Впрочем, как и остальные, она не причинила противнику орка никакого вреда.
-Надо признать, ты определенно очень выносливое существо. –Выпустил черное облачко металлической пыли монстр, -Даже удивительно наблюдать такую стойкость у смертного…
Орк, наконец, упал. Не полностью, но ноги его подкосились окончательно: он упал на колени, а вскоре и на четвереньки.
-Выглядишь ты не очень. –Хохотнуло чудище, -Я уже понял, что тебя так просто не убьешь. А даже если и убьешь, то вскоре ты снова возродишься, хоть и с минимальными силами… Однако, знаешь, мне что-то не верится, что нету способа умертвить тебя окончательно…
