чтобы добраться туда уйдут не одни сутки. А еще Габор говорил, что земля разверзлась, и вместе с потоками лавы из нее появился Крампус… Так куда он, черт возьми, тащит их?!
Ход продолжал убегать вниз. Когда Олеся задела рукой холодную стену, то поняла, что она влажная. Капельки быстро стекали, словно камень рыдал над незавидной участью пленниц.
Неожиданно принцесса вскрикнула. Послышался звук удара. Кажется, она упала. Олеся ничего не видела. Только отчаянно прижимала руку к стене.
– Вс-с-ставай… – В шипении демона проскользнуло раздражение.
Генриетта захныкала:
– Н-но я н-ничего… н-не вижу…
– Зато вижу я… Вс-с-ставай и не тяни время… За вами никто не придет…
Он видит в темноте. Они обречены. У Олеси закружилась голова, и снова нахлынула тошнота. От него не убежать. И никто их не спасет. Даже Габор… Наверняка он до сих пор разговаривает с королем и понятия не имеет, что с ней. Но пусть лучше так.
Ей все равно уже не жить. Так хотя бы он останется в живых. Морозный Дед сказал, что Крампус бессмертен. Он – часть этих мест. Его нельзя убить. Только остановить как-то можно. Она была уверена, что подсказка есть в книжке Габора. Но он вряд ли отнесется к ее словам серьезно и прочитает. Вот пусть и не читает. Пусть не ищет ее. У него будет шанс на жизнь.
Он храбрый и красивый. Наверняка найдет достойную девушку, которая станет для него верной женой. Родит ему красивых малышей, которые продолжат дело отца, и будут защищать Бергандию от демонов. Но только бы он не пошел за ней. Он достоин счастья. Отец учил его сражаться, а мать ненавидела. Младший брат мечтал убить. У него была ужасная жизнь. Несмотря на богатства, влияние и положение. Ничего радостного, ничего светлого.
Слепо ступая в кромешной темноте, ощущая на щеках зловонное дыхание, Олеся отчаянно молилась о том, чтобы Габор не пошел за ней. Пожалуйста, пожалуйста, Господь, Дед Мороз, Морозный Дед, кто угодно, удержите его в замке, не пускайте в погоню за демоном. Пусть он останется под защитой крепости, пусть проживет долгую и счастливую жизнь, пусть у него будет достойная жена и много прекрасных детей. Пусть он будет счастлив, как того заслуживает. Только пусть останется в живых.
Одинокая слеза скользнула по щеке, попадая в глубокую царапину. Она! Она должна быть той женщиной. И она будет. Останется бесплотным призраком. Будет тенью следовать за ним и ревниво хранить его счастье. Будет плакать, глядя на то, как он целует другую и подбрасывает в воздух детишек. Будет наблюдать за тем, как он спит, каким суровым и сосредоточенным выглядит даже во сне. Будет следовать за ним по пятам, готовая еще тысячу раз отдать за него и жизнь, и душу…
– С-с-стойте!
Рык демона напугал так, что сердце едва не выпрыгнуло из груди. Олеся замерла, как вкопанная. Они пришли? Но куда?
Раздался жуткий скрежет, от которого все нутро скрутило тугим узлом. От стены посыпались искры, на секунду освещая когти демона. Он царапал камень когтями-кинжалами, высекая град искорок. Они упали на что-то серое, и вдруг ярко запылал огонь.
Олеся едва успела зажмуриться, чтобы не ослепнуть от яркого света. А когда распахнула глаза, увидела, что они стоят посреди небольшого зала с низким потолком. Принцесса испуганно крутилась вокруг своей оси, а демон смотрел в темноту и мерзко ухмылялся. Его язык вытянулся вперед, извиваясь змеей, и на несколько секунд просто завис в воздухе.
– Где мы?! Ты хоть знаешь, кто я, грязное животное?! Я тебе не какая-то шлюха! Я – будущая королева Бергандии. Отец камня на камне не оставит от этого замка.
Демон откинул назад рогатую голову и громко рассмеялся. Его глаза полыхнули алым, а язык вылетел из пасти и коснулся щеки принцессы. Та вскрикнула и отскочила.
– Твой отец с-с-скоро с-с-станет пищей для моих братьев. Крепость потонет в крови…
Олеся бросилась к демону:
– Что?! Что ты сказал?!
Демон в упор взглянул на нее:
– А то, что твой муженек поз-з-звал меня в замок. С-с-сам открыл реш-ш-шетку, с-с-сам впус-с-стил меня… Прямо с-с-сейчас он открывает другие камины – для моих братьев. Кажется, с-с-сегодня вечером в замке будут гос-с-сти. – Он снова заржал, сотрясая этим смехом влажный камень, а затем повернулся к принцес-с-се: – Твоему папочке будет не до тебя… Жирный хряк за с-с-свою жизнь с-с-сегодня будет сражаться… А может, тоже с-с-сделку реш-ш-шит заключить… – Взгляд на Олесю: – Как твой с-с-супружник…
Олеся сжала кулаки:
– Миклош заключил с тобой сделку.
– Да-а-а-а…
– И… чего он хочет?
– Чего может хотеть такой с-с-слизняк? Влас-с-сти, конечно… А еще… – Пасть демона разошлась в стороны, словно разрываясь на части. Ничего более жуткого Олеся не видела. Ее снова скрутило рвотным спазмом. – … еще он пожелал с-с-своего брата… поиметь так, как его самого имел любовник и как я его отымел, с-с-скрепляя сделку.
Олеся согнулась пополам. Ее стошнило горькой желчью прямо на лапы демона. От ужаса и страха за Габора трясти начало так, что зубы скрипели.
– У-у-у-у… а я-то думал, ты покрепче…
Олеся с трудом разогнулась. Голова снова кружилась, и больше всего хотелось свернуться калачиком под боком у Габора. Но если сказанное демоном правда… Боже… Там, в крепости, случится самая настоящая резня.
Загремело что-то металлическое, и демон снова приказал:
– Хватит отдыхать! Руки вперед!
Олеся облизнула пересохшие губы. Зрение прояснилось, и она увидела, как демон заковывает запястья принцессы в тяжелые ржавые кандалы.
– Твоя очередь, гос-с-спожа… – Он засмеялся.
Но Олеся не собиралась подчиняться демону – продолжала стоять, не шевелясь. Только покачивалась, пытаясь совладать с дурнотой. Даже страх притупился – так плохо ей было.
– Ах ты шлюха! Ты – та сумасшедшая! – Кажется, до принцессы, наконец, дошло. Она тыкала в Олесю пальцем, гремя кандалами. – Жена его брата! Потаскуха! Да тебя нужно камнями на улице забить! Это ради тебя он устраивал маскарад. Из-за твоего исцеления! Запудрила ему мозги, хитрая тварь?
Олеся не успела ничего ответить, потому что демон вдруг размахнулся и отвесил принцессе такую пощечину, что та отлетела в сторону. С глухим ударом ее тело упало на пол. Послышался неприятный хруст.
Олеся задрожала:
– Ты убил ее!..
– Жива она, живехонька… Еще не р-раз передо мной свои ножки раздвинет. А теперь ты…
Он схватил ее за руки и нацепил точно такие же кандалы. Дернул за длинную цепь, которая тянулась от них, и Олеся, с трудом удержавшись на ногах, шагнула в его сторону.
– Пош-ш-шли, новая гос-с-спожа, пора знакомиться с-с-со своим хоз-зяином… Не терпится это увидеть… Меня ждет его милос-с-сть… С-с-столькие пытались привести тебя к нему, а только у меня получилось…
Он подхватил с пола вторую цепь, которая тянулась к кандалам Генриетты, и без труда потянул за собой. С тихим шорохом, ее тело заскользило следом.
Олеся старалась не думать, что ее ждет. Память подбрасывала сцены с
