потом нашла отцовскую любовь среди людей, — сказала я.
— Не дави на больное… — Рейн поморщилась. — Моя сентиментальная привязанность к старику…
— Слишком человеческая.
— Мою настоящую семью убили люди!
— Мою тоже! — выкрикнула я, чувствуя, что слезы наворачиваются на глазах. В этот миг я поняла, что так и не поверила в утешительные слова Мара. — И кто бы это ни был, протекторы, оборотни или мутанты, мы все равно люди!
Рейн продолжала крепко держать Мара за плечо, поглядывая на дверь в коридор.
— Ты же моя единственная подруга! — выкрикнула я. И внезапно поняла, что сказала не просто правду, а лишь половину. — А я — твоя!
Рейн разжала хватку, и Мар скользнул на пол.
Я обхватила Мара и обняла его, помогая подняться.
— Рейн, спасибо.
Вампирша покачала головой:
— Зря ты меня уговаривала… подруга. Пользы вам от этого не будет.
— Алекс, она забрала монету! — в отчаянии произнес анкер, — Мне не сбежать!
— Она скоро будет бесполезна, — Рейн отвернулась, — Как и все магическое здесь…
Отошла чуть в сторону, затем развернулась и окатила нас пронзительным взглядом:
— Убирайтесь отсюда, Фокус не спасти. Здесь расплодилось слишком много предателей: они перерезали тех, кого посчитали опасным, и теперь ищут вас. Лиану уже забрали…
— Что? — воскликнул Мар, — Нет!
— Вам нужно скорее уходить отсюда, пока это еще возможно, — не сказав более ни слова, девушка направилась в глубь библиотеки и скрылась за стеллажами.
Внезапно по Фокусу пронеслась низкая нота — что-то среднее между пароходным гудком и гулом ветра. Вслед за ним раздался шорох, точно всюду были установлены песочные часы, и теперь, повернутые разом сторуким великаном, они зашуршали в унисон, отсчитывая песчинку за песчинкой.
— Что это было?
— Декада создана искусственно, и магии здесь никогда не было, — Мар болезненно поморщился, — Регенты ее хотели, поэтому заказали у риххорцев и элиорцев генератор магической энергии, маны. Генератор поддерживал в этом месте искусственный магический фон.
Двери библиотеки открылись, и внутрь вбежало двое протекторов.
— Анкеры здесь! Ден, зови всех!
— Черт, — я рывком подняла Мара с пола и побежала вглубь библиотеки. Не знаю, что мною руководствовало, но я чувствовала, что отдаваться в руки ворвавшихся нельзя.
Мы пробежали между отделами книг о мирах, остановились на перекрестке флоры и фауны Земли, после чего я взяла на себя роль провожатого и потянула Мара в тот укромный уголок, где еще вчера мы с Тройкой, Эдвардом, Рейн и Маром спасали жизнь Лианы. Я очень хотела взять анкера Орта с нами, хоть и понимала, что у нее может не быть сил ходить.
Когда мы забежали в уголок для чтения, девушки там не оказалось. Диван, временно служивший ей больничной койкой, пустовал. Капельница лежала рядом, опрокинутая, столик перевёрнут, лекарства валялись на полу.
Рейн не солгала, Лиану и впрямь забрали!
— Куда теперь? — спросил Мар.
— Есть вторые двери, на другом конце зала. Туда, — я потащила его вперед.
Мы могли слышать, как в дверь вломились протекторы. Громкие шаги, бряцанье ножен, затем — окрик, вероятно, к Рейн:
— Где анкеры?
— Отвечай, если хочешь жить! — поддакнул женский голос.
Мар с мольбой потянул меня за руку, но я мешкала. Второй выход из библиотеки был совсем рядом, и мы могли при случае улизнуть, но сперва я хотела услышать ее ответ.
— Где-то здесь. — судя по голосу, протектор была спокойна. — Я пыталась им помешать, но не смогла.
— С кем я сейчас говорю? — не унимался протектор. — Ты с нами заодно?
— Я на стороне победителя.
— Пойдешь с нами, декадовка! — резкий женский голос. Затем послышался скрип туфель по паркету и глухой звук удара.
— Я вам не враг, — голос Рейн. — А вот анкеры с каждой секундой все дальше.
— Саша! — Мар стиснул зубы, — Скорее!
Уже покидая отдел торговых и исторических связей, мы едва не столкнулись лбами с парнем лет двадцати, одетым в лилово-белую одежду.
Негоциант?
Парень схватил меня за плечо, но не той железной хваткой, какой умели хватать протекторы. При желании я могла бы вырваться и влепить ему по лбу, но тогда поднялся бы крик…
— Ни с места, анкер, вы…
Этот картавый, срывающийся голос.
— Блун? — я открыла от удивления рот, — Негоциант Земли третьего разряда?
Юноша ошарашенно умолк. Оглядел меня с головы до ног.
— Анкер Земли? Я думал, здесь только риххорец! — он снова глянул на меня, на сей раз с видным смущением. — Неужели вы меня помните?
— Ты лучший негоциант из всех, кого я знаю! — я скорчила самую обиженную мину, которую только могла, — Не верю! Блун, только не говори, что ты замешан в этом цирке!
— Нет-нет! Что вы, госпожа анкер! — затараторил парень, — Я вообще не люблю цирки! Протекторы… это все они! Честное слово! Поставили нас перед выбором: расстаться с Декадой или с головой!
— Я понимаю, Блун, — я сочувственно положила руку ему на плечо, — Но ты должен меня отпустить! Так поступают настоящие герои!
Парень не шелохнулся, руки с плеча тоже не убрал.
— Блун, — я встретилась с ним взглядом, — Я думала, мы друзья.
— Друзья? — юноша поднял брови, — С анкером? Так не бывает!
— А вот и бывает! — я стала на ходу импровизировать. — Мы ровесники — раз. Живем под одной крышей — два. Ты помог мне тогда с бумагами, как настоящий друг — три. И я прощаю тебе твою измену — четыре. Видишь? Друзья.
Блун медленно разжал хватку.
— Да, точно друзья! — пробормотал он, будто убеждая себя, — Прости анкер, я вовсе не хотел тебе угрожать! — он указал на вторые двери и произнес, — Там сейчас никого нет, протекторы держат всех по комнатам и допрашивают. Если поспешите, сможете сбежать через южный вестибюль!
— Спасибо тебе, — повинуясь мгновенному порыву, я встала на цыпочки и чмокнула в щеку. Блун будто остолбенел от этого, а я и сама не понимала, что на меня нашло — решила его совсем уж обязать, или впрямь была настолько благодарна?
Мы с Маром уже выбегали из читального зала, когда я вдруг увидела маленькую библиотечную стремянку. Вспомнив пару фильмов, я схватила находку и уже хотела ее пристроить к двери с обратной стороны, как меня вдруг одернул Мар. У него в руках были тонкие плоские стержни. Отмычки? Я покорно уступила ему место — пара щелчков, он запер дверь, потом что-то резко дёрнул и внутри замка хрустнуло.
— Это их задержит… надеюсь. — он спрятал отмычки в карман, и мы побежали.
Внутри библиотеки еще слышались раздраженные голоса, а мы уже неслись вниз по лестнице, не встречая на пути ни одного протектора или негоцианта.
— Неплохо сработано! — Мар, вероятно, имел в виду силу моего убеждения. —
