Всё, все посторонние мысли прочь – бой в небе требует полной сосредоточенности.
Искусство военачальника состоит в том, чтобы правильно оценить сильные и слабые стороны своих сил и сил противника, и вести бой так, как выгодно ему, а не противнику. И тогда талант полководца, помноженный на отвагу и самоотверженность его солдат, творит чудеса.
Американская армада, летевшая на Приморье, представляла собой сборную солянку разнотипных машин: тяжёлые бомбардировщики Б-47 прикрывались истребителями F-100D «Суперсейбр» и F-105D «Тандерчиф» – их было без малого сотня. А сзади набирали высоту заправщики КС-97 и КВ-50 с японских авиабаз.
Они встретились над морем в половине восьмого утра. Генерал Пепеляев замысловато выругался, когда увидел, кто прикрывает «сорок седьмых», и в каком количестве. Девяносто машин против его тридцати восьми МиГов, и среди них сорок пять «Тандерчифов», которые превосходят МиГ-19С по скорости на 900 километров в час! Что ж, за неимением гербовой пишем на простой…
– «Беркут ноль-один», «беркут ноль-два», это первый, – голос генерала был спокоен. – Атакуйте правую группу прикрытия, тяните их вниз. «Беркут ноль-три», вы за мной, атакуем левую группу, – скомандовал он командирам своих эскадрилий, послав две из них на «Тандерчифов».
Американские командиры 8-го и 51-го тактических истребительных авиакрыльев в недоумении смотрели на действия этих сумасшедших русских. Они что, всерьез собираются атаковать, втрое уступая по численности? А русские в самом деле стремительно сближались с ними на встречных курсах. Американцы приняли приглашение, но оставили по одной эскадрилье вверху, перед строем бомбардировщиков – благо соотношение сил позволяло. Пепеляев скрипнул зубами – оставалось только надеяться, что его предварительные расчеты сейчас будут реализованы. При планировании перехвата были учтены все возможные козыри, и сейчас МиГи двадцать второго гвардейского собирались выложить один из них. Бой, как и планировал Пепеляев, проходил менее чем в трехстах километрах от ближайших советских аэродромов, а до ближайших аэродромов USAF в Южной Корее было пятьсот, а в Японии и все шестьсот километров. И вдобавок истребители янки летели к враждебным берегам, уходя от своих баз всё дальше и дальше. Наличие заправщиков не панацея – их на все машины просто не хватит, да и опасно им приближаться к Владивостоку. И поэтому у американцев на наружных подвесках кроме пары ракет AIM-9B «Сайдвиндер» висели ещё и подвесные топливные баки. А у МиГ-19С 22-го гвардейского полка вместо подвесных баков были прицеплены по четыре блока НАР[89] ОРО-57К с восьмью ракетами С-5 в каждом.
Пилоты «Суперсейбров» и «Тандерчифов» испытали несколько очень неприятных секунд, когда в их строю начали взрываться сотни килограммовых боевых частей НАР С-5, приводимых в действие дистанционными взрывателями И-71. Два F-105D и один F-100D мгновенно превратились в огненные шары от прямых попаданий; еще четыре самолета, сбитые близкими разрывами, свалились в беспорядочное падение, волоча за собой шлейфы дыма и пламени, и где-то внизу раскрывались купола парашютов выпрыгнувших пилотов, уже не первых, но далеко не последних. Еще пять поврежденных машин, дымя, отвалили на юг, стремясь достичь спасительных берегов Японии и Южной Кореи. А МиГи не отставали: пользуясь тем, что американцы шарахнулись в разные стороны, совершенно растеряв всякое подобия строя, тридцать восемь «девятнадцатых» перешли на форсаж, выходя на дистанцию действенного огня своих 30-мм пушек НР-30. «Тандерчифы», пользуясь своим огромным преимуществом в скорости, быстро оторвались от МиГов первой и второй эскадрилий с набором высоты, и поэтому «убрать с доски» ещё кого-то (кроме тех машин, которые были уничтожены и повреждены массированным ракетным залпом), больше не удалось никого.
Зато на «Суперсейбрах» МиГи третьей эскадрильи вместе с парой генерал-майора Пепеляева оторвались по полной программе. F-100D по сравнению с МиГ-19С не имел преимущества в скорости и был тяжелее МиГа более чем в два раза (взлетная масса «Суперсейбра» 17.260 килограммов против 7.560 килограмм у МиГ-19С). И при меньшем весе два двигателя РД-9Б, стоявшие на МиГ-19С, развивали тягу большую, чем один двигатель Pratt Whitney J57-P-21А, имевшийся на F-100D. И, наконец, за «выдающуюся» маневренность F-100D имел у пилотов USAF прозвище «свинцовые сани», что очень точно характеризовало его пилотажные качества. В результате пилоты лучшего истребительного полка 23-го корпуса ПВО СССР, ведомые лучшим асом Корейской войны, в течение минуты добавили к трем сбитым и двум поврежденным «Тандерчифам» ещё семь "Суперсейбров", сбитых пушечным огнем. Сам Пепеляев в первой атаке, привычно загнав в марку прицела неуклюже пытавшийся вывернутся «Суперсейбр», короткой очередью в упор отправил его в море, и сейчас заходил вместе с ведомым в хвост еще одной паре F-100D.
Обернувшись, по въевшейся в кровь привычке, назад и вверх, он радостно выдохнул, увидев высоко вверху быстро приближающиеся «рогульки» «Тандерчифов». Впечатленные быстрым уничтожением машин 8-го тактического истребительного авиакрыла, оставшиеся на прикрытии бомбардировщиков две эскадрильи американцев бросили подопечных и поспешили на помощь своим товарищам. Путь к В-47 был открытым, хотя в ближайшие десять минут 22-му гвардейскому придется несладко. Настигнув ещё одного «Суперсейбра», Пепеляев скупой очередью отправил его вниз, одновременно выкрикивая остальным своим пилотам предупреждение о подходе двух новых эскадрилий американцев. Неравенство сил, невзирая двадцать сбитых американских самолетов, все равно оставалось на стороне янки, и Пепеляев не питал иллюзий по поводу исхода боя. Первоначальный успеха был достигнут получен за счет разового массированного применения НАР, а сейчас этого козыря уже нет. Кроме того, НАРы предполагалось использовать по неповоротливым бомбардировщикам, потери которых были бы куда выше, чем у вёртких истребителей. Но без НАР американцы просто раздавили бы 22-й полк в первой же лобовой атаке, используя своё подавляющее численное преимущество. А так 22-й еще покрутится, используя отличную маневренность МиГ-19, который в два раза легче «Суперсейбра» и в три – «Тандерчифа». В «догфайте» – в собачье свалке МиГи чувствовали себя как рыбы в воде, чего нельзя было сказать об их противниках. Не выходя из боя и сожалея, что у него не десяток глаз, Пепеляев заметил там, наверху, где плыли грозные ряды Б-47, стремительные треугольные блестки. Наконец-то! Это перехватчики Су-9 заходят в хвост концевым эскадрильям В-47, готовясь к пуску ракет. Пересохшим голосом он прохрипел в ларингофон:
– Всем «беркутам», я «первый», – пересохшим голосом прохрипел в ларингофон командующий 23-м корпусом ПВО. – Продержитесь еще пять минут, ребята. Так надо.
Будь это в Корее, Пепеляев уже вывел бы свой полк из боя, избегая ненужных потерь, но сейчас он этого сделать не мог. Его МиГи обязаны были до конца связывать боем прикрытие бомбардировщиков, давая возможность «балалайкам» расстреливать ракетами Б-47, чтобы те не донесли свой ядерный груз до городов Приморья. Ставки были слишком высоки…
Американский истребитель F-100D «Суперсейбр»
И усталый двадцать второй гвардейский продолжал бой, теряя машины и людей. То и дело звучало в эфире: «Я «беркут-двенадцать, подбит, выхожу из боя». «Беркут-двадцать семь», горишь, прыгай!». «Я «беркут ноль-три», падаю». И тут F-105D начали выходить из боя: советские перехватчики Су-9 уже вовсю кромсали стаю бомбардировщиков, и «сорок седьмые» отчаянно звали на помощь. За ними потянулись суперсейбры». «Э, нет, – подумал Пепеляев, – уж вас-то мы не отпустим!». И семнадцать уцелевших МИГ-19С на форсаже пошли на восток, вслед за потрёпанными F-100D 8-го истребительного авиакрыла.
****
Тем временем события этого дня, названного впоследствии «черным воскресным днём USAF над Японским морем», развивались лавинообразно. Тридцать ударных самолетов F-94 из 35-го тактического авиакрыла, пройдя над морем на небольшой высоте, вышли к побережью Приморья (к югу от Кавалерово) незамеченными. РЛС 10-я радиотехнической бригады, расположенной возле Партизанска, заметили их только тогда, когда они, расходясь парами, начали набирать высоту, засекая позиции 130-й зенитно-ракетной бригады и затевая игру в «кошки-мышки» со смертельным исходом. Один юркий F-94, выманивая стартовые позиции ЗРК на включение РЛС сопровождения цели, крутился в зоне поражения, другой в это время рвался на форсаже по ущельям и распадкам к замеченной цели, оставаясь незамеченным на малой высоте. Выйдя на цель, они обрушивали на кабины РЛС и пусковые установки 70-мм НАР «Mighty Mouse». «Старфайры» пробивали брешь в ПВО Приморья…
Американский истребитель F-94 «Старфайр»
Три F-94 не смогли увернуться от зенитных ракет, остальных добили МиГ-17А одного из полков ВВС, приданных ПВО. И всё-таки янки своего добились, разменяв крыло старых самолётов на двухсоткилометровую дыру в советском ПВО. В эту дыру направились Б-47, и были встречены «Яками» 821-го полка – лоб в лоб.
