Американский истребитель F-94 «Старфайр»
Три F-94 не смогли увернуться от зенитных ракет, остальных добили МиГ-17А одного из полков ВВС, приданных ПВО. И всё-таки янки своего добились, разменяв крыло старых самолётов на двухсоткилометровую дыру в советском ПВО. В эту дыру направились Б-47, и были встречены «Яками» 821-го полка – лоб в лоб.
Командир американского 19-го бомбардировочного крыла был в USAF в некотором роде знаменитостью. Капитан Джон Лаппо стал американским Чкаловым. 24 апреля 1959 года, после обычного тренировочного полёта, он, пролетая над озером Мичиган, снизился до высоты двадцать три метра и пролетел на своем RB-47E под известным мостом «Маккинак», причём кончик киля прошел на расстоянии всего нескольких метров от пролета моста. Человек, пролетевший на стратегическом бомбардировщике под самым длинным подвесным мостом, стал национальным героем, но взбешенное начальство отдало его под суд военного трибунала. От тюрьмы Лаппо спасли его старые заслуги – двадцать восемь боевых вылетов в Корее на бомбардировщике В-29, четыре боевые награды, «Летный крест» за несколько рейдов над территорией СССР, – и личная благодарность Кертиса Ле-Мея, который сказал: «Мне жаль, что у меня нет эскадрильи таких летчиков, как вы». По приговору суда Лаппо заплатил крупный денежный штраф, был отстранён от полётов и уволен в отставку. Но когда Барри Голдуотер был избран президентом США, он пригласил Джона Лаппо в Белый Дом через неделю после своей инаугурации. Пожав ему руку, Бешеный перефразировал Ле-Мея, сказав «мне нужны сотни таких летчиков, как вы». Затем последовало восстановление в USAF и погоны майора. И дальнейшая стремительная карьера – через полтора года Джон уже стал полковником и командиром 19-го бомбардировочного крыла. Именно он сейчас командовал всем силами USAF, выполнявшими рейд на советское Приморье, и был намерен добиться успеха.
Полковник Джон Лаппо
Лаппо размышлял, скомандовать ли ему роспуск строя сейчас, или сделать это уже при подлете к побережью в районе «дыры в заборе», о которой ему доложили пять минут назад. Истребители противника, пытавшиеся прорваться к его строю, надежно связаны боем, дорога открыта. Правда, где-то там впереди болтается еще полк комми на старых «Фреско», посбивавших F-94 (надо после победы выбить для бедняги Питерса, командира 35-го крыла, Почетную медаль Конгресса), но их легко разгонит любая эскадрилья сопровождения. Его раздумья прервал доклад штурмана, который в экипаже В-47Е, состоявшем всего из трех человек, выполнял еще и функции радиста.
– Сэр, радио от эскадрильи F-94, что идет перед нами. «Атакованы тремя десятками Flashlight[90], просим помощи».
И сразу же потоком посыпались доклады от пилотов концевых самолетов верхнего яруса «коробки» его бомбардировщиков, которые с ужасом увидели заходящие с высоты им в хвостовую полусферу стремительные многочисленные силуэты новейших Fishpot. Джон Лаппо похолодел, поняв, что русские его переиграли, и что операция, которая казалось обречённой на успех, стремительно превращается в грандиозную ловушку красных, в капкан, который вот-вот захлопнется. Он приказал восьмому и пятьдесят первому крылу бросить добивать своих полудохлых русских и срочно на форсаже идти к его строю, но уже понимал, что они не успевают. Тем временем Су-9 сорок седьмого истребительного полка, обогнувшие по широкой дуге на большой высоте и дерущихся истребителей, и «коробку» строя В-47, уже заходили на «Стратоджеты» с востока. Каждый Су-9 сорок седьмого полка нёс по четыре ракеты РС-2УС. Все было оговорено заранее: сократив дистанцию до двух километров, «девятки» сорок седьмого полка пустили по паре ракет РС-2УС. К 1962 году дальний бомбардировщик В-47Е значительно уступал своим потомкам, стратегическим бомбардировщикам В-52 модификаций G и H в оборонительных характеристиках – против истребителя противника, висящего на хвосте, «Стратоджет» был беспомощен. Су-9 сорок седьмого полка спокойно, как на учебных стрельбах, загоняли крупные светящие отметки американских В-47Е точно в перекрестья прицелов и выпускали по две ракеты РС-2УС.
Полковник Лаппо только скрипнул зубами, слушая доклады командиров концевых эскадрилий строя. Двадцать девять В-47 сбиты и падают в Японское море, члены экипажей, оставшиеся в живых, болтаются на парашютах над серой холодной водой. Еще шесть поврежденных машин, сбросив бомбы, со снижением повернули назад. Эти, может, уцелеют, а остальные? Он не успел додумать эту мысль, как увидел впереди перед собой хищные силуэты Як-27, идущих в лобовую атаку. Спустя мгновение каждый «Як» засверкал парой пульсирующих вспышек, и на «Стратоджеты» обрушился целый рой 30-мм снарядов. Левый ведомый Джона, получив три попадания в правое крыло, закувыркался в воздухе – Лаппо заворожено проводил взглядом его крыло, оторванное по крайний двигатель. И, глядя на эту незабываемую картину, Джон только боковым зрением увидел, как разваливается в воздухе, получив десяток снарядов в центроплан, его правый ведомый. В эфире стоял многоголосый гвалт и вой пилотов Б-47, падающих вниз в своих пылающих самолётах.
Русские истребители быстро отходили, набирая высоту и расходясь вправо и влево. Стремительные трехзубые силуэты один за другим мелькали перед растрепанным строем американских бомбардировщиков, разворачиваясь на второй заход. Джон в оцепенении смотрел, как из длинных мотогондол Flashlight-ов вырываются двадцатиметровые языки пламени двигателей, работающих на форсаже. И он ничего не могли сделать – все маневры «Яки» выполняли в носовой полусфере, вне зоны огня 20-мм пушек В-47Е. Впрочем, «Яки» ушли не все – две машины, ведомые или очень горячими, или очень неопытными пилотами, продолжили лобовую атаку. Они подожгли еще один «Стратоджет», но потом на машинах смельчаков, проскочивших внутрь строя, скрестились десятки пушечных трасс хвостовых турелей В-47. Один Як-27 взорвался, а другой, пылающий от кабины до хвоста, довернул и врезался в «Стратоджет», шедший внутри строя. Соседние бомбардировщики шарахнулись в стороны, две из них столкнулись. Это прервало оцепенение Джона; он заорал в ларингофон, поняв, что сейчас может решиться все:
– Держать строй, сукины дети, держать строй! Вы что, хотите жить вечно!? Парни, срочно восстанавливаем боевой порядок, сейчас прибудут наши и разгонят эти чертовы «фонарики»!
****
Американский истребитель «Тандерчиф»
Командир пятьдесят первого авиакрыла, набиравший высоту в погоне за русскими Су-9, почувствовал, что у него медленно отвисает челюсть. В 1962 его "Тандерчифы" считались в USAF одними из самых быстрых и мощных истребителей, но он видел, как они все больше отстают от русских «балалаек», свечой уходящих вверх. Он просто не знал, с какими машинами столкнулись пилоты его крыла. Су-9 превосходил F-105D почти по всем показателям: потолок у Су-9 был выше на пять километров, скороподъемность в два раза больше и удельная мощность двигателя выше на тридцать процентов. И к тому же Су-9 был почти в два раза легче и гораздо маневреннее.
До командира пятьдесят первого крыла начало постепенно доходить, что зря он полез за Fishpot-ами на вертикаль. Небо наверху быстро меняло свой цвет, из голубого становясь синим, потом сине-черным; на небе стали видны звезды. Земля, оставшаяся внизу, светлела, инверсионные следы постепенно чернели. Когда «Тандерчифы» вылезли на свой потолок в пятнадцать километров, вынуждено перейдя в горизонтальный полет, эти проклятые Су-9 были уже на пару километров выше. Мало того, они, не нарушая строя, начали крутить мертвую петлю, заходя его крылу в хвост. «Это же какой у этой проклятой «балалайки» потолок, если она на семнадцати километрах может выполнять высший пилотаж?» – с ужасом подумал командир 51-го. А тем временем первые двенадцать Су-9, отыграв свой высший пилотаж, уже заходили в хвост его концевым машинам. И пилоты концевых F-105D с неприятным удивлением обнаружили, что их машины вовсе не такие быстрые и маневренные, как им казалось. «Тандерчифы», опрометчиво вылезшие на свой предельный потолок и потерявшие скорость, напоминали разжиревших сонных осенних мух, на которых обрушилась стая стремительных смертоносных ос. «Сто пятым» надо было уходить вниз, где у них за счет мощного двигателя будет энергия для маневрирования, но для этого нужно было время – немного, около десяти секунд. Но даже этого времени сорок седьмой полк им не дал.
Шестнадцать Су-9 вышли на дистанцию пуска ракет, и девять F-105D закувыркались вниз грудами горящих обломков. Уцелевшие двадцать четыре «Тандерчифа» рванули вниз, к охраняемым бомбардировщикам – полковник Лаппо орал в эфире на истребителей, грозя им судом военного трибунала. И командир пятьдесят первого понимал, как он будет выглядеть на базе – бросивший подопечных на расправу русским ради нескольких побед, да еще и вдобавок вместо скальпов русских потерявший девять своих машин.
