– Что ж, спасибо и на этом, – поблагодарил ее инспектор. – Что же вы встали? Ищите тайник. Мы должны его найти. Он точно тут. Я чувствую.
Пока полицейские беседовали с Элизой, Аня с Маришей сидели в придорожных кустах и мерзли. Стоило им отъехать от Вены всего на несколько километров, как климат резко изменился. Появилась сырость и прохлада. Сначала это было даже приятно. Но потом свежесть мало-помалу превратилась в промозглость и пробрала подруг до костей.
– Чего мы сидим тут? – сердито спросила у Мариши Аня. – По-моему, ты намеревалась взглянуть, чем занимается твой жених сегодня ночью. А мы сидим тут уже второй час.
– Не мешай мне, я думаю, – сказала Мариша.
– О чем?
– Я обдумываю, как бы нам попасть в дом незамеченными, – сказала Мариша.
– А раньше ты об этом не подумала? – задохнулась от возмущения Аня. – Я имею в виду до того, как мы угнали машину и встали на путь преступлений?
– Раньше – нет, – откровенно призналась Мариша.
– А в чем вообще проблема? Ты ведь была у него в гостях. Должна знать, где там входы и выходы. В конце концов сгодится и какое-нибудь окно. Благо у нас теперь имеется некоторый опыт в этом деле.
– У него собака, – сказала Аня. – Такой большой лохматый пес. На вид очень добрый и славный. Мне показалось, что он меня полюбил. Но с этими псами никогда нельзя сказать наверняка.
– У таких сторожевой инстинкт сильно развит. Как бы пес ко мне ни привязался, инстинкт может взять верх.
– И что тогда?
– Тогда он вцепится мне в горло, – мрачно ответила Мариша. – Или в другую какую-нибудь часть организма. Правда, у меня на этот случай есть вот эта штучка. Но мне не хотелось бы пускать ее в дело.
Она достала из кармана какой-то пакетик.
– Что это? – заинтересовалась Аня.
– Простой перец, – сказала Мариша. – Верней, смесь перцев. Красного, черного и душистого.
– Хочешь нейтрализовать им пса? – догадалась Аня.
– Не хотелось бы, – вздохнула Мариша. – Макси мне понравился. Но боюсь, что выбора у меня не будет.
– Перец не решает главной проблемы, – сказала Аня. – Ты ведь не хочешь, чтобы Алекс узнал о том, что ты за ним шпионишь?
– То-то и оно, – вздохнула Мариша. – А Макси обязательно поднимет лай.
– Тогда собаку надо выманить из дома и здесь уже как-нибудь тихонько нейтрализовать.
– А как ты его выманишь?
– Макси, он вообще кто? – спросила Аня. – Мальчик или девочка?
– По-моему, он просто кобель, – сказала Мариша.
– Тогда нам нужно раздобыть суку. Желательно соблазнительную. Чтобы она полаяла и вызвала Макси на свидание. Ни один кобель в мире, будь он животным или человеком, не устоит перед таким соблазном.
– И где нам среди ночи в незнакомом месте разыскивать эту самую суку, которую Макси сочтет соблазнительной? – рассвирепела Мариша. – Предлагаешь тоже всякую ерунду.
– А мы и не будем ее искать, – сказала Аня. – Можно просто полаять. Вдруг этот Макси не особо умен. И не разберет, кто именно это лает перед его домом. И выбежит разбираться.
Мариша долго молчала, переваривая услышанное. Наконец она с невольным уважением в голосе выдавила из себя:
– Я всегда считала себя ненормальной, но ты еще круче, чем я.
– Но попробовать-то можно, – сказала Аня, которой страшно надоело без толку мерзнуть в густой придорожной растительности.
Марише понадобилось еще несколько минут, чтобы свыкнуться с мыслью о необходимости лаять. Наконец она признала, что иного выхода у них и в самом деле нет. Так что можно и полаять от безнадеги. И подруги принялись лаять. Для правдоподобия Аня велела встать на четвереньки. Мариша лаяла хрипловато и как-то сексуально. А Аня игриво и заливисто. Макси не остался равнодушным к такому дуэту. Он отвечал им из дома своим мужественным басом, от которого у Ани мурашки по спине бежали.
– По-моему, сюда кто-то бежит, – шепнула Аня Марише на ухо, когда они на минутку замолчали, чтобы перевести дыхание.
– Это не Макси, – сказала Мариша. – Это человек. Вставай.
Внезапно из темноты показалась фигура мужчины. Когда он оказался возле подруги, они хорошенько его рассмотрели. Мужчина был маленького роста. С большими залысинами и морщинистым лбом. В целом он выглядел паршиво и к тому же был здорово расстроен. Он подслеповато щурился и оглядывался по сторонам с самым несчастным видом. Подруг он заметил сразу.
– Девушки, вы не видели тут собачку? – спросил он у них. – Она должна быть где-то тут. Сбежала от меня сегодня, негодяйка. А в ее состоянии недалеко и до беды.
– Нет, никаких собак тут не пробегало, – твердо заявила Мариша.
– Нет, я слышал ее голос, – стоял на своем мужчина. – Моя Энни. Это она лаяла. И с ней была еще какая-то собачка. Разве вы не слышали собачий лай?
– Слышали, – кивнула Мариша. – Но лай раздавался оттуда.
И она показала на дом Алекса.
– Нет, там лаял Макси, – сказал мужчина. – Я знаю эту псину и ее бас. У моей красавицы голосок совсем другой.
– Ничего, побегает и вернется, – сказала Аня, желая утешить мужчину.
– Она сейчас в таком состоянии, что ей никак нельзя оставаться одной на улице, – вместо того, чтобы утешиться еще больше расстроился мужчина. – Ну, вы меня понимаете?
Подруги дружно закивали. Этот собачий хозяин путал им все карты и очень мешал. Наконец он ушел. Но еще долго подруги слышали его печальный голос, призывающий свою Энни.
– Свалился на нашу голову, идиот, – проворчала Мариша.
– Чего ты злишься? Он ушел.
– Не хватало еще, чтобы во время нашего венчания с Алексом из толпы гостей вылез этот недоделанный и начал вспоминать, где он мог меня видеть, – ответила Мариша.
– Не переживай, – сказала Аня. – Он был так удручен потерей своей Энни, что на нас почти и не смотрел. Он ушел, давай еще раз полаем? Кажется, у нас неплохо получается. Если даже этот тип принял твой голос за лай своей драгоценной Энни.
– Спасибо за комплимент, – едко отозвалась Мариша.
И подруги снова принялись лаять. На этот раз нервы Макси не выдержали. Его лай чуть сместился и стал громче. Собака явно приближалась к девушкам. Следом за ним раздался гневный голос Алекса, который приказывал Макси вернуться назад. Куда там. Пес ничего не слышал. При этом рычал он далеко не дружелюбно. У подруг похолодело внутри.
Но внезапно рычание сменило тихое растерянное повизгивание. Пес явно узнал Маришу. И теперь не понимал, как ему следует реагировать на ее внезапное ночное появление. Мариша решила это за него.
– Макси, хороший пес, – прошептала она. – Прости меня за то, что я собираюсь сделать. Но иначе никак нельзя. Завтра ты получишь от меня в награду хорошую большую мозговую кость.
После этого она достала из кармана целлофановый пакетик. Развернула его, и в воздухе странно запахло.
– Не дыши, – велела Мариша Ане.
После этого она ловко накинула платок на голову Макси. Тот дернулся было, но вскоре силы оставили его, и он рухнул на землю.
– Что ты сделала? – с ужасом спросила у нее Аня. – Ты отравила собаку своего жениха?
– Ты что, сдурела? – тоже перепугалась Мариша. – Нет, это всего лишь хлороформ. Или какая-то похожая гадость.
– А его где ты взяла?
– В тумбочке твоего Герберта, – сказала Мариша. – А что тут такого? Ему-то он больше не нужен. Что ты так сердито на меня смотришь? Подумаешь, немного покопалась в вещах твоего бывшего мужа. А ты сама, что, к нему в тумбочку не заглядывала, что ли?
– Я имела на это вполне законное право, – с достоинством ответила Аня. – А какое право шарить у него в вещах имела ты?
– Ой, посмотрите на нее, – захихикала Мариша. – Должна же я была выяснить, что это был за тип, твой Герберт? В конце концов, ты моя любимая подруга. И я за тебя отвечаю.
– Правда? – обрадовалась Аня.
– А иначе зачем бы я поперлась в эту Вену? – пожала плечами Мариша.
– Я тебя тоже люблю, – расчувствовалась Аня. – Поэтому и решила сегодня ночью поехать с тобой. Для моральной поддержки. Вдруг Алекс сейчас устроит веселую оргию с проститутками из ближайшего публичного дома.
– Типун тебе на язык, – буркнула в ответ Мариша. – Придумаешь же такое.
Тем временем Алекс явно забеспокоился, куда это так надолго запропастился его Макси. Он снова вышел на улицу и начал звать пса обратно в дом. Подруги прижались к земле, чтобы он их не заметил.
– Собаку нужно спрятать, – прошептала Мариша. – Иначе его может кто-нибудь найти.
– Отнесем его в нашу машину, – предложила Аня. – Пусть поспит в тепле.
И подруги подняли тяжелую тушу собаки и бережно донесли его до припаркованого ими неподалеку розового «Вольво». Пока они этим занимались, Алекс продолжал надрываться, стоя на крыльце дома и призывая Макси образумиться в конце концов и вернуться к нему. Минут через десять Алексу это надоело, и он пошел. Хлопнула входная дверь.
– И что теперь? – спросила Аня. – Собаку мы нейтрализовали. А как нам проникнуть в дом, чтобы нас не заметил хозяин?
