никогда не видела, как распутно ты проживала свои дни, когда была жива, но проведя с тобой столько времени, я знаю, что ты не такая… Ты не жестокая демоница, которая убивает и сжигает людей без разбора. Да, ты немного испорченная, но, когда мне нужна помощь, ты всегда приходишь мне на выручку. Даже если у тебя острый язык, сердце все равно отзывчивое. Я трусливая и бесполезная зануда, ты часто меня критикуешь, но никогда не бросаешь. Ты вовсе не такая плохая, как говоришь.
Я невольно улыбнулась и чуть не рассмеялась. Память услужливо подкинула мне воспоминание: это было так давно, что я даже не могла вспомнить, в каком году это произошло. Однажды кое-кто из именитой школы небожителей сказал мне: я рождена быть демоном. Что я самая испорченная и порочная на свете, в моем сердце одна лишь тьма, а я – само зло, и меня необходимо уничтожить.
В моих ушах все еще звучал его голос; я плакала и кричала, окруженная тысячью тысяч холодных мечей. Кричала до хрипа, пока не иссякли все силы, пытаясь доказать обратное: «Я не плохая! Я могу быть хорошей!» Меня никто не слушал… А сейчас, когда на моих руках столько злодеяний, эта глупая маленькая девчонка говорит мне: «Ты вовсе не такая плохая, как говоришь».
Да, вас, небожителей, не поймешь. Я встала с кровати.
– Ты права лишь в одном, – я подлетела к двери и обернулась. – Ты трусливая и бесполезная зануда.
Чжиянь прикусила губу, задыхаясь от возмущения:
– Почему ты сбегаешь? Потому что я точно попала в цель?
Я лишь отмахнулась:
– Иду полюбоваться луной. Что, хочешь мне помешать?
Я поспешила покинуть покои, чтобы Чжиянь не смогла догнать меня. Облетев дворец Не-зло, я сделала круг над крышей и уселась прямо над покоями Мо Цина, собираясь в самом деле полюбоваться яркой луной.
За день до того, как отправиться в город Фэнчжоу за ножнами, я заставила Чжиянь спуститься днем с горы, чтобы сжечь жертвенные деньги, и велела ей с наступлением ночи ждать меня на юге города Шуньань [58]. Оттуда мы должны были вместе отправиться на Призрачный рынок.
Когда мы встретились, Чжиянь сильно нервничала:
– Неужели на Призрачном рынке, куда ты меня ведешь, действительно есть призраки?
Я закатила глаза:
– А ты как думаешь?
Девушка всю дорогу ломала руки. Как только мы добрались до Призрачного рынка, я заставила Чжиянь покинуть тело. Она послушалась и, вылетев, вцепилась в мою руку, дрожа:
– Это место очень жуткое…
– Ты видишь Призрачный рынок?
Чжиянь напряглась всем телом:
– А он здесь?
Я потерла подбородок в глубоком раздумье; когда я овладевала ее телом, я не могла видеть призраков. Но ведь это потому, что я «становилась человеком». Почему же Чжиянь, покидая свое тело, никого не видела? Она определенно сильно отличалась от других призраков. Возможно, потому что еще жива? Эта девчонка ударилась головой о мое надгробие и обрела способность видеть меня, а завладеть ее телом могла лишь я…
– Раз ничего не видишь, оставайся здесь. Я собираюсь кое-что тебе купить.
Чжиянь встревожилась и снова уцепилась за меня. Я выразительно посмотрела на ее руку. Девушка, ничего не замечая, спросила:
– Здесь есть… призраки?
– Разве мы обе не призраки?
– Кроме нас!
Я взглянула на призрак пожилой женщины, которая пристально смотрела на Чжиянь, оценивая ее. Похоже, что другие духи могли видеть ее так же, как и живых людей. Я наблюдала, как старуха приближается к Чжиянь, не спуская с нее глаз, поэтому я предупредила ее:
– Она слепая и не видит тебя.
Старая женщина ответила:
– В слепоте нет ничего страшного, самое важное – это ее восемь циклических знаков. Мой сын тоже мертв, согласится ли она на загробный брак?
Эта старуха так зациклена на посмертном браке… Почему она до сих пор не переродилась?
– Она замужем.
– О… тогда это плохо, мой сын должен жениться на хорошей девушке, она должна быть нетронутой.
Пожилая женщина пристально посмотрела на меня:
– А что насчет тебя?
Я проигнорировала ее, а Чжиянь зажмурилась и закричала:
– Ты кого-то видишь? С кем ты разговариваешь? На меня кто-то смотрит? Не уходи…
Ммм, как я и ожидала, у нее смелости меньше, чем у курицы.
– Я скоро вернусь. Если боишься, то возвращайся в свое тело. Они не смогут тебя тронуть.
– Они? – Чжиянь выглядела так, словно вот-вот развалится на части. – Их здесь много? Насколько много? Возвращайся скорее!
Я купила Чжиянь пилюлю Скоростного Полета и вложила ей в руку. Как ни странно, но снадобье она увидела и тут же съела. Через какое-то время девушка шустро упорхнула в сторону. Она удивленно уставилась на меня:
– Я стала такой же быстрой, как и ты!
Я кивнула:
– Теперь понимаешь: сжигая для меня жертвенные деньги, ты тоже оказываешься в выигрыше?
Чжиянь на мгновение замолчала и вдруг спросила:
– Когда… когда ты убьешь Ли Чэньланя и поможешь мне отомстить, то что будешь делать дальше?
Дальше?
Дальше я вернусь к своей могиле и продолжу кружить вокруг, ожидая того дня, когда полностью забуду все свои воспоминания. Или же я могу преследовать призрак Уродца, издеваться над ним, хвастаясь своим загробным богатством.
– Мы с тобой больше не увидимся. Проживи свою жизнь хорошо, этого достаточно. – Я вошла в тело Чжиянь, переступила с ноги на ногу и спросила ее: – Сможешь найти дорогу назад?
Чжиянь кивнула.
– Да… наверное… – она серьезно посмотрела на меня. – Хочешь меня бросить?
– Разве не ты говорила, что я никогда тебя не бросала? – я ослепительно улыбнулась девушке. – Давай для разнообразия попробуем!
Я тут же применила технику Мгновенного Перемещения и вернулась во дворец Не-зло. Вслед донеслись разгневанные крики Чжиянь: «Лу Чжаояо! Ты сволочь!»
Оказавшись в покоях Очищения от скверны, я от души посмеялась. Вообще, изначально я планировала просто попугать эту малышку, а затем вернуться за ней. Но едва вернувшись, я обнаружила, что в покоях горят свечи, а Мо Цин сидит за столом и пьет чай. Несмотря на то что он видел, как я применяла технику Мгновенного Перемещения и почему-то смеялась, он никак не отреагировал и только спросил:
– Куда ты ходила?
Почему-то я сразу же разнервничалась, как будто «учитель» поймал меня, когда я прогуливала уроки.
– Я спускалась с горы, чтобы сжечь жертвенные деньги.
Я постаралась успокоиться и взять себя в руки. Сев рядом с Мо Цином, я решила сменить тему:
– Учитель, уже так поздно. Зачем вы меня искали?
– Завтра я буду очень занят. Так что сегодня вечером
