ноге мучила уже не так сильно.
Он тоже удивился, когда увидел друга. Но еще больше обрадовался. Внимательно выслушал его рассказ о ночных похождениях, морща лоб и хмуря брови.
— Ты что, тоже думал, что я мог вас бросить? — спросил под конец Сергей.
— Вообще-то я сразу заподозрил, что ты куда-то переместился, — ответил Леха. — Но исчезновение шлюпки смущало. По всему выходило, что ты ночью на ней умотал, а куда и зачем — непонятно.
— Да уж... — Старпом помолчал. Его пропажа лодки прямо-таки убивала. — Выходит, тут все-таки кто-то околачивается?.. Эх, зря мы «сигнализацию» перестали применять — расслабились, бдительность потеряли. Вот и поплатились... Не прощу себе...
— А может, лодка сама переместилась куда-нибудь? — вмешалась Юлька.
— Сейчас я даже такому раскладу не удивлюсь, — отозвался капитан. — Но в любом случае придется теперь пехом топать.
— В ближайшие несколько дней это нам точно не грозит, — хмуро усмехнулся Сергей, глянув на товарища.
Леха ответил виноватым вздохом: понимал, что все эти неприятности — по большей части из-за его вынужденной «инвалидности». Однако, поразмыслив, проговорил:
— Если шлюпку перебросило в другую точку пространства — это, конечно, хреново. А вот если она просто переместилась в будущее — скажем, на пару дней, — тогда завтра мы найдем ее на прежнем месте. Так что унывать покамест рано.
Это несколько воодушевляло и подавало надежду, пусть и зыбкую.
Между тем надо было позаботиться о завтраке. Поэтому Сергей, долго не раздумывая, отправился на рыбалку.
И вот там, у воды, его поджидал еще один сюрприз: едва он забросил удочку, как тут же понял, что Бобровка опять течет в прежнем направлении — с востока на запад! От такой неожиданности у него защекотало в носу, и он оглушительно чихнул на весь лес.
И тут же поспешил сообщить о поразительной новости товарищам. Но оказалось, что эта обратная метаморфоза произошла еще вчера, когда Юлька, отчаявшись дождаться возвращения брата, сама была вынуждена заняться рыбной ловлей. Впрочем, ввиду отсутствия лодки это пока не имело особого значения.
На завтрак Леха уже не ограничился одним бульоном, а попросил себе рыбы. Юлька присела рядом и принялась чистить от чешуи и костей карася, а потом стала скармливать кушанье небольшими кусочками, складывая их пациенту прямо в рот. Несмотря на отсутствие соли, капитан смолотил всего карася за милую душу. Он явно блаженствовал от такого внимательного ухаживания — и, должно быть, ничуть не жалел, что стал жертвой нападения змеи. Сергей, глядя на эту идиллическую сцену, только хмыкал себе под нос.
Сам он, пользуясь вынужденной стоянкой, большую часть дня провел на берегу с удочкой, поэтому и на обед у них тоже намечалась рыба. Никакого иного блюда, увы, не предвиделось: Юлька еще вчера облазила окрестности на предмет чего-нибудь съестного, но не особо преуспела — нашла лишь пару сыроежек да собрала немного брусники.
Впрочем, лишний раз отдаляться от лагеря не стоило, коль скоро существовала вероятность не вернуться в то же самое место и время. Даже Сергей, облюбовавший небольшую заводь возле полузатопленного соснового выворотня, опасался слишком долго находиться здесь в одиночестве, памятуя о том случае, когда он выудил щуку, а потом обнаружил, что спутники исчезли. Однако Юлька пообещала, что будет периодически его проведывать, — и каждые полчаса, а то и чаще, подходила к краю склона, чтобы перекинуться с рыболовом словом-другим. Конечно, это вряд ли как-то застраховывало от аномального воздействия, если уж оно решит себя проявить... Но, как бы там ни было, никаких новых фортелей с перемещениями во времени или пространстве не случилось.
Когда подошло время обеда и рыболов снова явился в лагерь, то к своему удивлению увидел Леху: тот покинул временное пристанище и теперь полеживал на разостланном покрывале неподалеку от костра. При виде товарища радостно заулыбался.
— Ты чего вылез-то? — спросил Сергей.
— Да достало в этой клетке лежать, сколько можно! — покривился капитан.
Сергей глянул на шалаш, над которым так усердно трудился: постройка была наполовину разобрана, ветки и палки валялись тут и там как попало. Видать, Леха не особо церемонился, когда выбирался на свободу.
— А как нога?
— Лучше, — отозвалась Юлька, чистившая рыбу.
В подтверждение ее слов капитан задрал штанину и продемонстрировал злополучную конечность. Опухоль и впрямь стала спадать, хотя вся ступня и часть голени по-прежнему оставались синюшными.
— Болит еще, падла, — пожаловался пострадавший. — Но всё ж таки малеха полегче...
Да, по всему было видно, что пациент начинает идти на поправку, и это не могло не радовать.
— Всё, сегодня сплю в палатке, — заявил Леха. — Хватит уже бомжевать.
Сергей хотел было напомнить ему про необходимость выбираться наружу по нужде, но вместо этого громко чихнул.
— Видишь, Юлико, Серега со мной согласен! — ухмыльнулся пациент. — Я надеюсь, ты тоже не против?
— Посмотрим, — ответила Юлька. — Но имей в виду: обильное питье пока никто не отменял.
После обеда старпом вновь оставил спутников и отправился на рыбалку. День выдался облачным, нежарким, поэтому клев всё время был довольно активным — на ужин снова намечалась наваристая рыбная похлебка. Это хорошо: Лехе надо вдоволь питаться, набираться сил. А часть рыбы для разнообразия можно и на огне поджарить. Не бог весть какой рацион, но что ж поделаешь. А ведь могло быть хуже: вот не захватил бы Сергей в поход удочку — что бы они сейчас делали? Так что, если подумать, не так уж всё и плохо. Жаль только, соль кончилась...
...Ужинали уже в сумерках. Поначалу Леха порывался есть самостоятельно, усевшись на простыне и взяв в руки тарелку, как все нормальные люди. Юльку такое рвение хоть и порадовало (как свидетельство приближающегося выздоровления), но всё-таки она уложила пациента обратно и вновь стала кормить с рук, заявив, что если он собирается спать в палатке, то нечего лишний раз тратить силы: ночью они ему еще понадобятся. Леха не стал спорить — лежал и ловил кайф. Да еще и с таким блаженным видом, что Сергей едва не поперхнулся рыбой, сдерживая смех.
Накормив подопечного, Юлька принялась за ужин сама. А капитан сладко потянулся и заложил руки за голову.
Сергей уже покончил со второй порцией похлебки и потягивал чай из брусничных листьев, когда услышал неожиданный вопрос:
— Слышь, Серый, а у тебя на пейджере игр никаких нету? Я слыхал, сейчас с играми пейджеры начали выпускать.
— На
