Напрягая последние силы, я пересек финишную черту. Условную линию, отделяющую площадь от прилегающей улицы. Но вместо заслуженной награды - лаврового венка на шею победителя и ликования восторженной толпы, увидел лишь кровь, смерть, боль и пустоту. В радиусе пятидесяти метров не осталось никого кроме убитых и тяжелораненых.
Где-то вдалеке, на самом краю мира, садилось солнце, освещая багряными лучами место недавней трагедии…
Чересчур затянувшийся летний день подходил к концу…
Вертолет завис в десяти метрах над землей. По выброшенному тросу спустился человек по прозвищу «Боль». Хотя не исключено что друзья и знакомые знали его под другим именем…
-Милая, какого черта здесь происходит? - я остановился, судорожно хватая ртом воздух.
Сердце стучало тяжелым молотом в висках и в затылке. Я был измучен не только последними минутами сумасшедшей погони, а всем предыдущим днем.
-Охотник собирается взять тебя.
-Это я вижу.
-Придется сражаться.
Мысль о предстоящей схватке со свежим, прекрасно подготовленным, противником представлялась чистым безумием.
-А если…
-Других вариантов нет, - предвидя вопрос, ответила напарница.
И как ни в чем не бывало, продолжила. - Их двое, рукопашник и напарник в вертолете. Летчики не при делах. Третий коммандос тот, что проецировал глюки, совсем плох.
Известие о том, что создатель гнусной обезьяны жестоко страдает, вызвало чувство мстительного удовлетворения.
-И что мне делать?
Мужчина, спускавшийся по тросу, достиг земли. Теперь нас отделяло максимум двадцать метров.
-Просто убей его.
Гениальный ответ, как и все заведомо очевидные вещи, не подразумевал альтернативных вариантов.
Впервые за долгое время я усмехнулся. Окровавленное лицо перекосила не то улыбка, не то гримаса. Будучи наполовину человеком, наполовину неизвестно чем, я состоял из плоти и крови. Поэтому дико устал.
-Других вариантов нет?
-Этот единственный.
-Будь я букмекером, поставил сто к одному на него.
-При любом раскладе ты не можешь им проиграть...
Истинное значение этой фразы открылось мне спустя пять минут, а пока я задал последний вопрос: - Сможешь чем-то помочь?
-Нет.
Расстояние, отделяющее противников, сократилось до минимума.
Наши шансы были неравны изначально. Я слишком многое пережил за прошедший день, чтобы достойно противостоять заведомо более свежему врагу.
-У тебя все получится, - напоследок приободрила Милая.
-Мне бы твою уверенность…
Он напал сразу, не тратя время на бессмысленные переговоры. В воздухе замелькали две пары рук. Обмен ударами проходил непрерывно. Как и бывает в таких случаях, схватка длилась недолго - от силы десять секунд. Все решил первый промах.
Нападавшему, удалось пробить мою защиту, нанеся удар в голову. Правая часть лица, и без того пострадавшая от падения об асфальт, получила еще одно повреждение. Удар пришелся вскользь — разбив надбровную дугу. Кровь из лопнувшей запекшейся корки вкупе со свежей, из раны, залила правый глаз.
Замешкавшись на долю секунды, я получил проникающий удар, ногой в грудь, и был отброшен назад. При этом, не удержав равновесия, рухнул на землю.
************
Альфа, не выдавая своего присутствия, наблюдал за поединком, сидя в машине на противоположном конце площади. Он по достоинству оценил действия Кары, не сомневаясь, что поединок закончится в течение ближайшей минуты.
Профессионал не ошибся насчет продолжительности боя, просчитавшись в определении фаворита.
Поставив на проигравшего.
Взрывная волна выбила окна близлежащих домов. Упав в крошево разбитого стекла, я сжал в руках два осколка. Брызнувшая из порезов кровь, окропила импровизированное оружие. Не удивительно что не почувствовал боль - по сравнению с пулей в животе легкие раны не шли ни в какое сравнение.
-Ускоряю тебя…
Хорошо сыгранные партнеры понимают друг друга с полуслова.
За прошедший день мы с Милой неплохо сыгрались. Я понял, что сейчас напарница спровоцирует выброс надпочечниками очередной порции кортикостероидов, сделав из меня супер-героя.
Первая.
Вторая.
Пятая.
Турбо.
У человека нет не единого шанса против «разогнанного до сверхзвуковой скорости» полукиборга. Секунду назад Кара был уверен в победе, а в следующую понял, что проиграл все, включая и жизнь.
Удар ногой пробил блок, после чего рука, сжимающая осколок стекла, описав широкий полукруг, достигла лица, вспоров кожу на лбу. Кровь из раны залила глаза. Пытаясь смахнуть ее рукавом, раненный ослабил контроль, пропустив подсечку. Взмахнув руками в бессильной попытке сохранить равновесие, завалился на спину. Тело даже не успело достигнуть земли, получив две смертельные раны в полете. Первый осколок вошел в печень, второй в брюшную полость.
-Это тебе за пулю в животе. А это за горящие руки!
Зрачки жертвы расширились, закрыв радужку, рот открылся в беззвучном, рвущемся из искореженных внутренностей крике и…
Человек, порождающий страдания, наконец-то познал, настоящую боль.
Глава 50
Я был так близок к победе…
Второй
Подъехав к месту трагедии, Альфа выскочил из машины.
-Жди меня здесь, - бросил водителю на бегу.
-Подожду.
Вишне активно не нравился этот урод.
-Вспышка, я беру операцию под контроль. - Альфа переключился на волну группы, только что потерявшей командира. - Сади вертолет, может понадобиться твоя помощь
-Понял.
Будь его воля, Вспышка разрядил весь магазин в дьявольское отродье, зарезавшее Кару у него на глазах. Жаль не мог этого сделать. Приказ брать живым Чужого, никто не отменял. В создавшейся ситуации оставалось одно: подчиниться старшему, продолжая оставаться пассивным зрителем.
То, что Каре уже не помочь, было понятно с первого взгляда. Характер повреждений не оставлял ему шансов. Транспортировку в таком состоянии раненый не выдержит. Только немедленное вмешательство реанимационной бригады могло спасти умирающего, над которым возвышался Чужой, не собирающийся отпускать жертву.
Он словно хищник, опьяненный жаждой крови, стоял на одном колене, склонив голову набок, продолжая сжимать осколок стекла. Большая часть импровизированного оружия находилась в животе поверженного врага. Палач и жертва оставались связанными тонкой стеклянной нитью, разорвать которую было под силу лишь Смерти.
-Вспф… - Кара попытался выдавить из себя последний приказ и не смог.
Корчившийся в агонии человек жестоко страдал, расплачиваясь за боль, некогда причиненную им другим. Он знал, что умрет прямо здесь и сейчас, и желал лишь одного – избавления. Не было нужды быть телепатом, чтобы понять, о чем думает умирающий.
Подошедший Альфа вытащил пистолет, направив его на Чужого. Несколько секунд стоял, принимая решение, затем все же нажал на курок.
-Ты свободен и мертв…
Ярко красный бутон расцвел на груди, и пробитое сердце захлебнулось в крови.
-Этот опаснее всех, - Милая имела ввиду, мужчину с пистолетом, только что прикончившего напарника.
-Отлично!
У меня не оставалось сил даже на то, чтобы встать. Не говоря уже о каких-то более решительных действиях. Опираясь на колено, я продолжал судорожно сжимать осколок стекла. Кровь из разбитого лица стекала тонкими струйками по щекам, чтобы упасть вниз, растворившись в большом темно-красном пятне, расползающемся по животу трупа. То, что со стороны могло показаться извращенным садизмом, на самом деле было всепоглощающей усталостью.
-Что будем делать? — спросил я с отстраненным спокойствием.
Было очевидно, что парень с пистолетом меня точно возьмет.
-Ничего, - ответила она.
-Совсем?
В коротком ответе чувствовалась недосказанность. Милая никогда так просто не сдавалась.
-Совсем ничего.
-А как же великая цель? Спасение мира и прочее?
-Никак. Не получилось у нас - пришлют других. Только и всего. Запустили пробный шар. Не вышло, попробуют зайти с другой стороны. Время еще есть. К тому же, - продолжала она. - Я оставила в местной глобальной сети зашифрованную информацию. Наш опыт поможет новой команде.
-Завещание готово, - невесело усмехнулся я.
-Да.
-А как же мы? – осталось прояснить последний вопрос.
-С нами все просто, - мне показалось, что в ее интонации проскользнули веселые нотки.
