— Они не смогут ничего определить, определять будете вы.
— Значит, ты больше не боишься отпускать нас в Интернет?
— Вы доказали, что на вас можно положиться. Еще вопросы есть? Тогда за дело.
8
— Старый и мудрый эльф ищет мужчину, похожего на Гэндальфа, для серьезных продолжительных отношений. Жилплощадь имеется. Уриэль. Аська такая-то. Как тебе?
— И куда ты собираешься это помещать? В службу знакомств для извращенцев?
— А почему бы и нет?
— Не думаю, что эти деятели отслеживают подобные новости.
— Почему же? Ты говорил, что в этой стране к гомосексуалистам относятся лояльно.
— Это верно, но, сам подумай, какова вероятность, что человек, допущенный к проекту, окажется педиком, ищущим новых знакомств? Нет, это не годится.
— А ты что можешь предложить?
— Если бы я знал… Может, будет достаточно завести почтовый адрес Уриэль@какой-нибудь сервер? Или зарегистрировать в аське пользователя по имени Уриэль?
— Думаешь, таких мало? Нет, надо привлечь внимание именно к тому, что наш Уриэль знает что-то такое, что не может знать никто, кроме него.
— Но как это сделать?
— Ну, например… можно посмотреть, какие форумы наиболее популярны в той стране, в которой сейчас находится Олорин, как она называется, Америка вроде?
— Нет, Америка — это континент.
— Разве? Не важно. Так вот, можно выбрать самые популярные форумы и дать в них несколько десятков объявлений от имени Уриэля. Сами объявления могут быть какими угодно, главное, чтобы каждое соответствовало тематике форума, чтобы их не отмоделировали.
— Неплохая идея, только не надо ограничиваться сайтами одной страны, иначе станет ясно, что Уриэль уже знает, где искать Олорина. И вообще, Уриэль возник в российском Интернете, значит, он должен искать Олорина именно там.
— Думаешь, иностранные разведки просматривают российский Интернет?
— А то нет! И еще одно: Уриэль должен искать не только Олорина, но и всех нас.
— Почему? Может, лучше наоборот — мы все дружно ищем Олорина?
— Нет, это не годится, хозяева Олорина наверняка знают, что мы в руках конкурирующей спецслужбы.
— Тогда они должны думать, что Уриэль тоже у них в руках.
— М-да… Надо у Макса спросить, почему он хочет использовать в качестве приманки именно Уриэля.
— Завтра спросим. А сейчас давай думать над текстами. Может, просто накидать оффтопиков вроде “Олорин, напиши мне по такому-то адресу. Уриэль”. А?
— Может, и так. Но кроме оффтопиков надо иметь что-то другое.
— Что?
— Не знаю. Будем думать.
9
Когда Макс ознакомился с результатами наших трудов, он долго ржал, а потом недовольно поморщился и проговорил:
— Ничего более пристойного не смогли придумать? И что это, кстати, за “эльф ищет дракона для приятного времяпрепровождения”?
— Они точно не знают, что мы с Хэмфастом у вас под контролем, — пояснил Сссра. — Будет странно, если Уриэль будет искать одного только Олорина.
— Они знают почти все, на этом и основана операция, — сказал Макс. — На прошлой неделе была утечка информации, они теперь знают почти все, только они думают, что Уриэль не погиб, а сбежал, испортив все свои резервные копии. Они думают, что мы его ищем, и потому в ближайшие дни они будут просматривать Интернет самым внимательнейшим образом. И Уриэль должен искать одного только Олорина. Понятно?
— Понятно.
— Замечательно. Ладно, попробуем поработать с тем, что есть. Как только что-то появится, я вам сообщу.
10
— Приветствую! Я прошу прощения, что бросил вас здесь, не объяснив, в чем дело. К сожалению, у меня не было времени.
— Мы и так во всем разобрались, — успокоил меня Леверлин, — тебе незачем извиняться. Это и есть высшая магия?
— Она самая.
— Первые заклинания не выглядят особенно серьезными. Я полагаю, по-настоящему сильные заклинания пойдут дальше?
— Да, но не пренебрегай основами, здесь даются главные концепции высшей магии. Начиная со второго раздела, пойдут частности, описания конкретных интерфейсов…
— Интерфейсов? Это еще что такое?
— Потом поймешь. После того как вы с Дромадроном изучите достаточно, я вам кое-что расскажу об истинной картине мироустройства.
— Хорошо. Я могу задать один вопрос прямо сейчас?
— Задавай.
— Зачем ты учишь нас? Ты собрался покинуть этот мир?
— С чего ты взял?
— Извини, учитель, я не имею права настаивать на том, чтобы ты дал ответ.
— Учитель? Гм… Действительно, учитель, Моргот меня… Я планирую… Нет, ответ будет позже. У тебя есть вопросы по изучаемому материалу?
— Только один. Когда Дромадрон опробовал первое заклинание, у него получился поросенок, а у меня — щенок. Почему?
— Потому что ты человек, а Дромадрон — хоббит.
— И что?
Я глубоко вздохнул и начал говорить:
— При создании объекта те поля его структуры, которые маг не счел нужным заполнить вручную, заполняются автоматически…
Я говорил долго.
11
Темная ночь. Тонко и зловеще свистит ветер, продираясь через лабиринт узких и загаженных переулков Минатора. В реальном мире это называется циклоном, но обитатели имперской столицы не знают такого слова, даже ученые Утренней Звезды не ведают законов, которым подчиняется погода в их мире. Нельзя сказать, что они глупы или нелюбопытны, просто им безразличны потоки воздуха, их взоры привлекают только потоки маны. Но разве можно упрекать их за это?
Ветер шелестит ветвями деревьев, ветер свистит в проходных дворах, кто-то не закрыл ставни, и они громко хлопают время от времени. Странно, но никто из соседей не возмущается ночным шумом. Может, это оттого, что в Минаторе не принято выходить на улицы по ночам?
Небо затянуто облаками, но не полностью, облака вьются длинными лентами, а в просветах между ними мерцают звезды. Луны не видно, возможно, она где-то есть, но никто из субъектов Средиземья никогда не задавался вопросом, есть ли на небе луна, и потому этот вопрос остается открытым. Возможно, он решится в ближайшем будущем, а может быть, не решится никогда.
Город спит. Сколько ни смотри вокруг, нигде не проглядывает ни единый лучик света. Если выйти на середину улицы, повернуть направо и пройти двадцать-тридцать шагов, можно увидеть огни императорского дворца. А можно и не увидеть — пиры, балы и другие подобные мероприятия проходят там довольно редко.
Тишину разрывает стук лошадиных копыт. Звук возникает очень резко, видимо, всадник выехал из-за какого-то препятствия, глушащего звуки. Также можно предположить, что всадник прикрыт магическим экраном, затрудняющим обнаружение с большого расстояния, но это предположение маловероятно — вряд ли кто-то будет применять подобное заклинание в черте Минатора, где добропорядочному подданному императора ничто не угрожает, если, конечно, не считать ночных волков. А с ночными волками магией не борются, против них достаточно доброго клинка в умелых руках.
Лошадь идет рысью, как будто ей достаточно призрачного света немногочисленных звезд. Если покрутить головой туда-сюда и определить на слух примерное расположение лошади, а затем пристально взглянуть на это место краем глаза, как и положено делать в темноте, то это предположение становится абсурдным. Глаза лошади не светятся, а существа, не обладающие зеркальной сетчаткой, не способны быстро перемещаться в ночной тьме. Значит, магия. Интересно…
А вот и загадочный всадник. Его силуэт расплывается в ночи, как будто всадник превратился в собственную тень. Когда до него остается около ста футов, начинает ощущаться сплетение магических силовых линий, скрытое где-то на периферии мутного силуэта. Если смотреть на всадника магическим зрением, сразу становится ясно, что сам всадник не обладает скиллом, всю защиту обеспечивает какой-то артефакт, скорее всего кольцо на одном из пальцев левой руки.
Всадник ничего не опасается, он спокоен и расслаблен, а зря. Из подворотни выкатывается еще один силуэт, он не размыт заклинанием, но тоже практически неразличим в темноте. Он огромен, сразу видно, что это не человек — у человека не бывает таких широких плеч и таких толстых рук, похожих на медвежьи лапы. Будь он на полголовы ниже, можно было бы сказать, что это орк, но его рост составляет никак не меньше шести с половиной футов. Он не может быть и Сарумановым урукхаем, их телосложение почти не отличается от человеческого.
Всадник вздрагивает от нечленораздельного ужаса, он тянется к ножнам на левом бедре, но слишком медленно. Что ты делаешь, идиот, неслышно шепчу я, твое решение должно быть мгновенным — или ты принимаешь бой, или отступаешь, разрывая дистанцию. Если ты хороший боец, оправдано первое решение, в противном случае — второе. Но в любом случае сейчас нет времени колебаться.
