кто-то напал. И помощи ждать неоткуда!
Проводник весь сжался от испуга.
Лилит заметила на его рубашке небольшую табличку с именем.
– Мэтью, веди меня к машинисту, – спокойнее произнесла она, даже попыталась ласково улыбнуться, и отпустила ворот его рубашки. Мужчина грохнулся на пол.
– Мы все в опасности… – снова начала Лилит.
– Я п-понимаю, – он решительно кивнул, поднялся, не без помощи посторонних, и, отряхнув синий форменный пиджак, сделал шаг вперёд. – Я отведу вас.
Сколько бы Мэтью не стучал в дверь кабины машиниста, никто не отвечал. Ручку заклинило. То ли её чем-то подпёрли с той стороны, то ли сломали замок изнутри. Но факт оставался фактом – дверь закрыта и признаков жизни за ней не наблюдалось.
«Он или мёртв, или сбежал», – подумалось Лилит.
Она окинула взглядом «первый» вагон. Как оказалось, это вагон-ресторан. Созданный специально для богатеев.
На окнах тяжёлые пыльно-зелёные гардины, на столах белые лоснящиеся скатерти, кружевные паутинки салфеток и начищенные, сверкающие серебром столовые приборы. Весь пол коридора устелен длинным тёмно-зелёным ковром с желтоватыми квадратными узорами. Одного взгляда на стулья хватало, чтоб понять, как дорого стоят эти лакированные деревянные спинки и витые ножки, а зелёная обшивка сиденья – чистый бархат!
Лилит неприязненно поморщилась. Богатые во всем с жиру бесятся, пока простой люд спины гнет на их заводах и фабриках. Какому-нибудь аристократу остается только сливки снимать, да жить припеваючи.
От этих паразитов общества никакой пользы.
На одной из красиво обшитых стен Лилит заметила медный бочок огнетушителя, притаившегося в углу. Он держался на сваренных между собой металлических пластинах.
Лилит схватилась за кольцеобразную железную ручку и попыталась вытащить баллон из железного капкана, но тот оказался очень тяжелым даже для неё. Удалось приподнять его только на пару сантиметров.
Мышцы рук заныли с непривычки. Лилит стиснула зубы и, яростно рванув на себя ручку, чуть не выбила болты из креплений «держателя». Ещё один рывок не заставил себя ждать. Ржавые винты значительно разболтались.
Уперевшись сапогом в стену, Лилит выдрала огнетушитель вместе с креплением. Тот с грохотом повалился на пол, чуть не отдавив ей ногу.
Снова раздался взрыв, на этот раз ближе к последним вагонам. Поезд повело вбок, засвистели колеса.
Лилит вжало в стену, проводник повалился на колени, держась за ручку двери машиниста.
Похоже, времени в обрез. Она обязана вернуться и помочь Даю. Здесь надо заканчивать побыстрее.
Равновесие вернулось в норму. Лилит схватила с пола огнетушитель и, под вопли испуганного Мэтью, врезала им по дверной ручке. Мужчина едва успел отскочить в сторону.
Лилит дубасила со всех сил. Огнетушитель скользил в руках из-за перчаток, но она старалась удерживать его.
Ручка звенела под ударами и с пятого – сорвалась вниз.
Огнетушитель выпал из тощих ручонок. Лилит толкнула дверь, и она со скрипом отворилась.
Запах гниющей плоти ударил в нос. Лилит закрыла рот ладонью, сдерживая подступивший комок пищи, а вот Мэтью не выдержал: выскочил за дверь, опустошая желудок.
Сквозь гудение аппаратуры и пыхтение мотора паровоза Лилит слышала, как плохо себя чувствовал неподготовленный к подобным картинам проводник.
Благо, ей не привыкать.
Машинист припал лбом к аппаратуре, обагрив датчики и мигающие кнопки своей кровью. Потяжелевшие руки безвольно повисли вдоль согнутого туловища, а из затылка мужчины торчал кинжал, воткнутый в голову по самую ручку-гусеницу.
Лилит сразу узнала оружие. Такое же они с Даем встретили в старой церкви на месте «побоища». И именно оно чуть не отправило их на тот свет.
Во второй раз Лилит на трюк не купится.
Схватив посиневший труп за мундир, Лилит скинула его со стула. Тело с грохотом упало, забрызгав мертвой кровью трубы на стенах и пол.
В кабину вбежал встревоженный Мэтью с аптечкой в руках.
Так вот почему он затих на время.
– Оставь его, – безразлично приказала Лилит, завидев, как проводник засуетился возле покойника. – Ему уже ничем не помочь.
Она перевела взгляд на пульт управления.
«Ничего не понятно!» – Лилит от досады зажевала губу.
Куча кнопок, лампочек разных цветов, одна из них мигала красным цветом. И, кажется, издавала звук, но ничего не расслышать из-за рокота мотора под ногами. Лилит чувствовала, как пол под сапогами дрожит. Взгляд её упал на счётчик, стрелка которого яростно билась у самого края.
– Счетчик скорости?.. – пробормотала она.
И сейчас они мчаться на самой максимальной?
Мэтью оставил попытки помочь бездыханному машинисту. До него с опозданием доходило, что люди могут вот так просто умирать. Он не мог это принять.
«Кто-то на самом деле может умереть так?.. От чужой руки?» – вот что читалось на его лице.
Он заметил безысходность на лице девушки, и волнение передалось ему как холера.
На дрожащих ногах Мэтью поднялся с пола, сделал неверный шаг.
– Ты разбираешься в управлении? – тихо спросила Лилит, уставившись на кровь на кнопках под её пальцами.
– Я мало об этом знаю, но кое-что…
Он приблизился к панели и в ужасе забегал глазами по показателям, застучал пальцами по пожелтевшим от времени кнопкам.
– О нет…нет-нет… – лихорадочно шептал он.
– Что такое?
– Управление вышло из-под контроля! Мы летим на огромной скорости. Боюсь, поезд сойдет с рельс на повороте близ города. Где-то должен быть рычаг аварийной остановки! – Он беспорядочно заметался по пульту, кинулся к стене с датчиками давления, трескучими счётчиками.
Всё пыхтело и гудело.
– Вот он! – радостно воскликнул Мэтью и попытался надавить на проржавелый рычаг в полу. Ничего не вышло. – Помогите мне!
Лилит подскочила на помощь. Бесплодные потуги. Пазы заклинило – рычаг тормозов намертво сросся с ними.
– Не выйдет, – пыхтя, заключила девчонка, – наглухо проржавел.
– Где-то должно быть масло…
– Почему аварийный тормоз в таком состоянии? – невесело усмехнулась Лилит и снова толкнула рычаг. Лоб её взмок от жара механизмов и напряжения. Она даже и не заметила, как невыносимо душно стало в кабине после их прихода.
– Его давно не проверяли за ненадобностью, – Мэтью обессилено опустил руки. На несчастном лице отразилось отчаяние.
– Не время сдаваться, – бойко заявила Лилит и хлопнула его по плечу. – Мы должны отыскать масло.
Мужчина приободрённо кивнул.
– Быть может в каюте проводников…
За дверью послышались женские вопли.
Лилит вскочила с места и кинулась к выходу. Наспех утерев пот со лба, она с ноги распахнула дверь.
В коридор вагона-ресторана, рыча и клокоча шестернями, ступили механические гончие.
Ⅴ
Даймонд бежал в грузовые отсеки.
Видимо, роботы пришли именно оттуда. А что поделать это первый поезд, отправленный со станции за последние два дня, конечно же, к нему захотели прицепить грузы.
