– Что-то припоминаю. – Я наморщил лоб, вспоминая, когда я этим интересовался.
– Так вот, позволь представить тебе наёмников из гильдии «Чёрные клинки».
О, вспомнил. Я ещё тогда подумал, что у них название банальное.
– А почему не синие или там, розовые, например? Чёрные уже из моды вышли. Да и прикольнее смотрелось бы. Представляешь, вытаскивают они свои мечи, и враги впадают в ступор от их раскраски.
– А так они впадают в ступор от страха. Клинки их мечей действительно чёрного цвета.
Блин, у Мордрена никакой фантазии нет.
– Да ну? – не поверил я, в темпе метнулся к воинам и вытащил меч из-за спины у одного из них.
– Ты гляди, и в самом деле чёрный.
Наёмные убийцы впали в ступор. Ну да, их тут все боятся, а я на смех поднимаю. Так и с катушек слететь недолго.
– Ты оскорбил наш клан. И за это ты заплатишь…
– Водкой, – закончил я.
Райнел хрюкнул, пытаясь сдержать смех. Хоть кто-то меня понимает.
– Не прокатит, – сообщил он.
– Что? Не пьют? – испугался я. Идея напоить убийц была довольно любопытной.
– Ага.
– Тоже мне, трезвенники-язвенники, блин.
У одного из воинов нервы не выдержали, и в нас полетел кинжал. Мы с Райнелом поймали его почти одновременно.
– Мужики, вы поаккуратней с колюще-режущими предметами. Ненароком и пораниться можно, – сказал я, запуская кинжал в стену.
Все внимательно освидетельствовали вонзившийся по рукоять кинжал. Что-то у них тут камень мягкий…
– Ещё вопросы есть? Предлагаю разойтись тихо и мирно. – Я улыбнулся, обнажив свои зубы. Блин, а я их с утра не почистил. Вот беда-то какая-а-а…
– Мы не отступимся ни перед чем! «Чёрные клинки» предпочтут бегству смерть!
В этот момент Райнел резко поднял руку. В ответ на его движение всех убийц приподняло. Следующим движением Райнел отправил всю восьмёрку в полёт. Проход в конце коридора был узким, а лестница очень крутой, да и ступенек там немало. Поэтому наёмников ждало несколько неприятных ощущений. Тоже мне, ужасные и опасные. Летают они все одинаково.
– А я думал, ты так и будешь стоять и ждать, пока я им зубы заговариваю, – посмотрел я на мага.
– А не фиг было про водку говорить. Всю настройку сбил.
– Не, а я что, виноват, что они постоянно одну и ту же песню поют, что кровью заплатим. Блин, да во всех книжках про это пишут.
– Это да, оригинальностью они не блещут.
– А нам далеко ещё идти? – решила спросить Велисса.
– Не-а, уже пришли. – Мордрен указал на массивные двери, возле которых мы и находились.
Ой, что-то мне подсказывает, что шум, который мы тут устроили, наверняка заменил стук в двери, так что нас там уже наверняка поджидают.
– Дождёмся приглашения или зайдём так? – посмотрел на меня Райнел.
А я что, самый рыжий что ли? Нашёл, у кого спрашивать.
Мы договорились, что входить будем в таком порядке: я, Райнел, а потом Велисса и Мордрен. Как мне объяснил Магистр, если нас там будут поджидать, то наверняка захотят сразу уничтожить самыми мощными заклятьями. Что подразумевал Райнел под этими словами, я не знаю, не собираются же они разносить весь замок в самом деле.
А потом на закуску будут и шарики, и молнии, и ледяные сосульки. Главное, чтобы все свои мощные заклятья они выпустили сразу, потому как потом времени для их создания не будет.
Двери зала открылись и мы вошли в тронный зал.
Да-а, сказать, что нас тут ждали – это не сказать ничего. Потому что нам была оказана честь познакомиться со всем Ковеном в полном сборе, если не считать Райнела и тех двоих, что остались на поляне. Нериган тоже тут был. Так, я не понял, он на троне, а я ещё здесь? Почему?..
– Здравствуй, Райнелиэль! – поздоровался с нами дедуля, стоявший на ступенях перед троном. Кажется, это его иллюзию мы тогда наблюдали, когда нашли Скипетр Правителя. А ещё он меня побрить хотел…
– И тебе привет. А мы тут мимо проходили, и думаем, дай зайдём к Неригану, поздороваемся, поинтересуемся, как ему тут правится на новом месте.
– Хорошо правится, не сомневайся. – Ой, а лыба-то какая. Прям так и хочется стереть её чем-нибудь тяжёлым. – Только вот он не слишком доволен тем, что во время путешествия ты с друзьями очень часто подвергал его жизнь опасности.
А то, что он с некромантами нас укокошить хотел – это так, сплетни бабушек?
– А можно послушать, что сам принц скажет? – поинтересовался я.
Динар внимательно посмотрел на меня, а потом на Райнела.
– Знаешь, мой бывший ученик, своих подручных демонов нужно держать в узде, чтобы они не влезали в разговор.
Я вытаращился на Динара. Он что, думает, что это Райнел меня вызвал? Во дурак!
Рядом раздался смех самого Двенадцатого Магистра, а через секунду мы вместе хохотали во всю глотку.
– Молчать! – заорал Динар.
– Слушай, дедуля, ты извини, просто нервы не выдержали. Видишь ли, это не он меня вызвал. Я здесь немного по другим причинам, одной из которых является законное правление Неригана. Именно Неригана, а не кого-либо другого[8]. Только тогда я исчезну. А раз я ещё здесь, то можно сделать справедливый вывод, что Нериган не является правителем.
Все маги, стоявшие у подножья трона, удивлённо посмотрели на Динара. Ага, кажется, он в свой план никого не посвящал.
– Как это понимать, Динар? – спросил один из Магистров.
– Да что вы слушаете какого-то демона, всё это ложь!
– Значит, ты сомневаешься в своих Богах, в их действиях?
Вопрос поставил в тупик всю девятку магов. Нериган как сидел с отрешённым выражением лица и вперив свой взгляд куда-то над дверью (специально проверял, нет там ничего интересного), так и сидит.
– А причём здесь Боги?
– Я являюсь стражем, в задачу которого входит проследить за тем, чтобы Нериган стал правителем. Меня призвал сюда один из богов, Шеймиренг Антресский. И если вы сомневаетесь во мне, значит, вы сомневаетесь и в действиях ваших Богов. Я думаю, что они лучше знают, к каким последствиям приведёт незаконная власть.
– То есть ты называешь себя посланником богов? Умри, самозванец!
Блин, а я думал, он чего-нибудь подлиннее загнёт. А тут на тебе, умри! Ага, разбежался! Не ты первый мне это говоришь, не ты последний. Так что мы ещё посмотрим, кто кого!
Динар направил в мою сторону свой посох (и чего они с ними носятся? Чтобы радикулит не прихватил ненароком?), и в нас полетела волна золотистого воздуха. Райнел тут же произнёс несколько слов, слившихся в единый непрерывный звук, и перед нами засверкала защитная стена. Как только заклятье врезалось в защиту, по залу пошёл гул.
Все остальные маги тоже вскинули свои жезлы, и в нас полетело ещё восемь мощнейших заклинаний. Которые по очереди врезались в наш щит. Когда в защиту врезалось третье заклинание, я заметил, как пот градом течёт по лбу Райнела. Блин, а нам ведь с ними ещё сражаться надо.
Я переместился вперёд и встал перед защитой. Раскрытые крылья, отставленная правая нога назад, для лучшего упора. При наших с Райнелом экспериментах он посылал в меня мощнейшие заклятья, которые только знал. Все атаки, на пути которых я стоял, походили на мощнейшие порывы ветра, который нёс мелкий песок, царапавший кожу. Поэтому я представлял, что меня ожидает, и предусмотрительно закрыл глаза, чтобы не ослепнуть. Хотя я никогда не выдерживал столько атак подряд…
Первая волна!
Я почувствовал, как мои крылья выгибает в обратную сторону.
Вторая волна!
Блин, пол у них тут скользкий. Или у меня подошва такая неподходящая?
Третья волна!
Буду знать, что когда идёт ураган, на его пути лучше не стоять.
Четвёртая волна!
Мужики, вы мне причёску испортите.
Пятая волна!
Кажется, получение подарков закончилось. Значит, пора переходить к вручению.
Я открыл глаза и посмотрел вокруг. Кажется, в окнах были мозаичные стёкла. А сейчас они куда-то подевались. Видимо, погулять пошли. Стены выглядели оплавленными, в двух местах вообще два запасных выхода, один в коридор, второй на улицу. Ни фига себе, это ж какими заклятьями они швырялись, что камень так поплющило?
Я перевёл взгляд на Ковен. Лица выражают крайнюю степень офигения. Что, не ждали?
Рядом со мной встали Райнел, Велисса и Мордрен.
– Дим, ты в порядке? – поинтересовалась Велисса.
– В полном. А вы как?
– Всё хорошо.
– Ну, если быть честным, то у меня ещё половина магического резерва, – сообщил Райнел.
Скока? Блин, да я с него фигею. Народ тут едва ли не маленький армагедец устроил, а он после четырёх атак говорит, что ещё и сил до фига. А если учесть, сколько порталов он перед этим творил…
– Кажется, теперь пришёл наш черёд дать ответ.
Райнел быстро сорвался с места в воздух, формируя в руках шары огня. Зная, что они несут в себе явно не огонь, а что-нибудь другое, я последовал за ним. А то мне ведь так ничего не останется.
Велисса решила, что нам в воздухе будет явно тесновато, поэтому атаковала снизу. Шакрамы Мордрена тоже делали своё дело, заставляя Магистров исполнять чудеса акробатики.
