– Ты свободен. Это деньги на дорогу. – Пять серебряных монет летят вслед за ключами к ногам пленника.
– Я н-не приму от тебя помощь, темный! – А парень-то хоть и слабенький, но маг. Узнал-таки. Ну и черт с ним. Пожав плечами, направляюсь к выходу. У меня и своих проблем полно.
К воротам столицы добираюсь уже поздно вечером. Шел я больше по кустам, стараясь не попадаться никому на глаза, поэтому мой плащ был в весьма плачевном состоянии, да и сам я порядком вымотался. А что прикажете делать? Подорожной у меня нет, так что проблемы с первым же попавшимся разъездом мне обеспечены. Если уж даже в столице, где меня хоть немного знают, такое отношение, то провинциалы меня просто вздернут на ближайшем дереве. Попасть в город – тоже проблема. Хоть магистры академии в подорожных и не нуждаются, но студенты должны иметь заверенное деканатом разрешение. А у меня такого, понятно, нет. Да и вздумай стража проверить мою сумку, вопросов не оберешься. Придумывать какие-либо хитрые комбинации сил уже не было, так что я направился прямиком к калитке. Ворота уже были заперты, но пеших путников еще пускали через небольшую дверцу.
– Кто такой? Куда идешь? – остановил меня вопросом толстый караульный.
– Студент академии, – продемонстрировал я кольцо. – В общежитие. Спать.
– Подорожная.
– Нет подорожной. По пути случилась неприятность. Потерял.
– А ну-ка, Мильх, позови мэтра, – скомандовал толстяк своему напарнику.
Через минуту появился маг. О, а я его видел еще перед началом обучения. Тот самый усатый, пытавшийся скрыть ауру на испытании. Ней-Стросс, кажется.
– Вот, мэтр, – докладывает старший из стражников, – говорит, что студент академии, а подорожной нет. Ну, мы и… вдруг он темный маг?
Маг некоторое время меня разглядывает:
– Подорожная-то где?
– Нет. Неприятность вышла, – стараюсь не врать прямо. Вдруг он может распознавать ложь.
– Пропустите, – командует усатый.
– Сразу в академию, – обращается ко мне маг. – И доложись куратору.
Пронесло! Я перевожу дух.
– Конечно, мэтр! – Я радостно срываюсь с места. И откуда силы взялись?
На следующий день оказалось, что ни архимага, ни но-Шейна на месте нет. Что ж, мне это на руку. Попытаюсь разобраться с документами. Кое-как уняв головную боль (опять эти кошмары!), я сел за разбор бумаг. Так, клан но-Лизи виновен в убийстве одного подающего надежды отпрыска знатной фамилии. Пишем письмо с подробностями дела и прикладываем переписку с исполнителем. Подробности старой торговой сделки – другим. Королевскому прокурору – часть информации о темных схемах, прикормленных таможенниках и контрабандистах. С некоторыми доказательствами. Ту же информацию, но более полную – паре конкурентов. Устранение судьи Гольстора подтвердить документами не получится, но семье но-Хайд должно хватить и подробного описания с указанием имен всех действующих лиц. Захотят – сами найдут. Интриги по расстройству брака но-Дори-старшего и Анны ней-Турми – семье последней. Дело давнее, но вдруг обидятся всерьез. И так – до самого вечера. Вопрос еще, как отправлять. Почтовая служба здесь есть, но не факт, что корреспонденцию не просматривают. Решено: тем, у кого есть особняки в городе, подкину лично. Остальным – почтой. Но этим придется заняться завтра.
Утром, сразу после завтрака, кто-то из студентов сообщил, что меня ждут на проходной. Очень интересно. Действительно ждали. Импозантный молодой человек в ливрее сообщил, что меня приглашают в дом но-Кардайн и карета уже у ворот. Пришлось забежать в комнату переодеться и заодно захватить кое-что в подарок. Если что – охрана слышала, кто за мной приехал, и видела карету.
Кабинет главы рода Кардайн был выдержан в строгих темных тонах. Сам Дальгерт но-Кардайн казался ничем не примечательной личностью, если бы не глаза. Черные, глубокие, они просто завораживали. И похоже, меняли цвет время от времени. Или это просто игра света?
– Первым делом хочу поблагодарить за спасение моего сына, – начал он после обмена приветствиями. – Какую награду вы хотите за свой поступок?
– Для начала – как вы меня нашли? – Я поудобнее устроился в кресле.
– Лео заметил перстень ученика, а в академии учится всего один темный маг. Кстати, прошу прощения, если мой сын невольно вас оскорбил. Так все же, какую награду вы хотите?
– Золото. – Я краток.
– Всего лишь? – Мой собеседник поскучнел. Видно, что я разочаровал его своей просьбой.
– А вы хотите быть обязанным темному? – парирую я. – Или преступить закон, выполняя мою просьбу? Мне кажется, золото будет для вас наилучшим вариантом.
– Вы еще и благородны, – уважительно кивнул Дальгерт. – Пожалуй, вы правы. Я выпишу чек. Понятно, что никакие деньги не смогут выразить моей радости от обретения сына, поэтому предлагаю остановиться на чисто символической сумме в сто золотых.
Киваю. Очень красивая сумма.
– Могу я поинтересоваться, как вы там оказались? – продолжает но-Кардайн.
– Возможно, вы слышали, что я убил на дуэли Жозе но-Лизи. Глава семьи решил отомстить и не рассчитал сил.
– А сам Жан…
– Мертв, – подтверждаю я. – Тела не найдут. Дух для допроса вызвать тоже не смогут, так что тут открывается очень интересное пространство для маневра. Вы ведь не собираетесь оставить безнаказанным похищение сына?
– Конечно нет, – медленно произносит мой собеседник. Он уже просчитывает в уме варианты, – сейчас, когда мои руки развязаны, я предъявлю счет этому роду подлецов и негодяев.
– Чтобы немного облегчить вам задачу. – Я кидаю на стол пачку документов.
– Откуда это? – полистав бумаги, Дальгерт буквально впивается в меня глазами.
– Вскрыл несколько тайников в доме.
– Это ведь не все, что там было? – Больше утверждение, чем вопрос.
– Конечно, не все. Но вам хватит и этого.
С последним утверждением но-Кардайн явно не согласен, но не спорит, признавая мое право распоряжаться трофеями.
– Что я вам должен за эту информацию?
– Ничего. Это подарок.
– Перефразирую вопрос. – Хозяин кабинета хмурится. – Чего вы желаете добиться, отдавая мне эти письма?
– Но-Лизи – мои враги, – не вижу смысла лукавить. – Они пытались отомстить мне за смерть Жозе. Рано или поздно они свяжут исчезновение главы рода со мной. Я хочу, чтобы им стало не до меня, чтобы у них земля под ногами горела. В идеале – род должен быть уничтожен. Но это не обязательно.
– Ваши мотивы понятны, – после некоторых раздумий произнес Дальгерт. – У нас общие цели. Это радует. Могу я узнать, кто еще получит подобную информацию?
– Прошу прощения, но нет.
– Что ж, в таком случае, не буду вас больше задерживать. Еще раз благодарю за все.
Часа три я потратил на беготню по городу и подкидывание компромата. На почту сам не пошел, дал монету мальчишке, чтобы тот отнес подписанные пакеты. Сам понаблюдал издали, чтобы пацаненок не сбежал вместе с деньгами за пересылку. Дилетантство, конечно, но хоть что-то. В банке положил на свой счет найденные в особняке деньги, приплюсовав к ним чек но-Кардайна, а для камушков арендовал ячейку.
Уже возвращаясь из банка, вспомнил про работу у Герда. Побежал извиняться. Сказал, что были проблемы со стражей из-за ложного обвинения. И не соврал даже. Мастер поворчал, конечно, но простил. Выцарапать из стражников обратно наручи с клинками нереально, так что нужно будет подыскать новые.
К архимагу меня вызвали через день. Выглядел он не слишком здоровым. Может быть, его тоже кошмары мучают? Разговор, конечно, был о моей отлучке из города. Честно и подробно описал похищение. Корвус с каждой минутой мрачнел все больше. В убийстве но-Лизи, слуг и мага пришлось признаться, а вот про ментальный допрос и найденные документы я умолчал. Мессир отреагировал на удивление спокойно. Только уточнил, были ли свидетели. Рассказал про спасение Леониса и награду от но-Кардайна-старшего. Напоследок мэтр пообещал надрать задницы городской страже. Я им уже почти сочувствую.
На следующий день Клавикус передал мне наручи и, посмеиваясь, рассказал, что продавший меня но-Лизи лингар брошен в тюрьму, а ритор, который вел допрос, уволен в связи со служебным несоответствием. Остальные чины получили такой нагоняй, что по страже вышел неофициальный приказ не трогать студентов академии (особенно одного, особо темного студента), если только те не поедают горожан прямо на глазах у патруля.
Пользуясь случаем, выяснил у Клавикуса иерархию местных воинских чинов.
Оказалось, что местные воинские начальники делятся на две группы. Командиры могут руководить только одним родом войск. Десятник стражи командует десятком стражи. Сотник кавалерии, кроме конницы, никем командовать не может. Правда, тысячнику пехоты подчиняются и все службы обеспечения, приданные данной тысяче. К командирам относятся: десятник, полусотник, сотник, полутысячник и тысячник.
